Semafor debutuje v tvrdom mediálnom prostredí

Semafor, nová digitálna mediálna spoločnosť so zameraním na globálne správy pre vysokoškolsky vzdelaných čitateľov, debutovala v utorok so zámerom vniesť transparentnosť a jasnosť do spravodajského biznisu, ktorého spoluzakladatelia veria, že je príliš polarizovaný.

Semafor sa na jeho spustenie pripravoval od januára, kedy býv New York Times Mediálny publicista Ben Smith a bývalý výkonný riaditeľ Bloomberg Media Justin Smith opustili svoju prácu, aby mohli začať podnik. Semafor.com a jeho mobilná stránka budú mať výrazné žlté pozadie, ktoré bude sprevádzať pokrytie v USA a subsaharskej Afrike. Spravodajská spoločnosť predstaví regionálne a národné spravodajstvo na Blízkom východe, v Ázii, Európe a ďalších krajinách.

Smithovci, ktorí nie sú v príbuzenskom vzťahu, sa poučia z viac ako 20-ročného pôsobenia v digitálnych médiách, aby nasmerovali Semafor do toho, o čom dúfajú, že bude globálnym, ziskovým biznisom.

Nedávne predaje Axios (Cox Enterprises), The Athletic (The New York Times) a Politico (Axel Springer) umožnili Semaforu cestu k vybudovaniu a predaju podniku za stovky miliónov dolárov, hoci Justin Smith povedal, že nemá Nehovoril som s investormi Semaforu o predaji za konkrétnu cenu. Patrí k nim aj Sam Bankman-Fried, zakladateľ kryptomenovej burzy FTX, a Jessica Lessin, zakladateľka technologického spravodajského webu The Information.

Digitálne médiá podporované reklamou sú však sektorom známym recesiou a nízkym rastom – s množstvom varovných príbehov. BuzzFeed jej ocenenie od vstupu na burzu kleslo o 80 %. Vice's pokus dostať sa na verejnosť zlyhal ako investori znechutili jeho budúce vyhliadky. Už niekoľko rokov sa snaží nájsť kupca.

Semafor sa vďaka svojej jedinečnej štruktúre článkov okamžite odlíši od starších spravodajských publikácií, ako sú The New York Times, The Wall Street Journal alebo CNN.com. Všetky príbehy, možno s výnimkou najnovších správ, budú dodržiavať „Semaform“, ktorý bude obsahovať päť sekcií: „Správy“, „Pohľad reportéra“, „Priestor pre nesúhlas“, „Pohľad z“ a „Významné“.

Každý príbeh poskytne reportérom príležitosť posúdiť správy, samých seba, v konkrétnej sekcii, pričom bude obsahovať aj odseky o tom, prečo môžu byť ich názory nesprávne. Príbehy budú obsahovať aj časť poskytujúcu makro/globálnu perspektívu, aby sa obmedzila lokálna zaujatosť.

Na vyriešenie preťaženia informáciami, kľúčovej chyby v súčasnom mediálnom ekosystéme, bude podľa Justina Smitha vonkajšia analýza médií skrátená a nájdená v časti Pozoruhodné. „Semaform“ vychádza zo skúseností Justina Smitha s riadením redakcií v Bloomberg, The Atlantic, Quartz a The Week, spolu s časom Bena Smitha ako šéfredaktora v BuzzFeed News a jeho pôsobenia v The New York Times.

Je to evolúcia destilácie správ Axios do odrážok, „Bloomberg Way“ (štýlová príručka, ktorá sa zameriava na jasnosť) a dôraz The Week na široké spektrum hľadísk.

„Začali sme sa snažiť izolovať jednotlivé problémy, ako je polarizácia a preťaženie informáciami, a rozmotať ich,“ povedal Justin Smith. „Išli sme s rôznymi segmentmi používateľov so zmysluplnými rozhovormi a pýtali sme sa ich na niektoré nápady, ktoré sme vyvinuli. Bol tam skutočný pocit frustrácie, ale aj údivu nad tým, že základná jednotka žurnalistiky – článok – sa v skutočnosti nevyvinula doslova stovky a stovky rokov.“

Semafor začne ako bezplatná mediálna stránka s podporou reklamy, ale v priebehu 12 až 18 mesiacov sa vyvinie na platenú predplatiteľskú stránku, pretože získa známosť značky, povedal Justin Smith. Napriek spusteniu v čase ekonomickej neistoty, keď značky sú opatrné pri míňaní na digitál mediálna reklama, Semafor bude debutovať partnerstvami so spoločnosťami vrátane Verizon a Pfizer.

„Určite sme popredu tam, kde sme očakávali, že budeme na fronte príjmov a speňaženia,“ povedala riaditeľka príjmov Semaforu Rachel Oppenheim. „Pôsobíme v špecifickej časti reklamného trhu, ktorou je reputácia spoločnosti a reklama značky. Zatiaľ čo značky sú pod tlakom z finančného hľadiska, sú tiež pod veľkým tlakom, aby zlepšili svoju reputáciu a oslovili kľúčové zainteresované strany. Jedným charakteristickým znakom mnohých rozhovorov, ktoré sme mali, je: 'Nič také som ešte nevidel.' To bolo hlboko pokorujúce a povzbudzujúce.“

Semafor získal 25 miliónov dolárov a podelil sa o svoj päťročný obchodný plán s investormi, povedal Justin Smith. Dodal, že minie svoju počiatočnú investíciu a zhodnotí, ako sa podniku darí, predtým, než si stanoví pevné ciele ziskovosti alebo získa viac peňazí.

Ben a Justin Smithovci s názvom Semafor za slovom „semafor“ vizuálny signalizačný prístroj, ktorý znie rovnako v asi 35 rôznych jazykoch. Mediálna spoločnosť odštartuje s približne 60 zamestnancami, z ktorých viac ako polovicu tvoria reportéri.

SLEDUJ: Ben Smith na dozornej tabuli Facebooku