Sharp Clock Management má 5-1 Vikingov jazdiacich vysoko v NFC North

Minnesota Vikings pravdepodobne nemohla zostaviť lepšiu mapu toho, ako začne sezóna 2022.

Ak by sme chceli nitpick, začiatok 5-1 by mohol byť 6-0, ale Vikings neboli lepším tímom počas 2. týždňa v pondelok večer proti Philadelphia Eagles. Hlavný tréner nováčika Kevin O'Connell však na začiatku sezóny ukázal, že má veľmi dobrú predstavu o tom, čo musí jeho tím urobiť, aby vyhrával zápasy.

Päť výhier zahŕňa vynikajúci výkon proti Green Bay Packers v úvodnom týždni sezóny a štyri ďalšie výhry, v ktorých Vikings urobili dosť na víťazstvo. To zahŕňa ich triumf v 6. týždni na južnej Floride nad Miami Dolphins.

Dolphins začali svoju tretiu strunu quarterbacka a potom prešli na signál číslo 2, ako hra postupovala. Môže byť ťažké nájsť tím, ktorý utrpel toľko vážnych zranení ako delfíny. V žiadnom prípade to však nebol jednoduchý zápas.

Zranení 'Fins boli nahnevaní po dvoch prehraných zápasoch v rade a mali celý rad zbraní na útok aj obranu. Ofenzíva Vikingov vyzerala nešikovne na prvých štyroch držaniach v zápase, keď išlo o tri proti, ako by to vyžadoval zákon. Bolo to skôr trápne.

Ale nenastala žiadna panika a to je jedna z najlepších vecí v tejto sezóne. Kirk Cousins ​​dokázal rozprúdiť rozohrávku a Vikingovia dokázali urobiť len toľko, aby prinútili delfínov na päty.

Vikings vyhrali 24:16, ale tento zápas mohli ľahko prehrať. Vikingovia si vynútili tri obraty v Miami a sami nemali žiadne. Päťkrát tiež vyhodili Teddyho Bridgewatera a raz Skylar Thompsonovú.

Pred rokom mohli Vikingovia väčšinu hry prevýšiť delfínov, ale našli by spôsob, ako to stratiť. Tohtoročná verzia Vikingov môže mať niekoľko kľúčových problémov, ale vedia, ako vyhrávať hry.

Cousins ​​nemal oslnivú hru, ale bol dosť dobrý. Dokončil 20 z 30 prihrávok na 175 yardov s touchdownovými prihrávkami na Irv Smitha a Adama Thielena a udržal si to čisté na záchytnej časti účtovnej knihy. Rovnako ako májoví pozorovatelia, aj on bol zmätený svojím výkonom a výkonom tímu.

„Je to veľmi opak roku 2021,“ povedal. „Po prehre by som odišiel z ihriska a povedal: 'Človeče, hráme tak dobre. Hráme tak dobre!“ Nejako sme prehrali. Tento rok je to: 'Bože, môžeme hrať lepšie.' Ale vyhrávame. Vezmem si to každý deň."

Tu si O'Connell zaslúži uznanie. Tréner nováčikov zvyčajne potrebuje čas na to, aby pochopil nuansy hry, ale vie, ako riadiť hodiny a aké hry treba volať, aby tím uchránil tím pred nebezpečenstvom.

Minuloroční Vikingovia mali viacero zlozvykov a najhoršie možno bolo sklony dávať body na konci prvého polčasu. Bývalý hlavný tréner Mike Zimmer by nezvládol posledné dve alebo tri držania lopty prvého polčasu s ohľadom na hodiny a to by dávalo súperom šancu buď skórovať neskorý touchdown, alebo kopnúť kôš z poľa. Vikingovia sa zvyčajne snažili dohnať, takže tieto neskoré skóre by mohli pochovať tím a ešte viac zhoršiť zložitú situáciu.

Vikings idú do rozlúčkového týždňa s dvojzápasovým náskokom pred zmietajúcimi sa Packers v NFC North. Zatiaľ čo nič nie je rozhodnuté, Vikings sú v dobrej pozícii na to, aby získali divízny titul a súťažili o šampionát NFC.

Majú slabiny? Samozrejme. Čo tak sekundárny, ktorý zostáva jednou z najštedrejších jednotiek v lige. Vikingovia ukázali, že dokážu vyvinúť tlak na prihrávajúceho proti Dolphins, pretože Za'Darius Smith (2) a Danielle Hunter (1) obaja zaregistrovali saky. Napriek tomu delfíny stále prešli na 418 yardov.

V dvoch z nasledujúcich troch zápasov sa stretnú s Kylerom Murraym a Joshom Allenom a obaja rozohrávači majú schopnosti využiť slabosť Minnesoty.

O'Connell a defenzívny koordinátor Ed Donatell majú veľa práce, aby zlepšili pokrytie prihrávok. Ak môžu, táto sezóna má šancu stať sa tou, ktorú si fanúšikovia Vikingov budú vážiť dlhé roky.