Austin Hill Richard Childress Racing prekvitá z podhodnoteného statusu

Austin Hill prosperuje s Richard Childress Racing. Nováčik série Nascar Xfinity sa nepovažuje za favorita šampionátu, ale to je podľa neho v poriadku.

"Vždy som mal pocit, že som smoliar a že som nedocenený jazdec," povedal Hill. "Milujem to. Ani trochu ma to netrápi. Ľudia ma neberú vážne a nemyslia si, že tú prácu zvládnem.“

28-ročný Hill vždy lietal pod radarom, odkedy vstúpil do Nascar Camping World Truck Series v roku 2014. Súťažil za podfinancované tímy ako Young's Motorsports a ďalšie podobné, ale získal si povesť čistého pretekára.

Jeho húževnatosť za volantom ho v roku 2019 priviedla do Hattori Racing Enterprises, kde bol kritizovaný za to, že nahradil šampióna z roku 2018 Bretta Moffitta. Hill si však jazdu skutočne zaslúžil a získal šesť top 10 s Young's Motorsports. Priniesol so sebou nejaké financie od United Rentals, ale nie tonu.

"United Rentals, pracovali sme spolu veľa rokov, dokonca aj v časoch Nascar K&N," povedal Hill. „Nesponzorovali auto, ale sem-tam pomohli. Bola to skvelá spoločnosť, s ktorou sa spolupracovalo a dobre sa s nimi vychádzalo. Pre United Rentals, aby mi pomohli v mojej kariére, pokiaľ veľa povedali. Je ťažké nájsť sponzorov a udržať si sponzorov, takže mať sponzora ako United Rentals toľko rokov hovorí veľa.“

Teraz, keď Hill obchádza trať v Chevrolete č. 21 pre jednu z popredných organizácií Nascar, žije okamihom. Začal dobre, vyhral úvodnú sezónu na Daytona International Speedway, čím si zaručil miesto v play-off Xfinity Series.

Hillovu snahu v aute číslo 21 podporuje United Rentals
URI
, Bennett Transportation and Logistics, Global Industrial and Alsco Uniforms. Kombinácia sponzorov priviedla Hilla k novoobjavenému úspechu a posunula ho na úroveň a tím, o ktorom si ani nepredstavoval, že bude súčasťou.

"Vyhrať hneď na začiatku s RCR v Daytone bolo skvelé, ale chceme vyhrať viac," povedal Hill. "Naša sebadôvera je momentálne veľmi vysoká. Vždy som mal veľa sebadôvery a veľmi tvrdo pracujem. Mimo pretekárskej dráhy robím veľa vecí, o ktorých nikto nevie, pretože nie som na sociálnych sieťach.

"Nechal som svoju prácu hovoriť za seba na pretekárskej dráhe." Nechal som finišy a nechal to, čo sa deje na pretekárskej dráhe, aby ukázalo môj talent. Posledné tri alebo štyri roky v HRE a teraz v Richard Childress Racing to bolo skvelé. Mali sme skvelých sponzorov, ktorí nám umožnili dostať sa do tohto bodu, ale stále musíte riadiť auto a bežať vpredu."

Keď sa Hill udomácňuje v sérii Xfinity, chápe výzvu, ktorá pred ním stojí. Víťazstvo v Daytone na začiatku sezóny mu pomáha, ale chce bojovať o víťazstvá každý týždeň.

Počas prvých ôsmich pretekov v roku 2022 má štyri prvé päťky, vrátane dvojice na druhom mieste. Nie je to zlé pre niekoho, kto pred týmto rokom odštartoval iba 15.

"Všetci v RCR sú skvelí a vychádzame spolu naozaj dobre," povedal. „Zdá sa, že sa poznáme už dlho. V spolupráci s Andym Streetom, šéfom mojej posádky, priniesli na pretekársku dráhu veci, ktoré vyhovujú môjmu štýlu jazdy.“

Keďže Hill naďalej prekvitá medzi pochybovačmi, plánuje túto skúsenosť čo najlepšie využiť. RCR naposledy vyhral šampionát Xfinity Series s Tylerom Reddickom v roku 2019 a Hill dúfa, že bude ďalším, ktorý to všetko pre RCR vyhrá.