Ruské Su-35 neposkytnú Iránu vzdušnú prevahu nad Perzským zálivom

Spojené štáty oznámili, že Rusko dodá iránske stíhačky Su-35 Flanker-E v priebehu budúceho roka. Aj keď by to nepochybne znamenalo najvýznamnejšiu akvizíciu stíhačiek Iránu za viac ako 30, ak nie 40 rokov, Teheránu to pravdepodobne neumožní získať vzdušnú prevahu nad Perzským zálivom alebo preniesť silu ďaleko za jeho hranice.

Podľa amerických tajných služieb Rusko dodá Iránu tieto stíhačky ako súčasť „bezprecedentnej úrovne vojenskej a technickej podpory, ktorá premieňa ich vzťah na plnohodnotné obranné partnerstvo“.

Už bolo niekoľko náznakov, že Irán môže dostať Su-35 výmenou za zásobovanie Ruska stovkami bezpilotných lietadiel na použitie proti Ukrajine. Ďalej to v septembri povedal veliteľ iránskych vzdušných síl boli plány na nákup Su-35.

Hovorca Rady národnej bezpečnosti Bieleho domu John Kirby potvrdil, že iránski piloti absolvujú výcvik na Su-35 a že Irán by mohol začať prijímať stíhačky už budúci rok.

„Tieto bojové lietadlá výrazne posilnia iránske letectvo v porovnaní s jeho regionálnymi susedmi,“ Kirby povedal na december 9.

Ako sa špekulovalo od minulého roka, Irán pravdepodobne dostane Su-35 pôvodne postavený pre Egypt, asi dve desiatky bojovníkov. To stačí na posilnenie a začatie modernizácie starej iránskej stíhacej flotily. Nestačia však na to, aby predstavovali nejakú významnú výzvu pre kvalitatívne a kvantitatívne lepšie vzdušné sily svojich susedov v zálive.

Iránske letectvo potrebuje najmenej 60 stíhačiek 4.5 generácie, aby nahradili najpokročilejšie stíhačky vo svojom arzenáli, F-14A Tomcat a MiG-29A Fulcrum. Nie je jasné, či Rusko plánuje postaviť ďalších približne 30 Su-35 pre Irán ako súčasť druhej série na dodávku o niekoľko rokov alebo dodať stíhačky zo svojho existujúceho arzenálu, čo je nepravdepodobné vzhľadom na ich potrebu vo vojne na Ukrajine. Existujú určité špekulácie, že Irán bude chcieť lokálne vyrobiť druhú várku. Ak áno, mohlo by sa usilovať o dohodu voľne modelovanú podľa predchádzajúcej dohody Ruska s Indiou, ktorá umožnila Dillí lokálne vyrábať 140 Su-30 na základe licencie.

Čoraz zúfalejšia Moskva by mohla Teheránu ponúknuť takéto usporiadanie, aby vyvolala rýchle dodávky ďalších zbraní pre jeho mizivé vojnové úsilie na Ukrajine. V čase písania tohto článku sa Irán zjavne zdráha dodávať Rusku balistické rakety krátkeho doletu (SRBM), keďže zápasí s prebiehajúcimi domácimi protestmi, ktoré sa začali v septembri. Na uistenie Teheránu a zabezpečenie dodávok SRBM Moskva údajne ponúkla svoje tzv "prerezané hrdlá" pomôcť iránskemu režimu potlačiť tieto protesty a zabezpečiť si svoju vládu.

Aj keď prvá várka Su-35 dorazí do Iránu budúci rok a neskôr sa dohodne na ďalších, Teherán bude stále čeliť impozantným konkurenčným vzdušným silám hneď za Perzským zálivom.

Saudská Arábia má viac ako 80 moderných prúdových lietadiel F-15SA (Saudi Advanced), pokročilej verzie Strike Eagle, ktorá môže niesť až 12 rakiet vzduch-vzduch dlhého doletu AIM-120 AMRAAM. Spojené arabské emiráty majú flotilu pokročilých F-16E/F Block 60 podobnej veľkosti a od roku 80 začnú z Francúzska preberať 4 štandardných viacúčelových stíhačiek Dassault Rafale F2027.

Su-35 s motormi na vektorovanie ťahu a „skleneným“ kokpitom je nepochybne elegantné lietadlo. Má však iba radar s pasívnym elektronicky skenovaným poľom (PESA), ktorý je menej schopný ako aktívne radary s elektronickým skenovaním (AESA), ktoré sa nachádzajú na saudských F-15SA a Emirátoch F-16. Rafales Abu Dhabi nariadil, že bude mať pokročilejšie funkcie, vrátane výkonného systému elektronického boja, ktorý by mohol mať zásadný rozdiel v psích súbojoch.

Aj keď Irán nakoniec získa 60 Su-35 do konca tohto desaťročia, pravdepodobne nebude schopný predstavovať podstatnú útočnú vzdušnú hrozbu. A to ani neberieme do úvahy veľkú izraelskú flotilu stealth stíhačiek piatej generácie F-35 Lightning II.

Lietadlá, najmä ak sú dodávané spolu s pokročilými systémami protivzdušnej obrany, ako je S-400, moholna druhej strane ešte viac sťažia Izraelu alebo USA útok na iránske jadrové zariadenia. Táto perspektíva, viac než ktorákoľvek iná, je pravdepodobne to, čo Washington znepokojuje v súvislosti s touto narastajúcou vojensko-technickou spoluprácou medzi Iránom a Ruskom a prečo s najväčšou pravdepodobnosťou podnikne preventívne kroky na jej prerušenie.

Iránske stíhačky neboli použité na útočné operácie od iránsko-irackej vojny (1980 – 88) – s výraznými výnimkami niekoľko leteckých útokov proti opozičným skupinám so sídlom v Iraku v 1990. rokoch a jediný nálet proti ISIS na irackej hranici v roku 2014. Teherán vždy uprednostňuje použitie bezpilotných lietadiel a SRBM proti svojim regionálnym protivníkom, pričom často využíva svojich zástupcov milícií na celom Blízkom východe, aby sa dal hodnoverne popierať. Veľká flotila Su-35 túto dlhodobú stratégiu pravdepodobne nezmení, pokiaľ sa Teherán neocitne zapletený do ďalšej rozsiahlej konvenčnej vojny. Ale aj v tomto scenári súdneho dňa sa pravdepodobne vyhne riziku straty svojich najpokročilejších stíhačiek v márnom pokuse dosiahnuť vzdušnú prevahu mimo iránskeho vzdušného priestoru, kde sú zraniteľnejšie.

Akákoľvek dodávka ruských bojových lietadiel do Iránu je nepochybne významná, ale nie je pravdepodobné, že by radikálne alebo zásadne zmenila vojenskú rovnováhu v tejto nestabilnej časti sveta.