Vychádzajúca hviezda Josh Giddey sa otvára na prenasledovaní play-off v Oklahoma City Thunder a na víkende hviezd NBA 2023

Hviezda Oklahoma City Thunder Josh Giddey si na začiatku svojej kariéry v NBA robí dobré meno.

Giddey pomáha viesť najprekvapivejší tím v NBA k potenciálnemu postupu do play-off. Thunder – čo je najmladší tím v NBA s priemerným vekom hráča mierne nad 23 rokov – je momentálne na 10. mieste v Západnej konferencii a len 1.5 zápasu za Dallasom Mavericks o šieste miesto na Západe.

20-ročný Giddey, strážca hry z Austrálie, je jedným z najväčších dôvodov. Strážca s výškou 6 stôp dosahuje v priemere 8 bodu, 16.3 doskoku a 7.8 asistencie na zápas, zatiaľ čo hrá rolu typu Scottieho Pippena po boku Shaiho Gilgeousa-Alexandera, ktorý prvýkrát hrá v All-Star, ktorý má v tejto sezóne priemer 5.9 bodu na zápas.

Giddey – ktorý sa zúčastnil Rising Stars Challenge druhú sezónu po sebe spolu s tímovým kolegom Thunder Jalenom Williamsom – hovoril o tlaku Oklahoma City na play-off počas All-Star víkendu, pričom vystupoval ako ambasádor JBL na ich Vrcholy na vrcholoch podujatie v Park City Mountain Resort v Utahu.

"Nie, nie som prekvapený," odpovedal Giddey na otázku, či je prekvapený skorým úspechom Thunderu. „Myslím si, že sa nám v tejto časti sezóny darí lepšie, ako by ľudia očakávali. Vnútorne sme vedeli, že máme dobrý tím. Boli sme schopní vyhrávať tesné zápasy, poraziť dobré tímy a tento rok sme určite urobili pokroky z miesta, kde sme boli pred 12 mesiacmi. Je to mladá skupina, pokračujeme v napredovaní a myslím si, že sa nám to podarilo.“

Napriek tomu, aké tesné sú momentálne preteky o play-off Západnej konferencie, 20-ročný fenomén hovorí, že hoci je Oklahoma City momentálne na 10. mieste, v priebehu najbližších týždňov sa môže stať čokoľvek.

Pokiaľ ide o účasť na víkendových slávnostiach NBA All-Star, Giddey povedal, že najlepšou súčasťou zážitku je spojenie s ostatnými hráčmi.

"Bolo to skvelé," povedal Giddey o svojej druhej po sebe idúcej All-Star skúsenosti. „Asi vieš, čo môžeš očakávať trochu viac. Ale je to vždy zábavný víkend. Keď ste súčasťou All-Star víkendu, stretávate sa s chalanmi – druhákmi a nováčikmi, proti ktorým hráte – začnete si budovať kontakty s chalanmi.“

Uprostred svojej druhej sezóny Giddey naďalej ukazuje rast a sľub ako potenciálna budúca hviezda. Po tom, čo sa Giddey stal najmladším hráčom v histórii ligy, ktorý zaznamenal triple-double počas svojej nováčikovskej sezóny – urobil tak vo veku 19 rokov – naďalej ukazuje svoju všestrannú formu spolu s vylepšenou streľbou.

Po premene len 26.3 % svojich 3-bodových pokusov o gól z poľa počas sezóny 2021-22 sa Giddeyho efektivita v tejto sezóne zlepšila na 31.6 %. Okrem toho jeho percento gólov z hry raketovo vzrástlo zo 41.9 % na 48.9 %.

Napriek zlepšenému streleckému dotyku Giddey zdôrazňuje, že toto je aspekt jeho hry, ktorý je najviac odhodlaný zlepšiť.

"Bola to veľká oblasť, na ktorú som sa chcel v tejto offseason zamerať," povedal Giddey v súvislosti so streľbou do lopty. "Určite to bol pre mňa nedostatok v mojom nováčikovskom ročníku." V tejto oblasti sme určite urobili pokrok, ale mám 20 rokov, takže priestor na rast je evidentne. Je toľko vecí, v ktorých sa potrebujem zlepšiť, a na to je offseason.“

Aj keď Giddey neústupne trvá na tom, že chce zlepšiť svoju streľbu, herné schopnosti mu uprieť nemožno. Začiatkom tejto sezóny sa Giddey stal jedným zo štyroch hráčov v histórii NBA – ďalšími sú Grant Hill, Luka Doncic a Ben Simmons – ktorí zaznamenali 1,000 bodov, 700 doskokov a 500 asistencií počas svojich prvých 100 zápasov kariéry.

Hráč, ktorý od začiatku svojej kariéry prejavoval podobné schopnosti pri tvorbe hier, LeBron James, veľmi chválil Giddeyho predtým, ako sa objavil v jeho 19. zápase hviezd.

"Josh Giddey je naozaj, naozaj dobrý, človeče," Povedal James. „Samozrejme, vysoký obranca. Každú noc je to trojitý-dvojitý typ tvorcu hry kvôli svojej schopnosti odskočiť pri svojej veľkosti, inštinktívnej rozohrávke a má schopnosť skórovať do farby. Myslím si, že sa bude naďalej zlepšovať a zlepšovať."

Giddey bol svedkom toho, ako James 7. februára prekonal rekordný počet bodov, keď Thunder porazili Los Angeles Lakers 133:130.

"Bola to historická noc pre NBA," povedal Giddey. „Vedeli sme, že prídeme, pravdepodobne to v tú noc zlomí. Bolo tam viac médií, ako som kedy videl na zápase. Po celom poschodí boli kamery, všade známe osobnosti. Očividne iné prostredie, v ktorom sme v ten večer hrali. A vyhrali sme, ale bolo skvelé byť na parkete, keď sa písali dejiny."

Aj keď sú James a Giddey odlišní hráči, pokiaľ ide o atletiku a schopnosť skórovať, sú si veľmi podobní, pokiaľ ide o ich herné schopnosti.

"LeBron bol určite jedným z nich," povedal Giddey v narážke na Jamesa ako hráča, ktorého zbožňoval. „Chlap, ktorý rád zapája spoluhráčov. Spôsob, akým robí všetkých okolo seba lepšími, z neho robí takého špeciálneho hráča. A vždy som ho rada sledovala ako vyrastal. Vždy to bol môj obľúbený hráč. Je zrejmé, že kedykoľvek vstúpite na podlahu proti chlapcovi, ktorého ste sledovali ako dieťa, je to neskutočný pocit."

Okrem svojich rastúcich schopností na ihrisku má strážca druhého ročníka vplyv aj mimo ihriska ako jeden z najnovších ambasádorov JBL.

Giddey, ktorý pomáhal prezentovať nové slúchadlá Endurance Peak 3 značky – sú známe svojou vodotesnosťou – hovoril o tom, prečo sa tak túžil pripojiť k značke JBL.

„Bolo to niečo, z čoho som bol veľmi nadšený, pretože som mal v detstve veľa reproduktorov JBL, ktoré som vždy používal a zdieľal ich so všetkými v škole,“ povedal Giddey. „Samozrejme som bol s JBL veľmi oboznámený a keď mi dali túto príležitosť, skočil som po nej. Byť na podujatiach ako je táto a reprezentovať JBL, bola to pre mňa ako pre niekoho, kto používa tento produkt tak dlho, špeciálna príležitosť.

Pokiaľ ide o dlhodobé ciele, Giddey chce dať jasne najavo, že jeho konečným cieľom je vyhrať majstrovstvá.

"To je to, čo chce každý hráč," povedal Giddey. „Je zrejmé, že každý hráč chce individuálne veci, vystúpenia hviezd, MVP, všetky tieto typy vecí. Ale pre mňa sú najdôležitejšie majstrovstvá."