Návrat Seattle Mariners do play-off by mohol odštartovať ekonomickú obnovu

Keď Seattle Mariners v piatok večer vystúpi na tanier proti Toronto Blue Jays, bude to oficiálne znamenať koniec najdlhšieho aktívneho posezónneho sucha v hlavných severoamerických športoch – 21 sezón.

Vďaka vzrušujúcemu mladému jadru talentov, novým obchodným iniciatívam a obnovenému nadšeniu fanúšikov by to mohol byť moment, ktorý oživí niekdajšiu hrdú franšízu, ktorá väčšinu posledných dvoch desaťročí tápala v priemernom baseballe.

Hodnoty všetkých športových franšíz v tomto období raketovo vzrástli, ale 391% nárast Mariners je šiestym najpomalším tempom rastu medzi klubmi MLB. In Forbes" najnovší súbor hodnotení, Mariners, s 1.7 miliardami dolárov, sú na 16. mieste z 30 tímov v lige.

Trojzápasová séria divokých kariet American League bude určite finančnou ranou, porovnateľnou s inými športovými udalosťami anomálie, ako je Saint Peters robiť hlboký beh na basketbalovom turnaji NCAA. Oficiálny tímový obchod Mariners oznámila, sa úplne vypredal posezónny tovar v priebehu dvoch dní po víťazstve Cal Raleigha v play-off-off-off homerun minulý piatok večer. T-Mobile Park tento víkend predáva vstupenky na večierky na domácom štadióne tímu a vstupenky na potenciálne budúce domáce zápasy v divízii sa podľa tímu vypredali v priebehu niekoľkých minút.

Majiteľ tímu John Stanton ešte predtým, ako sa tím dozvedel, že to bude po sezóne Hovoril som Forbes v júli očakával, že príjmy Seattlu sa v priebehu nasledujúceho desaťročia vyšplhajú do „hornej tretiny“ ligy, čo je odhadovaný skok z 319 miliónov dolárov v minulom roku na štvrť 400 miliónov dolárov. Forbes dáta.

Výhra by mala pomôcť posunúť ihlu. Ilhan Geckil, výkonný riaditeľ ekonomickej výskumnej firmy Econ One, vytvoril model na meranie vplyvu úspechu v teréne na tímové príjmy a tým aj na hodnotenie tímov. Pri kontrole premenných, ako je veľkosť trhu, stredný príjem domácností v okolí, vlastníctvo štadióna a ďalšie faktory, jeho výskum zistil, že za posledných 12 rokov existovala nepopierateľná korelácia v MLB, dokonca aj medzi takými výkonnými tímami, ako sú New York Yankees.

„(The Yankees) majú veľkú fanúšikovskú základňu, ich ocenenie je obrovské, takže ich tímový výkon má obmedzenú hodnotu, no napriek tomu,“ hovorí Geckil, „keď sa pozrieme aj na Los Angeles Dodgers alebo Yankees, výkon tímu ovplyvnil príjmy. postavy.“

Ale výhry v MLB už nemajú taký vplyv na zisk ako kedysi. Nové zmluvy o právach na streamovanie so spoločnosťou AppleAAPL
a NBC prinesie 115 miliónov dolárov ročne, čím sa celkové národné mediálne práva ligy zvýšia na priemernú hodnotu $ 1.96 miliardy za sezónu, čo je o 26 % viac ako pred rokom. Tieto peniaze sa rozdelia rovnomerne medzi všetkých 30 tímov. Zavedenie reklám na dresy a nálepky na prilbu ďalej prinesie peniaze nezávisle od výhier a prehier. Medzitým návštevnosť zápasov, jeden z faktorov, o ktorých Geckil zistil, že je ovplyvnený výkonom, neustále klesá v celej lige od svojho vrcholu v roku 2007. Geckil súhlasí s tým, že tieto faktory by mohli priblížiť MLB k jeho zisteniam pre NFL, kde bol finančný dopad víťazstva. "štatisticky nevýznamné."

V ideálnom prípade by chytré obchodné praktiky a úspech na poli išli ruka v ruke. To však v Seattli za posledných 21 rokov rozhodne nebolo.

„V určitých momentoch mám pocit, že je franšíza prekliata,“ hovorí Jon Wells, celoživotný fanúšik Mariners a autor knihy Shipwrecked: A People's' History of the Seattle Mariners. "Tak trochu sa tak cítite, len preto, že väčšinu ich histórie sa v skutočnosti nezameriavali na víťazstvo."

Wells poukazuje na výmenu základného kameňa súpisky Tina Martineza s cieľom znížiť náklady v roku 1995, po tom, čo sa franšíza po prvý raz vo svojej histórii dostala do play-off, nasledovali výmeny Kena Griffeyho Jr. začiatkom roku 2000 a Alexa Rodrigueza v decembri ako príklady myslenie tímu predovšetkým na zisky.

Napriek tomu boli v roku 2001 Mariners stelesnením úspechu – rekordných 116 víťazstiev v základnej časti ligy, druhý po sebe idúci výlet do série American League Championship Series a možno najpredajnejší hráč tohto športu, Ichiro Suzuki, ktorý vyhral oba nováčik ročníka a vyznamenania MVP.

V tom roku dosiahol Seattle príjmy vo výške 166 miliónov dolárov, čo je podľa štatistík tretie najvyššie miesto v lige Forbes dáta a umiestnila sa ako šiesta najhodnotnejšia franšíza s 373 miliónmi dolárov. Hral na novopostavenom štadióne a viedol ligu v návštevnosti v roku 2001 a opäť v roku 2002. Obchod bol na vzostupe.

Napriek tomu sa naďalej kládol dôraz na kontrolu výdavkov, čo viedlo k odchodu niekoľkých kľúčových hráčov, plus manažéra Lou Piniellu a generálneho manažéra Pata Gillicka. Vtedajší predseda tímu Howard Lincoln sa stal verejným terčom nesúhlasu fanúšikov povedal Seattle Times v roku 2002, že franšíza musí uprednostniť svoj konečný výsledok.

"Cieľom Mariners nie je vyhrať svetovú sériu," povedal Lincoln. "Je to rok čo rok postaviť konkurencieschopný tím, postaviť sa do pozície vyhrať Svetovú sériu a dúfať, že sa to niekedy stane." Dodal: „Musíme absolútne zarobiť peniaze. Žiadna otázka, koniec príbehu."

Tím skončil v rokoch 2004 až 2013 sedemkrát na poslednom mieste vo svojej divízii, čo viedlo k otočným dverám manažérov, hráčov a vedúcich pracovníkov.

Vlastníctvo zmenilo majiteľa v roku 2016, keď skupina vedená zakladateľom Western Wireless Corp. Johnom Stantonom a odchádzajúcim MicrosoftomMSFT
výkonný riaditeľ Chris Larson prevzal kontrolný podiel od Nintendo of America. Generálny manažér Jerry Dipoto, ktorý zostal v roku 2015, si ponechal svoju funkciu a prezident tímu Catie Griggs sa pridal v roku 2021.

Wells vidí Forbes príbeh na Griggs z júla, v ktorom Stanton uviedol svoj komentár „hornej tretiny“, ako pokračujúci dôkaz priorít franšízy.

„Namiesto toho, aby sme boli nadšení, páni, tento tím má nejaký úspech, je to už dlhá doba, 14-zápasová víťazná séria, zaujíma nás, ako získať vyššie príjmy, nájsť spôsoby, ako prinútiť ľudí míňať viac peňazí. na prémiovom sedadle,“ hovorí Wells. „V skutočnosti to nie je to, o čom fanúšikovia chcú počuť; nie je to naozaj to, o čom by ste chceli počuť, ako hovorí vaša vlastnícka skupina, pretože nás zaujíma, aby sme sa nedostali na svetovú sériu.“

Tieto dva záujmy si nemusia nevyhnutne konkurovať. Tím vyhral v minulej sezóne 90 zápasov po prvýkrát od roku 2003 a tento rok, prejavujúc ochotu utrácať, klub podpísal s Juliom Rodriguezom – možno najlepším nováčikom v uniforme Mariners od Ichira – 12-ročnú mega dohodu. v hodnote najmenej 210 miliónov dolárov. Ace nadhadzovač Luis Castillo podpísal päťročné predĺženie o 108 miliónov dolárov. A teraz tím získal svoju dlho očakávanú ponuku na play-off.

Nová posezónna štruktúra implementovaná v tejto sezóne pridáva v každej lige jednu kvalifikáciu s divokou kartou navyše. Hoci je to nespravodlivé porovnávať, tretie miesto by Mariners vynieslo cestu do play-off pri štyroch samostatných príležitostiach v priebehu sucha. Bez ohľadu na to, tohtoročný tím dokončil tri zápasy pred Tampou Bay a získal druhé miesto na divokú kartu v AL a najlepšiu sériu z troch na ceste proti Blue Jays. Sťažnosti alebo nie, Wells bude v Toronte na každý zápas.

V klubovni hráči a tréneri neustále komunikujú s médiami a hovoria, že nie sú spokojní s play-off a namiesto toho chcú dosiahnuť hlboký úspech. Ak tak urobia, mohli by prelomiť ďalší pochybný rekord MLB: The Mariners sú stále jediným súčasným tímom, ktorý nikdy nehral vo Svetovej sérii.