Železničná superdiaľnica prebíjala preteky Senátu v Iowe medzi Mikeom Frankenom a Chuckom Grassleym

Fúzia v hodnote 31 miliárd dolárov medzi kanadským Tichomorím a Kansasskou južnou železničnou traťou rozvíri v Iowe vášnivo napadnuté preteky amerického Senátu, kde tri percentuálne body samostatný kandidát do Senátu štátu Iowa Admirál Mike Franken od dlhoročného držiteľa, Senátor Chuck Grassley.

Franken, ktorý ako vojenský dôstojník pracoval na otázkach železníc, sa obáva, že fúzia riskuje, že jeho často charakterizovaný „preletový“ stav sa zmení na „prevrátený“. Obáva sa, že keďže železnice kupujú miestny súhlas, visiace peniaze a menšie vylepšenia železníc pred ťažko skúšanými komunitami na brehu rieky v Iowe, nová železničná superdiaľnica zhorší kvalitu života v Iowe.

Veľká fúzia je, samozrejme, pre Kanadu národným ekonomickým prínosom, čím sa vytvorila prvá priama jednokoľajová železnica medzi Kanadou a Mexikom. Ale v Iowe sú voliči naštvaní, že nadrozmerná železnica nasmeruje všetku železničnú dopravu zo severu na juh do jednokoľajového koryta pozdĺž veľkej časti rieky Mississippi, čím vystaví oživujúce nábrežné mestá v Iowe obrovské množstvo železničnej dopravy ako dlhé vlaky. rev cez.

Problém presahuje Iowu. Železnice v celej krajine jednoducho prerastajú svoje pôvodné koľaje. Kedysi občianske lepidlo, ktoré spájalo malé komunity, sa moderné americké železnice spojili do obrovských cross-country veľmocí, ktoré sú zamerané len na prepravu obrovského množstva nákladu po celej krajine. Krajina „prevratu“ zostáva pozadu. Kanadský Pacifik a fúzia Kansas Southern Railways veľa neprispejú k rozšíreniu železničného prístupu do Iowy, ale až štvornásobne zvýši miestnu železničnú dopravu.

Na tento účel obe železnice očakávajú, že použijú staré koľajnice v Iowe a privlastnia si trate, ktoré sa stále vinú cez centrá miest Iowan – hoci mestá so slabo kontrolovanými železničnými priecestiami a málo železničnými nadjazdmi. Zvýšená vlaková doprava, dlhšie vlaky a väčší vozový park opotrebujú krehkú a starnúcu mestskú infraštruktúru v Iowe a zvýšia nebezpečenstvo nehôd. A keďže daňové výhody uprednostňujú kladenie nových tratí, mestá sa zapoja do hry na mačku a myš so železnicami, pretože staré železničné trate vystavené intenzívnemu používaniu supervlakov musia mať oveľa rozsiahlejšie kontroly, aby sa voliči v Iowe uistili, že železničné spoločnosti udržiavajú koľajnice v bezpečí. a nenechávajú staré železničné trate len chátrať za malý zisk v Deň daní.

Až do moderných čias boli železnice vždy pevne integrované do miest na Stredozápade. Iowanské dediny buď vyrastali okolo železničných križovatiek, alebo klamali, žobrali a kradli, aby prinútili železnice položiť trať cez mesto. V tridsiatych rokoch minulého storočia, keď sa narodil Chuck Grassley, 1930-ročný „starší“ senátor v štáte Iowa, boli železnice komerčnými motormi a elektrárňami na budovanie komunít. Vláčiky sa prepletali stredom každého Iowanského burgu a dediny a spájali Iowanské a Iowské podniky.

Železničná superdiaľnica, spoznajte mestskú dedinu:

Nová železničná superdiaľnica v Iowe riskuje, že zadusí mestá na brehu rieky v Iowe. Je to významný zásah do kvality života v Iowe. Viac ako pol milióna voličov v Iowe – asi 20 % voličov – žije v mestách a dedinkách na rieke Mississippi. Zoznam historických komunít ovplyvnených fúziou – Keokuk, Burlington, Fort Madison, Muscatine, Davenport, Dubuque, Bettendorf, Clinton, Bellevue, Guttenberg, Lansing, Harpers Ferry a ďalšie – zahŕňa budúcnosť Iowy.

Namiesto modernizácie koľajiska a posielania vlakov bezpečnejšími, vysokorýchlostnými traťami vybudovanými mimo miest a obcí Iowy budú veľké vlakové spoločnosti naďalej používať staré nábrežné železničné koryto, ktoré veľmi často rozdeľuje riečne mestá na dve časti a prerušuje ich spojenie s Iowou. Mississippi.

Načasovanie nemohlo byť horšie. Amerika znovu objavuje Mississippi. Železničné spoločnosti si robia nárok na nábrežie v Iowe práve v čase, keď spoločnosť Viking River Cruises plánuje spustiť pravidelnú riečnu dopravu, ktorá zavolá do troch riečnych miest v Iowe. Čoskoro budú turisti, hneď ako odídu z vikingských moderných riečnych člnov, musieť zápasiť s množstvom veľkých nákladných vlakov. Nákladná doprava vynaloží úsilie na rozšírenie osobnej železničnej dopravy do povodia rieky Mississippi neudržateľné. Ďalšie snahy o vybudovanie obývateľných komunít okolo nábrežia utrpia, keďže nákladná doprava vytvára viac miestneho hluku a rušivých vplyvov ako kedykoľvek predtým.

Aj keď Franken uznáva, že železničné superdiaľnice sú efektívne a odvádzajú skvelú prácu pri preprave nákladu, poznamenáva, že môžu byť pre komunity, ktorými prechádzajú, nesmierne rušivé. A bude to ešte horšie. Práve teraz je priemerná dĺžka vlaku asi 1.2 míle, ale s novou technológiou sa vlaky budú rozrastať – Union PacificJEDEN P
v roku 3.5 dokonca otestoval 2010 míle dlhého monstra. A keďže vlakoví operátori pokračujú v tlaku na lepšie marže, čím dlhší, rýchlejší a častejší vlak, tým viac peňazí môže železnica zarobiť. Ale zisky zo železničnej dopravy sú spojené s nákladmi. Znečistenie ovzdušia a hluk sú dráždivé pre blízkych majiteľov domov, podniky a ekológov. Ťažšie vlakové vagóny riskujú základy aj pre staršie budovy, ktoré sa zvyčajne nachádzajú pozdĺž železničných tratí.

Nie je to len záležitosť ľudí, ktorí susedia so železničnou traťou. Rušné nákladné linky narúšajú celé komunity. Samotné vlaky môžu vytvárať dopravné zápchy, ktoré rozdeľujú komunitu, pričom zastavujú a rozbiehajú sa náhodne. Bez miestnych nariadení, ktoré by zabránili zneužívaniu, môžu byť superveľké vlaky ponechané stáť a blokovať ulice mesta na celé hodiny. Stres vedie k nebezpečnému správaniu. V Iowe sú už vlakové preteky bežnou záležitosťou, keďže miestni obyvatelia sa ponáhľajú prejsť cez koľaje pred príchodom vlaku. Ten zvyk sa len zhorší.

Medzinárodné železničné úzky bod sa stávajú aj regionálnymi bezpečnostnými výzvami. V časoch napätia si súperiace štáty, teroristi a počítačoví zločinci vychutnajú príležitosti na narušenie železničnej trate z Kanady do Mexika. Obchodníci s narkotikami a pašeráci môžu skákať po šanci urýchliť svoj tovar na hornom Stredozápade a založiť si obchod, kde stredne veľké komunity, zavalené železničnou dopravou, nie sú pripravené zvládnuť vedľajšie výzvy colného presadzovania a monitorovania nákladu.

Pri riešení problémov železničnej dopravy a bezpečnosti sú spoločenstvá často ponechané, aby čelili veľkým železničným spoločnostiam samy. Presadzovaním lepšej bezpečnosti, rýchlostných obmedzení, lepších kontrol na prechodoch, zníženia používania klaksónov a zmien premávky môžu staré koľajnice stále bezpečne podporovať vysokú premávku, ale mestá v Iowe nie sú dobre vybavené na predloženie týchto argumentov. Pre veľké železničné spoločnosti sa všetko, čo núti veľké vlaky spomaliť, stáva problémom a existuje značné riziko, že malé obce môžu v budúcnosti vidieť, že ich práva na kontrolu miestnych železníc budú obmedzené federálnou reguláciou.

Skutočným riešením je vybudovanie vyhradených vysokorýchlostných železničných tratí, vhodných na použitie v megavlakoch. Presunulo by to obrovské množstvo tranzitnej premávky z malých miest na Stredozápade, čím by sa urýchlil obchod naprieč krajinou. Nech staršie, viac urbanisticky integrované železničné trate podporujú miestnu dopravu, osobné vlaky a inú, viac rozčlenenú nákladnú dopravu.

Bezpečnosť a bezpečnosť je veľká vec

Bezpečnosť je ďalšou výzvou pre malé mestá na rieke Iowa. Okrem rýchlosti sú železničné vagóny oveľa väčšie ako kedysi. A s väčšími nákladnými vagónmi sa mestské vykoľajenia stávajú nesmierne strašidelnými záležitosťami. Len pár míľ za hodinu dokáže zotrvačnosť zabalená v jednoduchom aute na obilie roztrhať budovu.

Vykoľajenie obilného auta je to najmenšie, čo Iowu trápi. Pulz rýchlej dopravy zo severu na juh poháňaný fúziami prinesie množstvo petrochemických produktov z kanadských bridlicových pieskov. Ak sa na tratiach pokazí, toxické a horľavé náklady môžu zničiť mestá. Už sa to stalo. V roku 2013 vykoľajenie vlaku zrovnalo so zemou malé kanadské mesto Lac-Megantic v Quebecu, pričom zabilo 47 ľudí a spôsobilo škody za stovky miliónov dolárov.

A keďže veľká časť navrhovanej severojužnej železničnej superdiaľnice sa tiahne po rieke Mississippi alebo cez ňu, v blízkosti štátnych hraníc, výzva v oblasti bezpečnosti a núdzovej reakcie sa stáva oveľa zložitejšou pre nedostatočne financovaných a nepripravených prvých zasahujúcich v tejto oblasti.

Ešte horšie je, že vláda USA ešte plne integrovala bezpečnosť miestnych železníc s riečnym tranzitom a hladinami riečnych vôd. V roku 2021 južne od Spechts Ferry v štáte Iowa narazil 1.5 míle dlhý uhoľný vlak do zasahujúcej bárky, ktorá sa skrývala pozdĺž brehu rieky. Zatiaľ čo železničná spoločnosť urobila všetko správne a aktualizovala navigačné mapy neďalekej železničnej trate, integračné úsilie stále zlyhalo. Dve lokomotívy a desať násypných vagónov zišlo z koľají, pričom šesť vstúpilo do rieky – čo bolo vzhľadom na vtedajšiu hladinu rieky menej ako desať stôp od železničnej trate.

Aby bolo nábrežie Stredozápadu životaschopné, musí sa rodiaca sa severojužná železničná diaľnica Ameriky presunúť z miest na modernú, bezpečnú koľajnicu. Presun železničnej trate je však nákladný a dlhodobý proces. Namiesto toho manažéri železníc skupujú komunity v Iowe s obmedzenými peniazmi, čím získavajú prístup k porovnateľným arašidom. Namiesto hľadania jednotného, ​​dlhodobého a regionálneho riešenia, komunity v Iowe, ktoré nevedia, s čím súhlasia, pristupujú na železničnú superdiaľnicu za niekoľko miliónov dolárov, čím získajú o niečo viac, než len lepšie značenie a skromné ​​vylepšenia trate.

Železničná superdiaľnica potrebuje federálne riešenie. Franken má pokročilú víziu regionálna hospodárska spolupráca ako aj budovanie širšieho povedomia o Iowe globálnej ekonomike. Pre neho je to príležitosť, ale iba vtedy, ak sa to urobí správne. „Čistejšie palivá, dodatočná elektrifikácia lokomotív, presadzovanie technických predpisov, vylepšené riadenie dopravy GPS a lepšie zameranie sa na minimalizáciu rušivých aspektov vlakov je dlhodobým cieľom týchto veľkých železničných tratí orientovaných na komodity. Ale Dubuque, Davenport a ďalšie komunity, ktoré sú tu v Iowe najviac postihnuté, by sa mali spojiť a požadovať železničné obchvaty do svojich komunít. Veľké, dlhé a ťažké nákladné a ropou naložené vlaky by potom mali smerovať k týmto novovybudovaným obchvatom, aby sa tam dostali rýchlejšie a s menším rizikom,“ povedal Franken v telefonickom rozhovore.

V medziobdobí bude Franken, ak bude zvolený, hľadať finančné prostriedky na zlepšenie schopností núdzovej reakcie vo východnej Iowe, aby pokryl potenciálne nepredvídané udalosti, ale „dlhodobým úsilím je získať viac rýchlych vlakov spájajúcich Stredozápad,“ povedal Franken.

Franken chce tiež reformovať Surface Transportation Board, mocnú nezávislú federálnu radu, ktorá má široký ekonomický regulačný dohľad nad železnicami v Spojených štátoch.

V diskusii mal Franken jasno v tom, že Amerika potrebuje lepšiu železnicu, ale nevidel potrebu nových amerických supervlakov zo severu na juh, aby premenili aj nábrežie Mississippi v štáte Iowa na krajinu s prevrátením. Aj keď je v dohľade malá okamžitá úľava, Franken považuje lepšie a bezpečnejšie železničné trate za dobrú vec pre Iowu.

Pre Frankena je to jednoduché riešenie. S malou pomocou Kongresu môže Amerika ťažiť z rýchlej a superrýchlej nákladnej dopravy a zároveň udržať rozvoj Iowy v chode bez poškodenia malých miest v Iowe. Môže sa to ukázať ako optimistická interpretácia schopnosti Senátu robiť konkrétne zlepšenia v americkom živote, ale môže to byť aj dôvod, prečo Franken v poslednej fáze pretekov povyšuje svojho súpera a stúpne v prieskumoch.