Panel Senátu vyšetruje daňové praktiky spoločnosti Abbott po tom, čo kontaminácia zatvorila závod na dojčenskú výživu

Finančný výbor Senátu v stredu začal vyšetrovanie Abbott Labs, spoločnosť v centre nedostatku dojčenskej výživy v USA

Predseda výboru senátor Ron Wyden, D-Ore., poslal list generálnemu riaditeľovi Robertovi Fordovi so žiadosťou o informácie o medzinárodných daňových praktikách Abbott a 8 miliárd dolárov na spätné odkúpenie akcií spoločnosť autorizuje od roku 2019.

Wyden tiež požiadal o informácie o tom, koľko peňazí Abbott minul na modernizáciu závodu na dojčenskú výživu v Sturgis, Michigan pred jeho zatvorením z dôvodu bakteriálnej kontaminácie, ako aj o tom, či spoločnosť použila miliardy dolárov na zníženie daní na spätné odkúpenie akcií namiesto investovania do zariadení.

Zatvorenie závodu v Michigane zohralo hlavnú úlohu v nedostatku dojčenskej výživy, ktorý spôsobil, že rodičia sa snažili nájsť jedlo pre svoje deti, pričom regály v obchodoch v mnohých komunitách boli prázdne. Štyria výrobcovia – Abbott, Mead Johnson Nutrition, Nestle USA a Perrigo – kontrolujú 90 % trhu s dojčenskou výživou v USA.

„Keďže Abbott minul miliardy na spätný nákup svojich vlastných akcií, zdá sa, že nedokázal vykonať potrebné opravy na opravu kritického výrobného závodu na dojčenskú výživu v Michigane,“ napísal Wyden. „Zatvorenie závodu výrazne prispelo k celoštátnemu nedostatku dojčenskej výživy, čo ohrozilo rodiny v celej krajine,“ povedal senátor.

Spoločnosť Abbott vo vyhlásení uviedla, že dodržiava všetky daňové zákony v USA aj v zahraničí. Spätné odkúpenie akcií spoločnosti neovplyvnilo jej schopnosť investovať alebo znovu otvoriť továreň v Michigane, uviedol hovorca John Koval.

Daňová sadzba spoločnosti Abbott z jej príjmov výrazne klesla, odkedy Kongres kontrolovaný republikánmi v roku 2017 schválil masívne zníženie daní, ktoré znížilo sadzbu pre podniky na 21 %. Spoločnosť Abbott zaplatila v roku 14 daňovú sadzbu približne 2021 %, čo je zníženie z 25 % v roku 2016, podľa údajov o cenných papieroch. Čistý zisk spoločnosti Abbott sa počas pandémie zvýšil o približne 90 %, z 3.69 miliardy USD v roku 2019 na 7 miliárd USD v roku 2021.

Wyden povedal, že Abbott zrejme profitoval z využívania zámorských daňových rajov. Abbott, vo svojej výročnej správe za rok 2021, uviedla, že profituje z nižších daňových sadzieb a oslobodení od zahraničného príjmu zo svojich operácií v Portoriku, Švajčiarsku, Írsku, Holandsku, Kostarike, Singapure a na Malte.

Vo februári Abbott zatvoril svoj závod na dojčenskú výživu v Michigane po tom, čo Úrad pre potraviny a liečivá zistil kontamináciu zariadenia baktériou Cronobacter sakazakii. Štyri deti, ktoré jedli umelú výživu z rastliny, boli hospitalizované s Cronobakterom, z ktorých dve zomreli.

Abbott tvrdí, že neexistujú „žiadne presvedčivé dôkazy“, ktoré by spájali choroby s baktériami nachádzajúcimi sa v rastline. Spoločnosť však stiahla svoju detskú výživu Similac PM 60/40, Similac, Alimentum a EleCare vyrábanú v závode Sturgis.

Abbott tento týždeň dosiahol dohodu s FDA o opätovnom otvorení zariadenia Sturgis prostredníctvom dekrétu o súhlase s podmienkami vynútiteľnými federálnym súdom. Podľa dekrétu o súhlase je Abbott povinný prizvať tím nezávislých odborníkov, aby vypracovali plán, aby závod v Michigane dosiahol súlad s americkými zákonmi o bezpečnosti potravín. Spoločnosť uviedla, že plán môže reštartovať do dvoch týždňov, podlieha schváleniu FDA, ale bude trvať až osem týždňov, kým produkty opäť dorazia do obchodov.

Spoločnosť Abbott je povinná znova zatvoriť závod, ak niektorý z produktov bude pozitívny na Cronobacter alebo Salmonella, a môže sa znova otvoriť iba vtedy, ak FDA potvrdí, že kontaminácia bola eliminovaná.

Komisár FDA Robert Califf vo vyhlásení v pondelok uviedol, že agentúra urobí všetko pre to, aby zabezpečila, že dojčenská výživa vyrábaná spoločnosťou Abbott spĺňala bezpečnostné a kvalitatívne normy.

Califf bude čeliť otázkam zákonodarcov o nedostatku dojčenskej výživy počas štvrtkového vypočutia v podvýbore Snemovne reprezentantov pre poľnohospodárstvo. Výkonný riaditeľ spoločnosti Abbott Christopher Calamari bude budúcu stredu čeliť otázkam podvýboru Snemovne reprezentantov pre dohľad a vyšetrovanie.