Serena Williamsová zvíťazila v zápase štvorhry po takmer roku voľna

Serena Williamsová sa v utorok vrátila na tenisový kurt po takmer roku mimo športu, ktorému dominuje viac ako 20 rokov.

Serena, teraz 40-ročná mama, ktorá má na konte 23 grandslamových titulov vo dvojhre, vyzerala na začiatku hrdzavo. Jej pohyb bol občas menej ideálny. Keď však zápas visel na vlásku, Williamsová bola najkomplexnejšou osobou na kurte, keďže spolu s partnerom Onsom Jabeurom zvíťazili nad Sarou Sorribes Tormovou a Marie Bouzkovou 2:6, 6:3, 13:11 v Eastbourne.

Postúpili do stredajšieho štvrťfinále proti Shuko Aoyama a Chan Hao-ching (11:50 ET, Tennis Channel).

Williamsová sa rozhodla pre návrat vo štvorhre iba v Eastbourne pred začiatkom budúceho týždňa Wimbledonu, posledný turnaj, na ktorom hrala v roku 2021 a kde utrpela zranenie nohy, ktoré ju zdržalo po zvyšok roka. Žreb Wimbledonu je v piatok a nikto v ženskej hre nebude chcieť vidieť nenasadenú Serenu vo svojej časti žrebu.

"Ach môj bože, bola to zábava hrať s Onsom," povedala Serena v Eastbourne. „Bolo to skvelé, užili sme si veľa zábavy. Naši súperi hrali úžasne, my sme sa tam snažili zostať po prvom sete."

Bolo to impozantné víťazstvo vzhľadom na to, že Sorribes Tormo je na 48. mieste vo svetovom rebríčku vo štvorhre a Bouzková na 32. mieste. Serena, teraz č. 1204 na svete vo dvojhre, nie je v rebríčku štvorhry, ale v kariére má 14 grandslamových titulov vo štvorhre. Jabeur je na 3. mieste vo dvojhre, ale 1658 vo štvorhre a povedala, že „nemohla uveriť“, že si Serena vybrala partnera. Jabeurová hrala štvorhru minulý týždeň v Berlíne s Garbine Muguruzovou na tréningu.

"Bola to veľká zábava. Pred hraním s takou legendou som bol trochu nervózny,“ povedal Jabeur. Ale urobila ma na kurte naozaj dobrým a aj keď som urobil chyby, stále ma povzbudzovala, takže jej za to ďakujem.

"Samozrejme, máme to," povedala Serena.

Williamsová na začiatku vyzerala hrdzavo a chýbal jej pohyb. Napriek tomu, že zápas pokračoval, jej práca nôh a rúk sa zlepšila a urobila niekoľko pekných zásahov a odkladov pri sieti, aj keď aspoň jeden víťazný lob preplával nad jej hlavou. Jej podanie, najdominantnejšia zbraň v jej arzenáli, dosiahlo rýchlosť 114 míľ za hodinu, keď zmiešala kopacie podania, aby zmenila tempo.

„Aby sme mohli hrať dobre vo Wimbledone, myslím si, že to bol veľmi dôležitý zápas na víťazstvo, na postup a na získanie aspoň jedného ďalšieho zápasu, pretože sme videli, že v každom zápase, ktorý prešiel, v každom zápase na podanie musela Serena zvládnuť. príď s držaním, zlepšila sa,“ povedala bývalá svetová jednotka číslo 1 Tracy Austin na Tennis Channel.

„Päťdesiatjeden týždňov je dlhá doba na to, aby ste boli preč. Ako tenista, ak ste štyri týždne mimo, cítite hrdzu. A vo veku 40 rokov to už nie je jednoduchšie. Takže si myslím, že toto bolo dôležité. A pre Ons potrebuje len viac času na kurte.“

Williamsová a Jabeurová teraz dostanú ešte aspoň jednu štvorhru, kým si obaja zahrajú dvojhru vo Wimbledone. Žrebovanie sa uskutoční v piatok a všetci budú čakať, kde Serena pristane.

"Budeme to sledovať so zatajeným dychom, pretože ako nenasadený hráč to bude veľmi, veľmi dôležité," povedal Austin.