Národné letisko Reagan sa stalo nevyhnutným spojovacím centrom

Reagan National Airport (DCA) je skutočným klenotom medzi domácimi americkými letiskami. Vďaka svojej vynikajúcej polohe len pár minút od centra DC je vhodný pre obchodných cestujúcich aj turistov. Počas pandémie urobilo letisko dve hlavné kapitálové vylepšenia orientované na zákazníkov, vďaka ktorým bolo dobré zariadenie ešte lepšie. Teraz, keď sa pandémia skončila, pre vnútroštátnu dopravu by si človek mohol myslieť, že toto letisko, podobne ako iné, bude bzučať.

Pandémia však poškodila DCA viac ako iné letiská. Je to skvelé miesto pre podnikanie do DC, ale keďže väčšina vládnych úradov stále pracuje na diaľku, nie je tam toľko biznisu. Je to skvelé miesto pre autobusy školákov z celej krajiny, aby navštívili hlavné mesto ich krajiny, ale tieto cesty sa neuskutočnili od začiatku roka 2020. Zatiaľ čo iné letiská sa vrátili na úroveň z roku 2019, DCA zostáva uväznená v pandémii. ovplyvnil pokles dopravy. American Airlines, najväčšia letecká spoločnosť v DCA, musela vzhľadom na tieto skutočnosti zmeniť spôsob využívania letiska.

Dopyt DCA

Väčšiu oblasť Washingtonu, DC obsluhujú tri letiská – DCA, letisko Dulles západne od mesta (IAD) a letisko Baltimore's Marshall (BWI) severne od mesta. Spoločne tieto letiská obsluhujú širokú škálu globálnych leteckých spoločností a mnohé destinácie. DCA je medzi nimi unikátna v tom, že obsluhuje iba vnútroštátnu dopravu a jej poloha v blízkosti mesta a veľkosť zariadení ju obmedzuje na jednolodové, stredne veľké lietadlá a žiadne medzinárodné lety. Existuje niekoľko miest, ako napríklad Toronto a Montreal, ktoré vopred odblokujú prílety do USA pri nástupe na palubu, aby tieto lety mohli operovať do DCA.

V 2019, DCA obslúžila 23 miliónov cestujúcich. Išlo o väčší než typický podiel obchodných cestujúcich, ktorí navštívili úrady vlády, dodávateľov a mimovládnych organizácií v oblasti DC. Pokiaľ ide o voľný čas, DCA bola obľúbenou destináciou pre školy, ktoré lietali so stredoškolákmi alebo stredoškolákmi na exkurzie. V roku 2022, v roku, ktorý zaznamenal dobrý nárast leteckej dopravy na národnej úrovni, DCA obslúžila iba 16 miliónov cestujúcich, čo je pokles o 30 % v porovnaní s rokom 2019. Keď sa pozriete na všetky najväčšie letiská v USA, návštevnosť v porovnaní s rokom 2019 bola v roku 16 o 2019 % nižšia. DCA stále zaznamenáva dvojnásobnú dopravnú stratu v porovnaní so zvyškom krajiny, pretože obchodná úroveň sa nevrátila a nie je tu ani dostatok voľnočasovej dopravy.

O&D verzus pripojenie

Letecké spoločnosti používajú výraz „O&D“ na označenie miesta pôvodu a cieľa. Ide o letiská, kde cestujúci najprv nastúpi a nakoniec definitívne vystúpi. To by znamenalo jeden let v prípade cesty bez medzipristátia alebo viacero letov s jedným alebo viacerými prestupmi. Pred pandémiou bolo DCA hlavne letiskom O&D. To znamená, že väčšina ľudí, ktorí tam lietali, smerovala do oblasti DC. O&D lety majú tendenciu viesť k vyšším výnosom alebo cene zaplatenej za míľu. Znamená to tiež, že keďže sa pripája len málo ľudí, lietadlá sa môžu rýchlejšie približovať a odchádzať, a preto je letisko O&D často efektívnejšie. To sú dva dôvody, prečo je DCA letiskom, ktoré chce obsluhovať väčšina leteckých spoločností, spolu s tradične vysokým podielom obchodnej dopravy.

Spojovacie letiská, ako napríklad DFW v Dallase a ATL v Atlante, spracúvajú veľké množstvo spojení. Ide o efektívny spôsob, ako obslúžiť mnohých zákazníkov s menšími kapitálovými investíciami do lietadiel, keďže jeden let do uzla môže prepravovať cestujúcich s mnohými rôznymi O&D. Nevýhodou je, že je potrebných veľa nehnuteľností, aby na zemi mohlo byť súčasne veľa lietadiel. Vyžaduje si to aj veľa zamestnancov, ktorí sa musia ponáhľať, kým sa ľudia pripájajú, ale po odlete lietadiel majú oveľa menej práce, aspoň kým nepríde ďalšia vlna.

Ugly Side Force Ruka AA ovládania slotu

Tri letiská v USA sú regulované kontrolou prevádzkových intervalov. To znamená, že právo na pristátie alebo odlet z letiska spravuje Federálny úrad pre letectvo (FAA) a tieto sloty boli udelené konkrétnym leteckým spoločnostiam. Tri letiská s týmto regulačným obmedzením sú DCA, New York's LaGuardia (LGA) a New York's Kennedy Airport (JFK). Počas posledných desaťročí sa prevádzkové intervaly pridelené týmto letiskám rozrástli a v súčasnosti ministerstvo dopravy (DOT) spustilo procesy na zdanlivé prideľovanie prevádzkových intervalov spôsobom, ktorý propaguje čo najväčší prospech pre spotrebiteľov. Keď letecká spoločnosť dostane prevádzkový interval, úspešne ho predá a obchoduje s ním s inými leteckými spoločnosťami a v niektorých súvahách sa stali nehmotným aktívom.

Vlastníctvo prevádzkového intervalu alebo mnohých z nich na jednom z týchto letísk je cenná vec, pretože prevádzkové intervaly obmedzujú hospodársku súťaž v mene celkovej kontroly kapacity. Slot však nie je len právom na pristátie alebo odlet. Je to skôr povinnosť, keďže nedostatočné využitie slotu dáva DOT právo vziať slot späť a prerozdeliť ho.

V roku 2011 Delta Airlines a USAirways vstúpil do veľkej slotovej transakcie čo v skutočnosti poskytlo spoločnosti Delta leví podiel na slotoch v LGA a USAirways väčšinu v DCA. Keď sa USAirways a American Airlines v roku 2013 zlúčili, AA sa stala hlavným prepravcom v DCA a ťažila z tejto pozície až do pandémie. Ale aj keď objemy premávky prudko klesli a ešte sa v DCA neobnovili, AA bola nútená využiť svoje sloty alebo riskovať, že ich definitívne stratí. Na určitý čas tesne po pandémii ministerstvo dopravy pozastavilo pravidlo „použite alebo stratte“ pre prevádzkové intervaly, ktoré všetkým leteckým spoločnostiam umožnilo znížiť dopyt, keď bol malý dopyt. Ale s týmto pravidlom späť na mieste, AA čelí potrebe využívať svoje sloty, aj keď je návštevnosť DCA o 30% nižšia ako v roku 2019. Logicky zareagovali tak, že premenili DCA na viac spojovacích zariadení, aby zaplnili miesta z chýbajúcej prevádzky O&D.

Nedávno som navštívil rodinu v Albany, NY, a môj synovec priletel z Dallasu. Jeho let bol spojený v Charlotte na ceste do Albany, ale cez DCA na ceste späť. Toto smerovanie bolo jeho možnosťou s najnižšou cenou pri rezervácii z Dallasu do Albany.

Upgrady Project Journey

Počas pandémie DCA dokončila veľký redizajn, ktorý bol tzv Projektová cesta. Malo to dve hlavné črty, ktoré je zaujímavé sledovať vo svetle pokračujúceho dopravného tlaku na letisku. Jedným z nich bolo vytvorenie nového regionálneho tryskového terminálu, ktorý by nahradil jednotný a veľmi pokazená brána 35X. Regionálne prúdové lietadlá potrebujú rovnaký slot ako väčšie prúdové lietadlo, takže viac regionálnych prúdových lietadiel lietajúcich do DCA je jedným zo spôsobov, ako môžu dopravcovia, najmä AA, reagovať na znížené objemy. Vytvára tiež dlhé cesty na pripojenie, najmä ak sa pripájate z regionálneho prúdového lietadla na prúdové lietadlo plnej veľkosti alebo naopak. Keď bol nový terminál vytvorený, nemyslím si, že dizajnéri Project Journey uvažovali o vytváraní ďalších spojení na letisku.

Druhou veľkou zmenou bolo presunutie bezpečnostných kontrolných bodov pred všetky brány. Predtým malo každé mólo brán svoj vlastný bezpečnostný vchod. Znamenalo to tiež, že pre niekoho bolo ľahké priletieť, naobedovať sa s niekým miestnym na letisku a potom odletieť. Teraz sa to nemôže stať, pretože všetky ústupky sú v rámci bezpečnosti, ale ak sa pripájate, teraz to môžete urobiť takmer všetko bez toho, aby ste museli opustiť zabezpečenú stranu zariadenia. Hovorím „takmer všetky“, pretože pôvodný terminál v DCA, teraz nazývaný Terminal One, má stále svoju vlastnú bezpečnostnú obrazovku, pretože je fyzicky umiestnený ďaleko od zvyšku letiska.

Celkovo Project Journey výrazne zlepšil zákaznícku skúsenosť v DCA a celkovo uľahčuje používanie ako spojovacieho zariadenia. Nebol to zamýšľaný účel, ale na tento účel je to dobré.

Budúcnosť DCA

Keď bola krajina napadnutá 9, Letisko DCA bolo na mesiac zatvorené a niektorí navrhovali, aby sa už nikdy neotvoril, vzhľadom na jeho blízkosť k toľkým dôležitým vládnym budovám. Samozrejme, že sa znova otvorila, ale až po zmene bezpečnostných postupov. Menšie korporátne lietadlá, ktoré tvorili takmer 20 % operácií DCA pred 9. septembrom, sa vrátili až v roku 11. DCA prešla žrútmi, ale vyviazla ako silná a súčasný nedostatok prevádzky v DCA v určitom bode vrátiť.

Snemovňa reprezentantov schválila zákon Show Up Act, čo núti federálnych pracovníkov, aby sa vrátili do svojich kancelárií. Aj keď tento akt nemusí letieť, nakoniec ľudia začnú opäť lietať do DC, aby spolupracovali s vládou, dodávateľmi a mimovládnymi organizáciami. Región sa tiež trochu diverzifikuje vďaka veľkej pohostinnosti (Hilton a Marriott), novému veľkému zariadeniu Amazon a presunu Boeingu z Chicaga. Toto všetko je dobrým znamením pre prípadný návrat objemov obchodnej prevádzky, pretože IAD a BWI nie sú skutočne vhodnými náhradami za tento druh dopravy. Je pravdepodobné, že sa rozbehnú aj voľnočasové výlety, vrátane školských výletov. Čo môže nahradiť zážitok z výletu do hlavného mesta krajiny raz na strednej škole?

To všetko môže trvať o niekoľko rokov dlhšie, ale medzitým môžu spojenia na AA vyplniť prázdne miesta. Ak máte možnosť spojiť sa, vychutnajte si dobré reštaurácie, maloobchod a úžasný výhľad na niektoré krásne pamiatky a rieku Potomac počas čakania na ďalší let.