Rafael Leao konečne exploduje a milánsky hrubý diamant sa stáva jeho spojkovým hráčom

Je to pohľad, ktorý sa stáva čoraz známejším, keď sa sezóna Serie A blíži k vzrušujúcemu vyvrcholeniu: Rafael Leao padá na bránu a skóruje za Miláno.

V 55^th minútu proti Atalante na takmer vypredanom San Siro v zápase, v ktorom Miláno jednoducho muselo vyhrať, Leao sa chytil o loptu Juniora Messiasa stredom ihriska, predbehol Teuna Koopmeinersa, vbehol do šestnástky a prepichol loptu nohami Juan Musso, aby sa Miláno dostalo do vedenia.

Bol to ďalší moment spojky od hráča, ktorý ich vyprodukoval toľko v boji o titul. Leao má 11^th ligový gól sezóny prerušil napätie vo vnútri San Sira, upokojil nervy mnohých jeho spoluhráčov a umožnil Rossoneri streliť ďalší gól – Theo Hernandezov zázračný kúsok od pobrežia k pobrežiu – a zabezpečiť víťazstvo, ktoré s najväčšou pravdepodobnosťou vyhrá Miláno. ich prvé Scudetto od ročníka 2010/11.

Leao v posledných mesiacoch sezóny začal ukazovať, prečo ho tréner Milána Stefano Pioli začiatkom tohto roka prirovnal k bývalej legende Arsenalu Thierrymu Henrymu. Od podpísania zmluvy do klubu v roku 2019 ukázal Leao záblesky skutočnej brilantnosti, diamantu v surovom stave, ktorý len potreboval vyžehliť nedostatky vo svojej hre.

Občas sa Leao previnil tým, že bol príliš okázalý, keď nabral príliš veľa hráčov namiesto toho, aby prihrával. Previnil sa aj tým, že bol pred bránkou trochu márnotratný, nedostatok konečného produktu, ktorý nezodpovedal všetkému, čo prišlo predtým. Leao často preletel okolo súperových obrancov s takou nonšalantnou ľahkosťou, než vyrazil strelu buď mimo, nad brvno alebo priamo na brankára. Bolo zúrivé sledovať to bezpochyby z milánskej perspektívy.

Ale zdá sa, že tých dní je teraz čoraz menej. Surový diamant je čoraz leštenejší a to je zlá správa pre zvyšok Serie A.

V posledných piatich zápasoch Leao vyrovnal zápas s Fiorentinou, pridal dve asistencie pri výhre 3:1 vonku proti Verone – pravdepodobne najťažšom z posledných piatich zápasov Milána, keď sa postaral o vyrovnávajúci gól Oliviera Girouda v zápase s Laziom a zahral parádny. volej na začiatku proti Janovu. Skrátka, dostal sa do popredia, keď na tom najviac záležalo a ako ho Milan potreboval.

Zatiaľ čo v tejto sezóne boli Pioliho muži vzadu odhodlanejší, v Serii A si zatiaľ udržali 16 čistých kont, Miláno to malo so strieľaním gólov ťažšie. Absencia Zlatana Ibrahimoviča a Anteho Rebica počas dlhých sezón sezóny otupila ich útok. Dvojica strelila v minulej sezóne spolu 26 ligových gólov, v tejto sezóne je to už len 10. Najmä Rebic v tejto sezóne skutočne bojoval o kondíciu a za celú sezónu odohral viac ako 1,000 minút futbalu. Posledný gól Ibrahimoviča v Serie A padol proti Venezii začiatkom januára.

Keďže Brahim Diaz a Messias majú problémy s vytváraním šancí alebo strieľaním gólov, tlak padol na Girouda a Leaa, aby niesli bremeno a obaja odpovedali na výzvu. Leao sa teraz ukázal ako hviezda milánskeho útoku a spolu so Sandrom Tonalim bol najlepším hráčom klubu v druhej polovici sezóny.

Leao má v tejto sezóne Serie A na konte 11 gólov a sedem asistencií. Sedem z jeho 11 príspevkov prišlo po Vianociach, zatiaľ čo päť z jeho siedmich príspevkov prišlo aj v roku 2022.

Miláno sa snaží priviazať Leaa k dlhodobému kontraktu, pričom jeho existujúca zmluva vyprší v lete 2024. Ak by mal byť klub prevzatý na konci sezóny, pričom zdanlivo pribité prevzatie spoločnosťou InvestCorp teraz nehľadá tak pribitý, potom by jedným z ich prvých činov malo byť predĺženie zmluvy. Ak sa dohoda s InvestCorp neuskutoční, Elliott Management by sa mal aj tak pokúsiť o obnovenie zmluvy.

Leao je v Miláne podľa všetkého šťastný, ale jeho forma priťahuje pozornosť zo strán s väčším kapitálom a jeho strata by zničila všetku trpezlivosť klubu pri čakaní, kým vybuchne.

A to je to, čo teraz vidíme u Leaa, hráča, ktorý konečne exploduje do druhu, ktorý dokáže vyhrávať zápasy sám, hráča spojky, ktorý vie produkovať, keď na tom záleží, hráča, ktorý by mohol spečatiť Scudetto pre Miláno po 11 rokoch bez trofej proti Sassuolu v nedeľu.

Miláno sa pomaly mení na Leaov tím a ak bude v budúcej sezóne na dresoch Rossoneri prišitá talianska vlajka, Leao v tom zohrá hlavnú úlohu.