Rusko má teraz malú nádej, že sa stane hlavným dodávateľom zbraní na Blízkom východe

Ruská invázia na Ukrajinu sa pravdepodobne ukáže ako posledný klinec do rakvy cieľa Moskvy stať sa hlavným dodávateľom vojenskej techniky na Blízky východ a do severnej Afriky.

30. septembra 2015 Rusko vojensky zasiahlo do občianskej vojny v Sýrii na strane prezidenta Bašára al-Asada, ktorého režim bol vtedy v defenzíve. Počas niekoľkých nasledujúcich mesiacov Rusko debutovalo v boji s niekoľkými novými zbraňovými systémami, pričom zasiahlo ciele v celej Sýrii a pomohlo Asadovým silám obnoviť ofenzívu proti jeho odporným rebelom.

Rusko využilo príležitosť, ktorú konflikt ponúklo, a otestovalo svoju vojenskú výstroj. Zatiaľ čo ruská expedičná sila so sídlom v západnej Sýrii zahŕňala lietadlá sovietskej éry ako Su-24 Fencer a Su-25 Frogfoot, obsahovala aj elegantné nové lietadlá ako Su-34 Fullback. Ruské strategické bombardéry Tu-160 Blackjack, ktoré nikdy predtým neboli v boji, lietali zo samotného Ruska na dlhé misie na bombardovanie cieľov v Sýrii. Pri ďalšej demonštrácii dosahu ruskej armády boli na začiatku konfliktu z Kaspického mora do Sýrie vypustené riadené strely Kalibr.

V januári generálporučík Ben Hodges, bývalý veliteľ americkej armády, prijatý že bol prekvapený, „keď rakety Kalibr vyleteli z Kaspického mora a zasiahli ciele v Sýrii“.

"Bolo to pre mňa prekvapením, nielen schopnosť, ale ani som nevedel, že tam sú," priznal.

Hodges nazval Sýriu „príležitosťou na výcvik v živej paľbe“ pre ruskú armádu. Tento názor nezopakoval nikto iný ako ruský prezident Vladimir Putin, ktorý popísané jeho sýrska kampaň ako „efektívnejší výcvik pre armádu krajiny ako cvičenia“.

Zdalo sa, že „nová“ ruská armáda využíva príležitosť na zlepšenie nedostatkov, ktoré sa tak evidentne prejavili v jej neslávne známej päťdňovej vojne proti Gruzínsku v auguste 2008, konfliktu, ktorý Michael Kofman, známy odborník na ruskú armádu, raz navrhol "malo by sa považovať za posledný hurhaj sovietskej armády."

Na začiatku ruskej sýrskej kampane povestí je veľa že Alžírsko, dlhoročný nákupca ruského hardvéru, chcelo Su-34 po tom, čo ich videlo v akcii. Putin sa určite snažil využiť sýrsky konflikt na predaj ruského hardvéru a Moskva sa nikdy neostýchala využiť vojnu ako príležitosť na zvýšenie svojho podielu na trhu zbraní v nestabilnom regióne.

„Pokiaľ ide o konfliktnú situáciu na Blízkom východe, neskrývam ju a každý to chápe. Čím viac konfliktov je, tým viac od nás kupujú zbrane,“ povedal Sergej Chemezov, šéf ruského štátneho obranného konglomerátu Rostec a blízky spojenec Putina, v roku 2015

Putin zabezpečil lukratívny predaj raketových systémov protivzdušnej obrany dlhého doletu S-400 Turecku, ktoré je členom NATO v bezprecedentnej dohode. Turecký prezident Recep Tayyip Erdogan dokonca naznačil, že jeho krajina by mohla mať záujem o ruské Su-35 Flankers alebo dokonca o piatu generáciu Su-57 Felon, na ktorej Moskva už dlho pracuje. Putin osobne ukázal Erdoganovi tieto lietadlá na návšteve Ruska v roku 2019 po kúpe zmrzliny tureckého vodcu.

Potom je tu Egypt. V polovici roku 2010 Egypt nakúpil od Moskvy viac vojenského vybavenia ako kedykoľvek inokedy od 1970. rokov. Tieto obstarávania zahŕňali flotilu stíhačiek MiG-29M2 a raketové systémy protivzdušnej obrany S-300VM. Irak tiež kúpil od Ruska hlavné bojové tanky T-90 namiesto viacerých M1 Abrams vyrobených v USA, po skoršom nákupe flotily ruských útočných helikoptér a v posledných rokoch opakovane zvažoval nákup S-400.

Po tom, čo drony v septembri 2019 poškodili ropné zariadenia Saudi Aramco, Putin využil príležitosť a presadil, aby regionálne krajiny kúpili ruskú protivzdušnú obranu, pričom tvrdil, že sú oveľa lepšie ako obranné systémy postavené v USA, ktoré prevádzkujú Saudi. V roku 2017 to boli Rusko a Spojené arabské emiráty údajne rozvíja prúdové lietadlo piatej generácie založené na MiG-29. Rusko navrhovanej SAE by mohli koncom roka 75 koprodukovať svoju údajnú piatu generáciu Su-2021 Checkmate.

Avšak nedostatky v tom, čo Rusko skutočne môže ponúknuť, čo chcú regionálne krajiny, a náročnosť obchodovania s Moskvou sa dokonca prejavili pred ukrajinská vojna.

Po prvé, USA zaviedli v roku 2017 zákon Countering America's Adversaries Through Sanctions Act (CAATSA). Tento zákon okrem iného nariaďuje uvalenie sankcií na každú krajinu, ktorá nakupuje špičkovú ruskú vojenskú techniku. Sankcie CAATSA boli uvalené na Ankaru v decembri 2020 v súvislosti s jej nákupom S-400.

Potom tu boli návrhy, ktoré sa nikdy nerozbehli, a dohody, ktoré prepadli.

Kým Saudská Arábia mala súhlasila s kúpou S-400 v roku 2017, to nakoniec zvolili americký systém THAAD namiesto toho. Keďže sa hovorilo o spoločnom vývoji stíhačky piatej generácie s Ruskom, Spojené štáty povolili Spojeným arabským emirátom koncom roka 50 kúpiť 35 lietadiel F-2020 Lightning II piatej generácie. Zatiaľ čo Abú Zabí pozastavilo rokovania o tejto prelomovej dohode, obráti sa na Rusko so žiadosťou o alternatívu. Zostáva tiež zistiť, či Rusko dokáže úplne vyvinúť Su-75 alebo Su-57. Medzitým sa zdá, že SAE sú spokojné so svojou niekoľkomiliardovou objednávkou na 80 vysoko impozantných francúzskych lietadiel Dassault Rafale F4.5 4 generácie, ktoré podpísali koncom roka 2021.

V roku 2018 si Egypt objednal flotilu Su-35, čím sa vystavil riziku sankcií CAATSA. Egypt urobil túto objednávku, pretože Spojené štáty jej desaťročia odmietali predať pokročilé rakety vzduch-vzduch dlhého doletu alebo ťažké stíhačky vzdušnej prevahy. Egypt však áno údajne nešťastný s jeho kúpou. Po prvé, pre Su-35, ktoré Rusko postavilo, chýba radar AESA (Active Electronically Scanned Array). Okrem toho Egypt zistil, že elektronické protiopatrenia jeho prúdových lietadiel Rafale rýchlo prekonali radar Irbis-E Su-35. Teraz sa zdá, že Washington je ochotný po prvýkrát predať Káhiru F-15, čo by úplne negovalo jeho potrebu Su-35.

Stojí za to zopakovať, že Moskva už predtým čelila všetkým týmto neúspechom jej armáda vtrhla na Ukrajinu 24. februára a utrpela straty na hardvéri, ktoré fatálne podkopali Putinov starostlivo pestovaný obraz modernej a zdatnej ruskej armády. CAATSA bude spätne vyzerať ako mierne dráždidlo v porovnaní s rozsiahlymi sankciami uvalenými na Moskvu za jej agresiu voči susedovi.

Pre Rusko bude nielen oveľa ťažšie predávať nové zbraňové systémy, ale bude tiež náročné zabezpečiť údržbu a dodávať náhradné diely súčasným prevádzkovateľom ruského hardvéru. To by mohlo prinútiť aj dlhoročných ruských zákazníkov v oblasti zbraní, ako je Alžírsko, prehodnotiť svoje budúce možnosti.

„Myslím si, že mnohé krajiny, ktoré majú tieto staré ruské systémy, budú mať obavy – nielenže sa budú obávať nákupu nových luxusných systémov, ako je S-400, ale hovoríme len o munícii, náhradných dieloch, základných dodávkach pre ruské staršie systémy, ktoré už majú. Donald Lu, námestník ministra zahraničných vecí pre záležitosti južnej a strednej Ázie, Hovoril som podpanel pre zahraničné vzťahy v Senáte začiatkom marca.

Všetky tieto ťažkosti, prekážky a neistoty s najväčšou pravdepodobnosťou povedú viac krajín na Blízkom východe, ako aj väčšinu iných častí sveta, k záveru, že ísť do zbrojárskeho biznisu s Ruskom je väčší problém, než jeho hodnota.