Republikánska vlna sľubuje zmenu americkej energetickej politiky

Očakáva sa, že republikáni získajú v strednodobých voľbách 8. novembra dostatok kresiel, aby získali väčšinu v oboch komorách Kongresu. Posun späť k republikánskej kontrole by mohol skomplikovať priority energetickej politiky prezidenta Joea Bidena, no nepochybne by to podporilo zástancov energetickej bezpečnosti.

Energetická politika Bidenovej administratívy uprednostňuje klimatickú agendu, ktorá prispela k nedostatku dodávok a prudkým nárastom nákladov pre spotrebiteľov. Odpoveďou Bieleho domu na energetickú krízu bol doteraz útok na amerických producentov ropy a zemného plynu, požadovanie zvýšenej produkcie a hrozba vyšších daní.

Takéto násilné vedenie Bieleho domu nestačí na upokojenie energetických trhov, ktoré sú nervózne v súvislosti s rýchlou infláciou, ruskou agresiou v Európe, patovou situáciou s Čínou a globálnou pandémiou, ktorá nezmizne.

Aktuálne prieskumy ukazujú, že republikáni majú šancu 84 zo 100 získať späť Snemovňu reprezentantov USA. volebný web FiveThirtyEight. Boj o kontrolu nad Senátom je užší, republikáni držia 52 ku 100 streleným pokusom o získanie kontroly nad hornou komorou.

Zatiaľ čo republikánski kandidáti získavajú v prieskumoch s blížiacim sa dňom volieb, najpravdepodobnejším výsledkom je tesne rozdelený Kongres s malou republikánskou väčšinou. Ale aj štíhla republikánska väčšina môže vytvoriť protivietor pre agendu prezidenta Bidena.

Za Bidenovho predsedníctva maloobchodné ceny benzínu v júni vyskočila na rekordných 5 dolárov za galón. Ceny na pumpe sú dnes približne 3.75 dolára za galón, čo je stále o 60 % viac, ako boli v čase, keď Biden nastúpil do úradu 6. januára 2021. Ceny plynu sa pred koncom roka môžu dostať vyššie v dôsledku obmedzenej globálnej ponuky a rastu geopolitické riziká vrátane ukrajinskej vojny a zvyšujúcich sa sankcií voči Rusku, poprednému producentovi ropy a plynu.

Problémom však nie je len cena benzínu. Situácia s dieselom je ešte horšia. Medzitým americký Úrad pre energetické informácie (EIA) očakáva, že náklady na vykurovanie budú túto zimu stúpať – domácnosti podľa predpovedí minú takmer o 30 % viac na zemný plyn a vykurovací olej a o 10 % viac na elektrinu.

Očakáva sa, že republikáni zvrátia Bidenovu agendu proti fosílnym palivám, v rámci ktorej prezident nedávno pohrozil domácim výrobcom neočakávanou daňou zo zisku, ktorá by bránila investíciám do nových dodávok ropy a plynu.

Biden teraz nemá v Kongrese politickú podporu pre takúto daň, nevadí, keď sa zíde nový zákonodarný zbor so zvýšeným členstvom republikánov.

Správcovia Bidena z Agentúry na ochranu životného prostredia (EPA), Federálnej komisie pre reguláciu energetiky (FERC) a Komisie pre cenné papiere a burzy (SEC) kritizovali domáci ropný a plynárenský priemysel. Pomaly šliapali na lízing novej ropy a plynu, zablokovali povolenia na vrty a spomalili schvaľovanie ropovodov. Takéto kroky vytvorili v tradičnom energetickom sektore antiinvestičnú atmosféru.

Ako sa blížia voľby, Biden sa stále viac zúfalo snaží znížiť spotrebiteľské ceny na pumpe. Biely dom vyčerpal strategickú ropnú rezervu (SPR) – núdzové zásoby ropy v Amerike – a obrátil sa na krajiny produkujúce ropu s hroznými záznamami v oblasti ľudských práv, ktoré podporujú terorizmus.

Prezident niekde zabudol, že Amerika je najväčším svetovým producentom ropy a zemného plynu – s oveľa lepšou históriou výroby energie environmentálne zodpovedným spôsobom ako Irán alebo Venezuela.

Dokonca aj s kontrolou nad Snemovňou by republikáni mohli napadnúť energetickú politiku Bieleho domu a presadiť návrat k energetickým prioritám predchádzajúcej administratívy.

To zahŕňa aj napäté vzťahy Bieleho domu so Saudskou Arábiou, vodcom kartelu OPEC, ktorý ignoroval Bidenove výzvy na zvýšenie globálnych dodávok ropy a namiesto toho sa nedávno rozhodol znížiť ťažbu o 2 milióny barelov denne.

O akcii Kongresu o takzvanej legislatíve NOPEC, ktorá by umožnila americkému ministerstvu spravodlivosti žalovať členov OPEC z protimonopolných dôvodov ako členov monopolu, by sa mohlo hlasovať začiatkom roku 2023.

Problémy, ktoré znepokojujú vzťah medzi USA a Saudskou Arábiou, nepatria presne podľa straníckych línií. Kritika Rijádu má tendenciu byť hlasnejšia na strane demokratov a bývalý prezident Donald Trump bol všeobecne považovaný za lepšie vzťahy s kráľovstvom. Republikánsky senátor Chuck Grassley z Iowy však dlho viedol obvinenie k prijatiu legislatívy proti OPEC.

Pokračujúci Trumpov vplyv na Republikánsku stranu by mohol podnietiť silnejší republikánsky kongres, aby opäť presadzoval lepšie vzťahy s OPEC. Ťažko povedať, ako to dopadne, ale pre Bidena bude politicky ťažšie vetovať alebo lobovať proti hlasovaniu o NOPEC, ako to bolo pre minulých prezidentov.

Bidenov vrcholný klimatický úspech, zákon o znižovaní inflácie (IRA), zostáva bleskozvodom GOP. A aj keď existuje veľká prekážka, ktorá obmedzuje zákon, dá sa očakávať, že republikáni vynaložia veľké úsilie na odhalenie jeho nedostatkov.

Republikáni zostávajú mimoriadne nespokojní so schválením demokratického zákona o výdavkoch, ktorý obsahoval výdavky na čistú energiu vo výške 369 miliárd dolárov. Zákonodarcovia Snemovne reprezentantov Republikánskej strany zašli tak ďaleko, že zrušili zákon, ktorý Biden podpísal v auguste, čo je ústredný politický plán pre budúci Kongres. Ak republikáni získajú kontrolu nad Snemovňou, znamená to veľa vypočutí a návrhov zákonov zameraných na rozloženie IRA.

Medzi najzraniteľnejšie energetické ustanovenia IRA patrí nová daň z metánu na operácie s ťažbou ropy a zemného plynu a minimálna daň z príjmu právnických osôb vo výške 15 %. Zatiaľ čo Kongres má široký priestor, pokiaľ ide o daňové ustanovenia, republikáni by museli vyhrať obe komory, aby tieto ustanovenia úspešne zrušili. Ani potom pravdepodobne nezískajú dvojtretinovú väčšinu potrebnú na prekonanie prezidentského veta. Napriek tomu statný dohľad GOP House nad federálnymi agentúrami poverenými implementáciou zákona - a ich rozpočty - by mohol veci spomaliť.

Aj v týchto voľbách ide o energiu na štátnej úrovni.

Víťazstvá republikánov v kľúčových produkčných štátoch by mohli zhoršiť odpor GOP voči environmentálnym, sociálnym a vládnym problémom (ESG). Politická rétorika okolo prechodu na čistú energiu vo Washingtone je na hmatateľnom maxime, z čoho by sa klimatickí jastrabi obávajú, že by mohli preniknúť do politiky na štátnej úrovni, čím by sa rozšírila skupina štátov proti ESG.

Súvisiace diskusie sa objavili v kritických pretekoch vrátane Pensylvánie bohatej na plyn. V ostro sledovanom súboji v Senáte republikánsky kandidát Mehmet Oz sľúbil, že odloží „agendu prebudenia“ Bidenovej administratívy a zabezpečí, aby toky kapitálu do projektov ropy a zemného plynu boli neprerušené. A pravidlo SEC o zverejňovaní klimatických rizík, o ktorom sa tiež hovorí, že je na bloku GOP, sa ešte len musí dokončiť.

Medzitým niekoľko úzkych gubernátorských pretekov má dôsledky na klímu a energetiku, kde by zmena moci takmer zaručila posun v politike na štátnej úrovni v týchto arénach. Štáty na sledovanie sú Oklahoma, Nové Mexiko a Oregon.