Piloti Shaw AFB chcú lepší spôsob lietania medzi pozemnými a pobrežnými výcvikovými strediskami

Piloti „Wild Weasel“ F-16 z 20. stíhacieho krídla, ktorí sa špecializujú na potláčanie nepriateľskej protivzdušnej obrany alebo misiu SEAD, začali úsilie o zlepšenie realistickosti výcviku, ktorý vykonávajú zo svojej domovskej stanice Shaw AFB, ktorá sa nachádza len niekoľko kilometrov. západne od Sumteru v Južnej Karolíne.

Projekt je známy SCEWR – iniciatíva South Carolina Electronic Warfare. Nápad, ktorý sa zrodil v Shaw, je teraz spoluprácou medzi letkami Wild Weasel, Leteckou národnou gardou Južnej Karolíny, Leteckou stanicou námorného zboru Beaufort v Beaufort, SC.SC
a FAA v Jacksonville Air Route Traffic Control Center v Jacksonville na Floride.

Podľa veliteľa 20th Operations Group plukovníka Kevina Lorda, ktorý dohliada na operácie približne 20 F-79C/DM 16. FW, piloti Wingu používali rovnaké koridory statického vzdušného priestoru na prelet medzi výcvikovými oblasťami pri pobreží Atlantického oceánu a vnútrozemím. tréningové oblasti v juhovýchodnej Georgii, východnej Severnej Karolíne a južnej centrálnej Južnej Karolíne približne 20 rokov.

SCEWR je zameraný na optimalizáciu ciest cez miestny vzdušný priestor, ktoré piloti Shaw F-16 zdieľajú so svojimi náprotivkami z námornej a leteckej gardy, ako aj s civilnou a komerčnou leteckou dopravou.

Lord a ďalší v 20. operačnej skupine sa v posledných rokoch „poobzerali okolo seba a uvedomili si, že sa nič nezmenilo na fyzickom usporiadaní nášho vzdušného priestoru“. Hovorí, že sa pýtali: „Ako prepojíme tie varovné oblasti nad vodou, kde robíme celospektrálne tréningové scenáre, s nejakým druhom vzdušného priestoru, ktorý je chránený, aby sme sa dostali do týchto [vnútrozemských] rozsahov?

Inými slovami, ako by mohli Shaw's Wild Weasels trénovať na vzdialenostiach pri pobreží – kde môžu naraziť na sofistikované vysielače signálov protivzdušnej obrany napodobňujúce tie, ktoré používa Čína alebo Rusko, lietať nadzvukovou rýchlosťou, dynamicky manévrovať a čeliť „zlým chlapom“ v lietadlách zmluvných protivníkov – potom letieť tak priamo a najrýchlejšie, ako je to možné, na vnútrozemské výcvikové strelnice a nacvičiť si proti pozemným žiaričom protivzdušnej obrany v jednej tekutej misii?

Vojenské výcvikové cesty

Koncom októbra sa piloti a zamestnanci 20. FW vrátane Shawovho personálu riadenia letovej prevádzky po prvý raz osobne stretli s členmi Jacksonville Center, aby sa porozprávali o SCEWR. Personál FAA navštívil základňu a obe skupiny začali diskutovať o tom, ako by sa dali vytvoriť nové príležitosti vo vzdušnom priestore.

Existuje množstvo konštrukcií vzdušného priestoru bežne používaných vojenskými lietadlami na vykonávanie výcviku, misií a letových testov v americkom národnom vzdušnom priestore alebo NAS. Mnohé sa tak či onak prekrývajú so vzdušným priestorom, ktorý využívajú civilné lietadlá, dopravné lietadlá, lietadlá na doručovanie balíkov, lietadlá MEDEVAC a čoraz častejšie aj drony.

Príkladom sú MTR alebo vojenské výcvikové cesty. MTR, ktoré spoločne vyvinulo ministerstvo obrany a FAA, sú koridory vzdušného priestoru definované geografickými súradnicami pod 10,000 10 stôp. Často so šírkou 250 míľ umožňujú vojenským lietadlám operovať pri rýchlostiach nad 287.5 uzlov (250 mph) na vykonávanie činností v nízkych nadmorských výškach. Civilné a komerčné lietadlá sú v NAS obmedzené na 10,000 uzlov pod XNUMX XNUMX stôp.

Súkromní a komerční piloti však nemajú zakázané prechádzať MTR. Spravujú ich miestne vojenské letecké základne MTR, ktoré vydávajú oznámenia o tom, kedy ich budú používať vojenské lietadlá. Je na všetkých zúčastnených, civilných, komerčných aj vojenských, aby sa navzájom vyhli.

Rastúca prítomnosť komerčnej a civilnej dopravy v koridoroch statického vzdušného priestoru, ktoré piloti 20. FW využívali už dve desaťročia, a nedostatok flexibility, ktorá je k dispozícii na zmenu alebo úpravu týchto koridorov, obmedzuje realitu výcviku, ktorý môžu posádky lietadiel Divokej lasice vykonávať vo svojich miestnych lokalitách. oblasť.

Misia SEAD, vzdušný elektronický útočný komponent elektronického boja, je rozhodujúca pre schopnosť americkej armády vykonávať útočné a obranné operácie v napadnutých oblastiach. Schopnosť viesť realistický výcvik v miestnej oblasti pre Shawove 55., 77. a 79. stíhacie perute – jediné bojové a nasaditeľné aktívne krídlo F-16 umiestnené v Spojených štátoch – je preto životne dôležité.

Lord poznamenáva, že schopnosti a systémy na palube lietadiel F-16 Wing sú dnes oveľa iné ako pred 20 rokmi. „S naším GPS a našimi taktickými displejmi sa môžeme nachádzať na desatinu míle od akejkoľvek hranice. A ak zmenia túto hranicu, môžeme veľmi ľahko zmeniť systémy v našich lietadlách, aby sa pridržiavali tejto novej hranice.“

Dynamický vzdušný priestor

Plukovník Lord opisuje miestny vzdušný priestor Shaw AFB ako najľudnatejší, s ktorým piloti Wingu zápasia na celom svete.

„Letel som s F-16 vo vzdušnom priestore po celom svete a doma je viac premávky ako kdekoľvek inde. Keď sme si sadli s [Jacksonville Center], začali sme monitorovať dopravné toky a identifikovať časy, kedy väčšina všeobecného letectva a komerčného letectva nelieta – v noci alebo nad 18,000 XNUMX stôp.“

Lord hovorí, že premávka na väčšine leteckých/civilných trás výrazne klesá okolo 9:00 miestneho času. Pochopenie, že miestny tok leteckej dopravy otvorilo možnosť „dočasnej rezervácie vzdušného priestoru, kde môžeme povedať, že od 10:18,000 miestneho do polnoci miestneho času, medzi týmito bodmi, je koridor od 24,000 XNUMX do XNUMX XNUMX stôp, v ktorom bude vojenský výcvik. “

Cieľom je sprístupniť „dynamický vzdušný priestor“ v koordinácii s FAA, aby sa upravili existujúce koridory vzdušného priestoru piloti 20. FW prelietavali alebo vytvorili nové koridory s dočasným vyhradeným vzdušným priestorom na zlepšenie výcviku.

„Naša počiatočná vízia s FAA to obmedzuje na nočné [operácie]. Ideme bojovať v noci,“ vysvetľuje Lord. „Náš špičkový tréning prebieha v noci. Neboli by sme proti rozšíreniu na denné svetlo, ale momentálne sa sústredíme len na noc.“

Otvorenie nových koridorov vzdušného priestoru by tiež mohlo zlepšiť výcvik tým, že by sa pozemné žiariče, s ktorými piloti divokých lasíc trénujú, mohli geograficky presunúť alebo pomiešať.

„Máme cvičné žiariče úplne postačujúce pre F-16 a výcvik, ktorý robíme, až na to, že sú umiestnené pozdĺž nízkoúrovňových trás, ktoré tam boli dve alebo tri desaťročia. Tréningové scenáre, ktoré dnes potrebujeme, už nedávajú zmysel. Potrebujeme ich viac pozdĺž pobrežia a to je súčasťou myšlienky spojenia pobrežia s našimi pozemnými pásmami.“

Vysielače, ktoré dokážu „stimulovať“ senzory elektronického boja na palube lietadiel Wing F-16, či už ide o 30-ročné staré systémy alebo moderné vysielače, ktoré napodobňujú „dvojciferný“ systém rakiet zem-vzduch, poskytujú pilotom Wild Weasel rôzne výzvy, ako reagovať. do.

Prepojenie nadmorských a vnútrozemských výcvikových stredísk môže tiež uľahčiť pilotom Shaw ťažiť z výcviku proti lietadlám zmluvných protivníkov, zlepšiť výcvik nových posádok lietadiel a ušetriť opotrebovanie stíhačiek Wingu.

„Myšlienkou je, že dokážeme vybudovať tento prepojený vzdušný priestor a tieto scenáre s plnším spektrom, ktoré by sa zlepšili tým, že by sme mali profesionálny Red Air, aby nám poskytli realistickejšie znázornenie hrozby,“ hovorí Lord. "Môjmu mladému krídelníkovi z Blue Force by to tiež zachovalo bojové akcie, kde môže robiť taktiku Modry namiesto toho, aby sa snažil predstierať, že je protivník."

Lord dúfa, že v priebehu nasledujúcich 12 mesiacov jeho piloti a riaditelia, ako aj personál FAA v Jacksonville Center, môžu preukázať schopnosť upraviť alebo vybudovať dočasný vzdušný priestor.

Chápe, že to bude vyžadovať sériu „prírastkových krokov“, ale poznamenáva, že Wing už využíva výhody koordinácie s FAA.

Osobný personál Shaw AFB a zástupcovia Jacksonville Center sa opäť stretnú v najbližších týždňoch. Ak sa iniciatíva SCEWR naplní, Lord očakáva, že by sa mohla zopakovať aj v iných oblastiach pozdĺž východného pobrežia, aby sa zlepšili možnosti leteckého výcviku letectva, námorníctva a námornej pechoty a plynulosť premávky, ktorú riadi FAA.

"Ak začneme lietať v týchto vzdušných priestoroch v noci, otvoríme ich cez deň." Je to niečo výhodné pre každého.“