Generálny riaditeľ San Jose Sharks Doug Wilson odstúpil po 19 sezónach

Po tom, čo sa v tejto sezóne veľa nezúčastňuje, jeden z najdlhšie pôsobiacich generálnych manažérov NHL šliape vedľa.

Doug Wilson vo štvrtok oznámil, že opúšťa svoju pozíciu v San Jose Sharks, ktorú zastával od 13. mája 2003.

Wilson, 64, bol preč z klubu dočasnú zdravotnú dovolenku od konca novembra. Asistent generálneho manažéra Joe Will riešil každodenné povinnosti.

"Chcem poďakovať všetkým, ktorí sa mi počas mojej neprítomnosti ozvali," Povedal Wilson vo vyhlásení zverejnenom prostredníctvom tímu vo štvrtok. „Aj keď som za posledných niekoľko mesiacov urobil veľký pokrok, cítim, že je v najlepšom záujme organizácie a mňa, aby som odstúpil od svojich súčasných povinností a sústredil sa na svoje zdravie a úplné uzdravenie. Teším sa na pokračovanie mojej kariéry v NHL v budúcnosti.“

"Doug sa za posledných pár mesiacov určite zlepšil, ale rozhodol sa, že sa musí naplno sústrediť na svoje zdravie," povedal prezident Sharks Jonathan Becher povedal vo štvrtok médiám. "Takže je to naozaj len v posledných pár dňoch - toto je viac ako čokoľvek iné neskoro - je jasné, že je to jeho rozhodnutie odstúpiť."

Wilson bol v roku 2021 uvedený do hokejovej siene slávy a v NHL odohral 16 rokov. Ako ofenzívny obranca nazbieral v rokoch 827 až 1,024 1977 bodov v 1993 zápasoch. V roku 1977 bol celkovo šiesty draftovaný vtedajšími Chicago Black Hawks a v roku 1982 vyhral Norrisovu trofej pre najlepšieho obrancu NHL, keď viedol všetkých bluelinerov s 39 gólov.

Wilson strávil posledné dva roky svojej hráčskej kariéry ako kapitán expanzie Sharks na začiatku 90. rokov. Po zavesení korčúľ sa v roku 1997 vrátil ako personálny riaditeľ, potom v máji 2003 vystriedal Deana Lombardiho vo funkcii generálneho manažéra.

Bol druhým najdlhšie pôsobiacim generálnym riaditeľom NHL. Wilson bol za Davidom Poileom, ktorý pôsobil v Nashville Predators od ich vzniku v roku 1997.

Hoci Sharks stále hľadajú svoj prvý Stanley Cup, stali sa trvalým tímom play-off pod Wilsonovým dohľadom. Od roku 2003 dosiahli po sezóne 14-krát. Absolvovali štyri cesty do finále Západnej konferencie a jediný raz sa predstavili vo finále Stanleyho pohára v roku 2016, keď v šiestich zápasoch vypadli s Pittsburghom Penguins. V sezóne 2008-09 vyhrali aj Presidents' Trophy ako najlepší tím NHL v základnej časti.

Na drafte Wilson trafil homerun skoro predčasne s Joeom Pavelskim, ktorý v roku 2003 vyhral v siedmom kole. Ďalšími stálicami franšízy, ktorí boli draftovaní a rozvíjaní v organizácii, sú Marc-Edouard Vlasic (druhé kolo, 2005), Logan Couture ( prvé kolo, 2007), Tomáš Hertl (prvé kolo, 2012) a Timo Meier (prvé kolo, 2015). Medzi hlavné obchody patrila akvizícia Joea Thorntona z Bostonu Bruins v roku 2005, Brenta Burnsa z Minnesoty Wild v roku 2011 a Erika Karlssona z Ottawy Senators v roku 2018.

Ako u každého generálneho manažéra, nie každý pohyb zasiahol platovú špinu. Túžba udržať Sharks konkurencieschopnú znamenala podpísanie dlhodobých predĺžení zmlúv s veteránmi ako Burns, Vlasic, Karlsson a Couture, ktorí majú obmedzenú flexibilitu v iných oblastiach. Vyhliadky a výbery draftu boli rozdané, aby získali skúsenejšie hviezdy. Brankár Martin Jones bol vlani v lete vykúpený z posledných troch rokov jeho šesťročného kontraktu. A po výmene za Evandera Kanea v roku 2018, následnom podpise zmluvy na sedemročné predĺženie o 49 miliónov dolárov, klub túto zmluvu vypovedal v januári nezvyčajným krokom v dôsledku zjavného porušenia podmienok.

Vďaka tomu sa Kane stal voľným hráčom, čo mu umožnilo prihlásiť sa do Edmontonu Oilers. Hráčska asociácia NHL však podala sťažnosť na Sharks v súvislosti s 22.9 miliónmi dolárov, ktoré boli dlžné Kaneovi počas nasledujúcich troch rokov; termín pojednávania ešte nie je stanovený.

Napriek tomu, že utrácajú maximum a snažia sa zostať kandidátom, sú Sharks tiež pripravení vynechať play-off už tretiu sezónu za sebou. Ale podľa Willa, ktorý sa teraz oficiálne stal dočasným generálnym manažérom, mandát pre nového stáleho generálneho riaditeľa nebude zahŕňať prestavbu súpisky.

"Máme tu nohu na plyne." Naším zámerom je vyhrať,“ povedal Will vo štvrtok. "Sme konkurencieschopný tím, máme v miestnosti chlapcov, ktorí to urobia, a my sa posúvame dopredu, nerobiť žiadne kroky späť a nehovoriť, že ide o akýkoľvek ročný plán alebo čokoľvek iné." Nie, je to ísť a vyhrať a to je to, čo máme v úmysle urobiť s kandidátmi, ktorí sa prihlásia, že sa na nich pozrieme na základe toho, ako sa dostanú do organizácie.“

Will (57) je v tíme Sharks od ich vstupu do NHL, začínal ako klubový riaditeľ skautingu a potom sa stal asistentom GM. Spolu s Becherom a majiteľom Sharks Hassom Plattnerom bude pomáhať pri hľadaní nového generálneho manažéra klubu so zameraním na externých kandidátov.

"Nemáme definovanú časovú os, to znamená, že sa staráme viac o osobu, ako presne o to, kedy sa to stane," povedal Becher. „Ak to vyjde, bude to trvať niekoľko mesiacov, je to skvelé. Ak to bude trvať o niečo dlhšie, počkáme na správnu osobu, nie na to, aby sme povedali, že sa musí objaviť v konkrétnom čase.“

Nateraz je Will oprávnený robiť všetky potrebné rozhodnutia, vrátane hodnotení trénera Boba Boughnera a súčasných hráčov Sharks na konci sezóny.

A aj keď sa Will v súčasnosti nezdá byť lídrom na permanentnej pozícii GM, časom sa to môže zmeniť. Začiatkom tejto sezóny prešlo Chicago Blackhawks rozsiahlym hľadaním kandidátov na generálneho manažéra, ktorý by nahradil Stana Bowmana, ktorý v októbri rezignoval. 28. februára sa organizácia nakoniec rozhodla odovzdať opraty svojmu vtedajšiemu dočasnému šéfovi, Kyle Davidson.

Podobne širokú sieť plánujú hodiť Sharks.

"Sme otvorení všetkému," povedal Will. „Pri hľadaní najlepšieho kandidáta nevieme, v akej oblasti budú ťažší.

"Môže to byť stratég." Mohli by to byť niekto, kto sa využíva pri získavaní hráčov. Môže to byť niekto, jeho kľúčovou kompetenciou je koučovanie a rozvoj hráčov."

"Takže ak je to stratég, [napríklad], možno v práci s limitmi a zmluvami, potom sa naozaj potrebujete uistiť, že má skutočne dobrú podporu v oblastiach rozvoja hráčov."

"Nie je to len samotný človek, ale aj tím a vízia, budovanie tímu vedenia."