Republikáni robia chybu, keď vedú vojnu s investíciami ESG

Republikáni v Kongrese, ku ktorým sa nedávno pridala hŕstka demokratov hlasoval zrušiť nariadenie ministerstva práce, ktoré by dôchodkovým fondom umožnilo pri rozhodovaní o tom, ako investovať, zohľadňovať klimatické zmeny a iné sociálne uvedomelé faktory. Rezolúciu bude pravdepodobne vetovať prezident Biden. Aj tak to môže byť len začiatok novej republikánskej stratégie vyhlásiť vojnu takzvaným ESG investičným princípom, ktoré republikáni pohľad ako sa wokizmus šíri v korporátnej Amerike.

Environmentálne, sociálne a riadiace princípy (ESG) zastávajú konkrétny súbor environmentálnych a sociálnych praktík, ktoré v posledných rokoch pomohli usmerňovať investičné rozhodnutia v mnohých súkromných firmách. Tieto praktiky siahajú od obmedzovania emisií uhlíka cez podporu diverzity a začlenenia do firemných náborových praktík až po znižovanie korupcie a rodinkárstva v predstavenstvách spoločností.

Hoci tieto princípy existujú už nejaký čas, odpor republikánov voči týmto politikám súkromného sektora narastá a v posledných týždňoch dosiahol vrchol. Republikáni teraz tvrdia, že princípy nespravodlivo politizujú spôsob, akým spoločnosti alokujú zdroje na úkor výnosov akcionárom.

Pravdou je, že spoločnosti musia robiť investičné rozhodnutia na základe rôznych faktorov, vrátane, ale nielen, návratnosti investícií. Spoločnosti môžu napríklad uprednostňovať inovácie, spokojnosť zamestnancov alebo skúsenosti zákazníkov. Presadzovanie týchto hodnôt je niekedy v súlade s maximalizáciou ziskov akcionárov, ale v žiadnom prípade to nie je vždy výsledok.

Spomeňme si na Patagoniu, spoločnosť zaoberajúcu sa outdoorovým oblečením, ktorá bola hlasným zástancom environmentálnej udržateľnosti a vynaložila značné úsilie na zníženie svojej uhlíkovej stopy. Podobne aj zmrzlinová spoločnosť Ben & Jerry's podporovala veci, ako je rovnosť manželstiev a rasová spravodlivosť. V konečnom dôsledku, ak chcú spoločnosti prilákať rôznorodú skupinu talentov a investorov, musia sa spoliehať na rôzne stratégie vrátane propagácie príčin, ktoré môžu byť veľmi dôležité pre ľudí, ktorých chcú prilákať.

Zatiaľ čo niektoré spoločnosti uprednostňujú princípy ESG, iné uprednostňujú iné hodnoty. Napríklad Chick-fil-A, populárny reťazec rýchleho občerstvenia, sa hlási ku kresťanským hodnotám a čelil sporom o svojich daroch sociálne konzervatívnym organizáciám. To isté platí pre Hobby Lobby, ktorá sa postavila proti vládnym mandátom vyžadovať poskytovanie antikoncepcie ako súčasť zdravotného poistenia zamestnancov.

Väčšina konzervatívcov by nechcela, aby boli tieto spoločnosti zablokované v konaní podľa ich presvedčenia, pretože uznávajú, že spoločnosti by mali mať slobodu rozhodovať sa na základe vlastných hodnôt, aj keď sú tieto hodnoty kontroverzné. Pripomeňme si, koľko republikánov sa ponáhľalo na obranu pekárov, ktorí sa postavili proti výrobe koláčov pre homosexuálne svadby z náboženských dôvodov. Rovnaký rešpekt by sa mal venovať spoločnostiam, ktorých hodnoty sú vyjadrené vo forme princípov ESG.

Republikáni majú pravdu v tom, že liberáli využívajú investície ESG ako prostriedok na presadzovanie ľavicových priorít smerovaním firemného bohatstva, vplyvu a moci k ich obľúbeným cieľom. Riešením však nie je využiť vládu na blokovanie takýchto pokusov o vplyv, ale skôr súťažiť na voľnom trhu tým, že ponúkne vlastnú alternatívnu etickú víziu.

Ako táto vízia vyzerá, nie je v súčasnosti vôbec jasné, keďže mnohé konzervatívne hodnoty sa považujú za zastaralé. Sociálne konzervatívne názory sa časom stávajú menej populárne a princípy voľného trhu majú tiež obmedzený dosah, vzhľadom na menej ako inšpirujúci dôraz na zarábanie peňazí.

Republikáni by mali byť – a ja verím, že sú – otvorení novým etickým paradigmám, takým, ktoré sa prekrývajú s ich tradičným svetonázorom a zároveň majú pocit 21. storočia. Jedným z príkladov môže byť skupina American Conservation Coalition, čo je pravicová nezisková organizácia zameraná na ochranu životného prostredia. Mnoho libertariánov už dlho obhajuje manželskú rovnosť na základe toho, že predstavuje rešpekt k slobode jednotlivca. A klasickí liberáli majú dlhá história presadzovania rasovej spravodlivosti.

Inými slovami, podpora sociálnych káuz v žiadnom prípade nie je čisto ľavicovým fenoménom, ale akosi sa na to v posledných rokoch zabúda. Jedným zo zdrojov viny môže byť Milton Friedman, slávny libertariánsky ekonóm, ktorý v roku 1970 napísal široko čítanú esej o tom, prečo je spoločenská zodpovednosť podnikania dosiahnuť zisk.

Dosahovanie zisku je minimálnym očakávaním, ktoré by sme od podnikov mali mať, ale je to len úplné minimum. Od podnikov by sme tiež mali očakávať, že budú so zákazníkmi a zamestnancami zaobchádzať eticky a že budú pomáhať formovať širšiu komunitu, ktorej sme všetci súčasťou.

Nikto nenamieta, keď miestna pizzeria sponzoruje stredoškolský softbalový tím, ale zrazu je problém, keď podniky zaujmú postoj ku klimatickým zmenám. Vzhľadom na prepojenie s politikou je to pochopiteľné, ale niekde musíme urobiť hrubú čiaru. Nikto by netvrdil, že podniky by mali dosahovať zisk za každú cenu, takže kedy sú náklady príliš vysoké?

To je otázka, ktorej odpoveď závisí od hodnôt človeka. Umožniť spoločnostiam slobodne sa rozhodovať na základe ich vlastného presvedčenia je kľúčovým princípom slobodného podnikania. Skutočným problémom nie je to, či podniky vykonávajú etické výpočty, ale skôr to, či sú tieto výpočty explicitné.

Republikáni nepotrebujú podporovať politiku ESG a s nimi spojený ľavicový svetonázor. Mali by sa však viac snažiť, aby ponúkli alternatívu. Namiesto toho, aby sa bránili snahám o sprehľadnenie etiky v podnikaní, mali by vysvetliť, ako vyzerajú etické obchodné praktiky z konzervatívneho hľadiska. Bude si to vyžadovať trochu hĺbavého skúmania, ale verím, že dozrel čas, aby republikáni otvorili filozofické knihy a zistili, čomu presne veria.