Shake Milton upevňuje svoju rolu v The Sixers' Rotation

Počas prvých piatich zápasov Philadelphia 76ers v sezóne 2022-23 NBA odohral päťročný strážca Shake Milton celkovo šesť minút, pričom všetky hrali proti Indiane Pacers. Počas tohto úseku získal štyri DNP a počas nasledujúcich troch zápasov Sixers hral striedmo.

Milton začal dostávať riadny hrací čas, keď začínajúci obranca James Harden začiatkom novembra utrpel natiahnutie šľachy pravej nohy, hoci na lavičke bol stále v priemere len 15-20 minút. To sa zmenilo, keď Tyrese Maxey v polovici novembra spadol s malou zlomeninou na ľavej nohe proti Milwaukee Bucks.

Milton odvtedy nastúpil v každom zo siedmich zápasov Sixers a dosiahol priemer 21.9 bodu pri 56.3 percentnej streľbe, 6.1 asistencie, 5.9 doskoku a 2.0 trojky pri 48.3 percentnej streľbe z hĺbky. Štyri z týchto zápasov sa odohrali aj bez hviezdneho centra Joela Embiida, ale Milton a zvyšok opôr Sixers pomohli tímu v tomto úseku ísť 3:1.

Milton predpokladá, že sa vráti späť na lavičku, keď sa Maxey a Harden vrátia – ten by sa podľa nich mohol vrátiť v pondelok Shams Charania z The Athletic. Ale aj keď sú Sixers späť v plnej sile, Miltonova aktuálna hra by mu mala pomôcť udržať si miesto na striedanie.

Hra rozohrávača patrila medzi najväčšie otázky Sixers smerujúce do tejto sezóny. Harden je jedným z najlepších facilitátorov ligy, ale Maxeyho sila je predovšetkým skórovať. Sixers potrebovali ďalšieho manipulátora s loptou, ktorý by viedol v non-Hardenových minútach, či už to bol Maxey, Milton alebo prídavok mimo sezónu De'Anthony Melton.

Milton v posledných dňoch ukázal, že na túto úlohu má. V štyroch zápasoch za sebou mal sedem alebo viac asistencií, vrátane 10 najlepších v kariére pri víťazstve Sixers 107:99 nad Orlandom Magic minulý piatok (spolu s 24 bodmi za streľbu 7 z 13 a deviatimi doskokmi). Predtým odohral v prvých štyroch sezónach dokopy iba šesť zápasov so siedmimi a viac asistenciami.

"Bol skvelý," povedal útočník Tobias Harris o Miltonovi po piatkovom víťazstve. "Je tam vonku, nachádza svoj tok, riadi tím." Vždy bol veľmi dobrým strelcom na parkete, ale v týchto posledných, akokoľvek veľa zápasov to bolo, skutočne ukazuje celý svoj arzenál v ofenzíve a skutočne, ako sa dokáže dostať na svoje miesta, zdvihnúť sa, strieľať a vytvárať hry. “

Tento nedávny úsek zdanlivo povzbudil Miltona, aby prevzal väčšiu ofenzívnu úlohu, pretože vedel, že Sixers nemajú Maxeyho alebo Hardena, o ktorých by sa mohli oprieť. Pri prechode tlačí tempo a nebojí sa agresívne zaútočiť na kôš, než aby sa oddal spoluhráčovi.

Počas svojich prvých 11 vystúpení v tejto sezóne mal Milton Celkom 52 jázd do koša za 155 minút. V týchto zápasoch nastrieľal 9 z 20 a nazbieral päť asistencií a šesť striedaní pri 21 prihrávkach. Pred stredajšou prehrou proti Cleveland Cavaliers mal Milton na svojom konte 20 z 38. 84 disky a má 10 asistencií a iba dve premeny na svojich 37 prihrávok v posledných šiestich zápasoch Sixers.

"Myslím si, že som len videl hru a, úprimne povedané, s loptou trochu viac," povedal Milton po piatkovom víťazstve nad Orlandom, keď sa ho spýtali, čo v poslednej dobe podporilo jeho silnú hru. „Mať viac času a necítiť, že to musím nútiť. Takže len čítať hru a brať to, čo mi obrana dáva, a potom navyše, aj keď robím chyby, chalani ma potľapkajú po pleci, hovoria mi, aby som pokračoval, som agresívny, snažil sa vidieť podlahu. Takže pri niečom takomto si naozaj budujete sebadôveru.“

V nedeľu predviedol proti Orlandu celú škálu svojich trikov a nazbieral sezónne maximum 29 bodov pri streľbe 10 z 13 (vrátane 3 zo 6 z hĺbky), k čomu pridal sedem asistencií, päť doskokov a krádež. pri víťazstve 133:103.

Po tejto hre hovoril o svojom zmýšľaní, zatiaľ čo Sixers sú takí skromní.

"Cítim sa byť agresívny a vyberať si miesta," povedal Milton novinárom. "Moji spoluhráči robia naozaj dobrú prácu, keď mi hovoria, aby som išiel, aby som bol agresívny." Už len to, že sú ľudia dole, dáva príležitosť ostatným, aby vystúpili. A myslím si, že všetci v tíme sa na to pozerali ako na niečo, čo môžeme urobiť. Môžeme sa spojiť, hrať tvrdo a mať nejaké príležitosti na uskutočnenie niektorých vecí a dúfame, že získame niekoľko víťazstiev."

Hoci sa Embiid vrátil v pondelok proti Atlante Hawks, Milton neustúpil do úzadia. Nazbieral 21 bodov pri streľbe 9 z 20, aby dosiahol víťazstvo 104 : 101 so siedmimi asistenciami a piatimi doskokmi, vrátane tohto trojbodového pokusu, ktorý pomohol Sixers dostať sa späť do hry po tom, čo upadol do skorého ranného kola. dvojciferný deficit.

Po pondelňajšom víťazstve hlavný tréner Doc Rivers diskutoval o rovnováhe medzi Miltonom a podporným obsadením Sixers, aby zostali agresívni a kŕmili veľkého chlapa.

"Myslel som, že sme dnes večer namiesto hrania videli Joela," povedal Rivers. Takže sa musíme vrátiť k hraniu pri našej rýchlosti. Myslel som, že Shake mal dnes večer dva alebo tri krát, kam musí ísť, ale namiesto toho to zdvihol a hodil to [Embiidovi]. A to sa aj stane. [Embiid je] celkom dobrý, chceš mu dať loptu. Ale aj chalani musia hrať ďalej. Joel to videl. Joel sa snažil dostať loptu k chalanom. Takže máme čo robiť, ale je to ľahká práca. Je to veľmi opraviteľné.”

Keď sa Harden a Maxey vrátia, Milton bude nevyhnutne hrať menej minút. Ale záblesky, ktoré ukázal pri vedení tímu počas ich neprítomnosti, by mali Riversa povzbudiť, aby mu občas odovzdal kľúče od útoku. Čím viac odpočinku si môžu Sixers kúpiť svoje tri hviezdy počas 82 zápasov základnej časti, tým lepšie budú vybavení na play-off.

Milton je v poslednej sezóne svojej trojročnej zmluvy na 5.0 milióna dolárov. Ak bude pokračovať v hre tak dobre ako v poslednej dobe, pripraví sa na výrazné zvýšenie, keď sa budúci rok v lete stane neobmedzeným voľným hráčom.