Šokujúce, „nemožné“ účty za plyn tlačia reštaurácie na pokraj zatvorenia

Kľúč k charakteristickej polievke vietnamskej reštaurácie Pho 87 – 16 až 20 hodín varenia na sporáku – sa tento mesiac ukázal ako katastrofálny. Keď majiteľ Tre Dinh otvoril svoj účet za plyn za január, bolo to viac ako 8,000 XNUMX dolárov.

V decembri bol účet za plyn v čínskej štvrti podľa Dinha zhruba 800 dolárov za novembrové použitie. Účet, ktorý dostal v januári, vyskočil na približne 2,000 XNUMX dolárov, ale ani vedomosť, že sa blíži ďalšie zvýšenie ceny, nepripravilo majiteľa reštaurácie na účet, ktorý dostal vo februári. Je jedným z nespočetných reštaurátorov, ktorí dostali neskutočne vysoké januárové faktúry za plyn, ktoré boli z veľkej časti pripísané veľkoobchodné náklady na zemný plyn dosahujú rekordné výšky.

Dominový efekt pociťujú domácnosti a podniky 21.8 milióna zákazníkov Southern California Gas Co., pričom spoločnosť Pacific Gas & Electric tiež odhaduje vysoké účty za plyn pre strednú a severnú Kaliforniu túto zimu. Podniky, ktoré vyžadujú metódy varenia na plyne — ako sú stolové kórejské grily, wok stanice a plynové sporáky a pece – teraz stoja reštaurátorov o tisíce dolárov viac, než sú ich typické výdavky, čo spôsobuje, že niektorí majitelia uvažujú o dočasnom zatvorení alebo zvýšení cien, aby kompenzovali poplatky. Pridanie k existujúcim obavám nad inflácie, ťažkosti dodávateľského reťazca a mzdové náklady, niektorí sa cítia bezmocní.

"To jednoducho nekončí," povedal Paul Cao, šéfkuchár-majiteľ reštaurácie Burnt Crumbs v Irvine. "Kedy sa nám uľaví?"

Dinh plánuje konať.

"Píšem petíciu alebo niečo také." Chcem bojovať s mestom, bojovať proti plynárenskej spoločnosti, pretože to nie je možné." povedal. „Nebojím sa len o nás. Bojím sa o celú komunitu.“

Dinh, ktorého rodičia otvorili obchod s pho v roku 1987 a ktorý ho prevzal v roku 2018, žiada o pomoc pre podniky, ktoré zápasia s účtami za plyn. V snahe pomôcť iným reštauráciám v čínskej štvrti Dinh zmenil svoju dlhoročnú prax, keď niekoľkokrát denne jedol vo svojej vlastnej reštaurácii a dva- až trikrát do týždňa obsluhoval ostatné miesta v susedstve; nedávno začal každý deň jesť jedno jedlo na Pho 87 a jedno jedlo v neďalekej reštaurácii. Keď prechádzal cez viacero reštaurácií, počuje to isté: Tieto ceny plynu zasiahli každého a všetci potrebujú podporu.

Príbeh pokračuje

"Ak idete von a jete - dokonca miniete 3 doláre na sendvič alebo niečo podobné - dáva to každému nádej, že ich komunita je tu, aby ich podporila," povedal.

Ak by ceny plynu zostali porovnateľné alebo by sa opäť zvýšili, Dinh zvažuje zatvorenie reštaurácie na mesiac na jar. Pho shop, ktorý je základom chladného počasia, zvyčajne zaznamenáva pokles podnikania, keď sa počasie otepľuje; Súčasná zima v LA spôsobuje, že reštaurácia je rušnejšia, než je priemer za február, ale marec a apríl často označujú ročné pomalé obdobie obchodu. Ďalší účet za plyn vo výške 8,000 XNUMX dolárov by nestál za prevádzkové náklady, povedal Dinh. Bola by to tiež voľba, ktorá dáva vyhlásenie.

"Musíme sa postaviť za seba a za to, v čo veríme," povedal Dinh. „Ak budeme pokračovať v otváraní a platení, nebudú mať pocit, že to niekoho ovplyvňuje. Môžeme to nechať otvorené, ale nebudeme zarábať žiadne peniaze. Budú zarábať peniaze." Ak by sa však na mesiac zatvoril, poškodí to výplaty svojich zamestnancov; je postavený do ťažkej situácie, povedal.

SoCalGas uviedol, že spoločnosť neprofituje z rastúcich nákladov na zemný plyn.

Našťastie pre Dinha, februárové ceny majú klesať a účet, ktorý dostane začiatkom marca, by mal byť podľa Southern California Gas Co. februárové ceny za term. od januára by mala klesnúť o 68 %. — stále vyššie ako zákazníci zaplatili v decembri 2022 a stále vyššie ako zvyčajne za február, historicky, podľa na jedného vedúceho pracovníka SoCalGas, ale oproti minulomesačnému dramatickému skoku v nákladoch došlo k poklesu.

Bez ohľadu na to, či dočasne zatvorí reštauráciu, Dinh vie, že musí zvýšiť ceny. Obklopený poznámkami, podpísanými dresmi a náčrtmi od svojich zákazníkov hovorí, že sa rovnako stará o fanúšikov Pho 87 ako o komunitu miestnych reštaurácií. Preniesť náklady na hostí je pre majiteľa náročná voľba; vie, že všetci dostávajú vysoké účty za plyn aj doma. Tradične jeho rodina každoročne zvyšuje ceny o 25 centov; vzhľadom na posledný účet Pho 87 za plyn pripúšťa, že im bude musieť zvýšiť 1 až 1.50 dolára na predjedlá, a len dúfa, že to jeho zákazníci pochopia.

O tri bloky ďalej čínska reštaurácia Hop Woo zápasí s ešte väčším účtom za plyn.

9. februára rodina Liangovcov, ktorí stoja za dlhoročným špecialistom na grilovanie, otvorila svoj účet za plyn a uvidela šokujúce číslo: 13,656.25 1.05 USD. Termálna sadzba vyskočila z ceny 3.45 dolára za jednotku v decembri na neuveriteľných XNUMX dolára v januári, čo priviedlo majiteľov reštaurácie – ktorá sa spolieha na plynové sporáky na svoje menu z woku a grilované mäso v rúre – do paniky.

"Bola som v šoku," povedala Mary Liang. "Musel som to urobiť dvakrát."

Najprv si mysleli, že ide o chybu; možno niekto zabudol zaplatiť faktúru za predchádzajúci mesiac, čo viedlo k tomu, že na jeho aktuálnom výpise boli pripísané sumy po splatnosti. Nebolo to tak a masívny finančný neúspech znásobil roky ťažkostí, ktoré nezahŕňali len pandémiou vyvolané nevybavené nájomné, ktoré rodina stále spláca, ale aj smrť ich patriarchu a šéfkuchára-zakladateľa.

Liangovi rodičia založili Hop Woo v roku 1993 2022 smrť šéfkuchár Yening „Lupe“ Liang — známy inštalatérstvom inovatívne trojjazyčné menu v reštaurácii – reštauráciu prevádzkuje predovšetkým matičiarka a spoluzakladateľka Judy Liang s pomocou svojej dcéry, netere a ďalších členov rodiny. Neúspechy sú neúprosné.

Mary Liang uviedla, že predchádzajúce účty reštaurácie stáli približne 5,000 6,000 až XNUMX XNUMX dolárov mesačne. Bolo im povedané, že ich ďalší účet by mal byť oveľa nižší, ale to neprináša veľa pokoja. "Je to veľmi neisté, pretože to môže kedykoľvek narásť," povedala. "Takže aj keď bude na budúci mesiac nižšia, nikdy nevieme, či sa v budúcnosti opäť nezvýši."

Ak by prišla ďalšia faktúra v tejto sume, Liang tvrdí, že prevádzkové náklady by boli neudržateľné. Nateraz si rodina dohodla so SoCalGas platobný plán na zaplatenie dlžnej sumy v priebehu štyroch mesiacov; po tom, čo moderátor KCRW „Good Food“ Evan Kleiman zdieľal fotografiu účtu Hop Woo na Instagrame, Liang hovorí, že príspevky začali pretekať cez stránku reštaurácie GoFundMe z obdobia COVID. Liang hovorí, že na účte za plyn vyzbierali zhruba 2,000 XNUMX dolárov a že každý kúsok pomáha, vrátane jednoduchej objednávky.

Vysoké januárové účty za plyn siahajú ďaleko za Los Angeles.

Paul Cao, výkonný šéfkuchár-vlastník Burnt Crumbs v Irvine, povedal, že sa zocelil pre zvýšenie nákladov po tom, čo počul o hroziacich cenách plynu. V decembri bol účet za plyn v jeho reštaurácii asi 700 dolárov – relatívne v priemere. V januári sa zvýšila na približne 1,000 1,626 dolárov. Keď vo februári otvoril svoj účet, suma sa vyšplhala na XNUMX XNUMX dolárov.

Rovnako ako Liangovci, aj Cao povedal, že jeho enormný účet za plyn je spojený s nepretržitými hitmi, ktoré jeho reštaurácia vydržala: Po rokoch prevádzky počas pandémie sa musel potýkať s vysokými mzdovými nákladmi pre nedostatok pracovníkov. Na rad prišli problémy s dodávateľským reťazcom a vysoké ceny potravín. Potom ceny vajec prudko vzrástli.

Pred COVID-19 vlastnil tri kamenné reštaurácie. Teraz sú to len Burnt Crumbs – obľúbené miesto na neskoré raňajky známe pre gurmánske sendviče – a jeho dva food trucky. Podobne ako Dinh musel časť týchto nákladov preniesť na spotrebiteľov: Pred pandémiou stáli jeho sendviče asi 10 dolárov. Teraz sa pohybujú od 12.50 do 13 dolárov. Nevie, čo bude robiť, ak ceny plynu budú stále stúpať.

"Nemôžeme predávať sendviče za 25 dolárov," povedal Cao. Na rozdiel od korporátnych reštaurácií, Cao a ďalší majitelia tvrdia, že menšie reštaurácie, ako je tá ich, nemajú flexibilitu, aby zvládli takéto dramatické zmeny. „Ak budú každý mesiac zvyšovať ceny plynu o 60 %, nevydržíme,“ povedal Cao.

Pre tých, ktorí sa spoliehajú na plyn pre pece na pizzu, sa nákladom obzvlášť nedá vyhnúť.

Účty za plyn vzrástli v priemere o 400 dolárov v Terrace by Mix Mix, kde šéfkuchár Ross Pangilinan podáva sezónne pizze a taniere na zdieľanie v krbe na South Coast Plaza v Costa Mesa. Pangilinan tiež vlastní ReMix Kitchen Bar v Long Beach a je vlastníkom Populaire - moderného Cal-francúzskeho bistra aj v South Coast Plaza - ale uviedol, že účet za plyn sa zvýšil najmä v Terrace kvôli kuchynskej plynovej peci na pizzu.

"Neprestanem robiť pizzu," povedal. "Budeme sa musieť len pozrieť na naše menu a zistiť, kde môžeme zvýšiť ceny a zároveň poskytnúť hodnotu."

Cena plynu sa v Breezy v San Juan Capistrano viac ako zdvojnásobila – zo 700 na 1,800 XNUMX dolárov mesačne, no pre Jasmin Gonzalezovú, spolumajiteľku brunch spotu inšpirovaného ostrovom Tichého oceánu, momentálne nie je možné zvýšiť ceny jedálneho lístka. Jej reštaurácia bola otvorená len v novembri a v tomto bode by to bolo „škodlivé“, povedala.

"To nemôžem urobiť našim zákazníkom." Keď získate dôveru zákazníkov vo vašej komunite, akonáhle niečo zmeníte, pokazí to,“ povedal Gonzalez. "Práve teraz to budem musieť zjesť."

Gonzalez, tiež spolumajiteľka Primal Cut v Stantone, povedala, že je zvedavá, ako bude vyzerať budúci mesiac účet za plyn. Ak budú účty za plyn pokračovať týmto tempom, povedala, že nakoniec bude musieť v lete zvýšiť ceny.

"Naozaj nebudem mať na výber," povedala. "V určitom bode musí niečo dať."

Tento príbeh sa pôvodne objavil v Los Angeles Times.