Mám sa pripojiť na skupinové turné sám?

Všetci mi hovorili, aby som počas pandémie necestoval sám.

Hlavne sa neučiť snowboardovať, šport, na ktorý sa nevzťahujú všetky cestovné poistky. Nepomohlo mi ani to, že som chcel navštíviť krajinu, kde neovládam jazyk.

Bolo mi povedané, že administratívne záležitosti – ako sú testy na Covid, osvedčenia o očkovaní a zdravotné vyhlásenia – by boli pre sólo cestovateľa bolestivé. Mohol by som tiež chytiť Covid alebo sa zraniť pri snowboardovaní v zámorí.

Dávalo to zmysel, ale nepoznal som nikoho, kto by mohol ísť so mnou. Tak som sa pripojil k skupine turné po Singapure do Južnej Kórey.

Keď som si rezervoval cestu, nevedel som to, ale bol som súčasťou trendu sólo cestovateľiek, ktoré sa pripájajú k skupinovým zájazdom, keď sa cestovný ruch opäť dostáva na nohy.

Agentúra EU Holidays so sídlom v Singapure, s ktorou som cestoval, uviedla, že od septembra, keď znovu spustila medzinárodné zájazdy, sa k jej výletom pridalo oveľa viac samostatných cestovateľov.

Čísla sú malé, ale podľa Wong Yew Hoonga, riaditeľa EU Holidays, došlo k výraznému nárastu.

Povedal, že pred pandémiou sa sólo cestovatelia len zriedka pripájali k ich zájazdom, „pretože zvyčajne plánujú a cestujú sami,“ povedal pre CNBC Travel. Teraz sú a väčšina sólo cestovateľov sú ženy, povedal.

V iných častiach sveta sa tento trend začal ešte pred pandémiou.

Kanadská cestovná kancelária G Adventures uviedla, že sólo cestujúci tvorili tento rok 51 % jej rezervácií – a 70 % z nich tvoria ženy, čo je o niečo viac ako v roku 2019.

Podľa Melissy DaSilva, prezidentky divízie zájazdov spoločnosti The Travel Corporation, TTC Tour Brands, pre Severnú Ameriku trend sólo cestovania za posledné štyri roky exponenciálne narástol. TTC vlastní cestovné kancelárie ako Trafalgar a Contiki.

„Pandémia určite ešte viac podnietila záujem,“ povedala pre CNBC a dodala, že TTC Tour Brands sprístupnila viac jednolôžkových izieb a znížila alebo upustila od dodatočných poplatkov pre jednotlivých cestujúcich v reakcii na dopyt po sólo cestovaní.

Sieť SoFe Traveler Network, ktorá organizuje zájazdy pre sólo cestovateľky, uviedla, že rezervácie dosiahli približne 60 % úrovne pred pandémiou.

Dokonca aj ženatí ľudia cestujú sólo, pretože majú iné záujmy ako ich manželia, povedal Bruce Poon Tip, majiteľ Just You, špecialistu na sólo cestovateľov, ktorý organizuje zájazdy len pre dospelých.

Pandémia vytvorila ľudí odhodlanejší odškrtnúť si destinácie „zo zoznamu“, povedal Tip, ktorý tiež založil G Adventures.

„Páry však nemusia mať nevyhnutne rovnaké zoznamy, a preto cestujú oddelene,“ povedal pre CNBC.

Podľa Web Just You, ženy zvyčajne tvoria približne tri štvrtiny cestovateľov v skupine sólo cestovateľov.

Sólo cestovanie je zvyčajne spojené s flexibilitou a skupinové zájazdy sa považujú za nepružné. Prečo sa teda sólo cestovateľky prihlasujú na tento štýl cestovania?

V mojom prípade som nebol sám z vlastnej vôle alebo preto, že som chcel viac slobody. Strávil som týždne hľadaním priateľov, ktorí by súhlasili, aby išli so mnou.

G Adventures 'Tip povedal, že ľudia, ktorí teraz cestujú, sú „ranní osvojitelia“, ale ich priatelia nemusia mať rovnakú chuť riskovať. To bol môj prípad – mnohí z mojich priateľov povedali, že ich stále trápi Covid.

Ale tiež bolo ťažké nájsť niekoho, koho ciele a harmonogram zodpovedali mojim. Uvedomil som si, že aj keď Covid v budúcom roku ustúpi, stále možno zostanem bez kamarátov na cestovanie, takže teraz bol taký dobrý čas ako kedykoľvek predtým.

DaSilva z TTC Tour Brands to opísala ako postoj „nečakať“, ktorý má mnoho sólo turistov, ktorý podľa nej pandémia posilnila.

„Nečakajte, kým spoločník na cestách bude chcieť ísť do rovnakej destinácie v rovnakom čase. Nečakajte, kým si odškrtnete svoj zoznam. Nečakajte – nič nie je sľúbené,“ povedala.

Nechcelo sa mi čakať, ale ani sa mi nechcelo cestovať po pandémii sám. Tak som sa pridal na turné.

Predpisy na hraniciach, testovanie na Covid a zrušenie letov spôsobili, že pre sólo cestovateľov je náročné plánovať si vlastné cesty, povedala Megan Arzbaecher, manažérka zájazdov SoFe Travel.

„Dôvera v cestovanie dramaticky klesla, a kým sa neobnoví, vstup na sólové skupinové turné nás zbaví všetkých tajomstiev a starostí, pretože sme na vrchole všetkých meniacich sa obmedzení,“ povedala.

Singapurčanka Nicole Lim sa v máji vydá na svoje prvé skupinové turné ako sólo cestovateľka. Povedala, že bezpečnosť je veľkým hľadiskom.

Chcela ísť na túru, ale cítila, že by to mohlo byť nebezpečné robiť to sama.

„Keďže som v Singapure tak dlho, neabsolvoval som veľa turistiky a kempovania. Myslím, že je pre mňa lepšie, keď si nájdem sprievodcu a pridám sa ku skupine, aby sme si mohli navzájom pomáhať,“ povedala.

Pred pandémiou povedala, že by pravdepodobne požiadala priateľov, aby sa k nej pridali. Po dvoch rokoch bez cestovania však nechcela, aby jej plány určovalo to, či má s kým ísť.

"Ak je to tak, potom svoje cesty odložím a budem plánovať podľa plánu inej osoby, nie podľa môjho," povedala pre CNBC.

Covid tiež pridáva ďalší rozmer k bezpečnostným problémom, keďže cestujúci môžu potrebovať lekársku starostlivosť alebo uviaznuť v zámorí.

„Cestovná kancelária sa o vás môže postarať, môže vám pomôcť zmeniť [letenky] a urobiť za vás nejaké opatrenia,“ povedal Wong z EU Holidays.

Väčšina žien, ktoré cestujú nezávisle, stále chce sociálny zážitok, povedala DaSilva z TTC Tours.

Alison Allaire, Newyorčanka, ktorá pracuje vo vzdelávacej spoločnosti, sa prvýkrát zúčastnila skupinového turné ako samostatná cestovateľka asi pred 10 rokmi, keď nebol k dispozícii nikto, kto by s ňou mohol cestovať.

„Myslím si, že je to skvelá spoločenská skúsenosť, stretnete ľudí doslova z celého sveta,“ povedala pre CNBC.

Dokonca už cestovala s priateľom, ktorého prvýkrát stretla na prehliadke so sprievodcom. „Na týchto cestách som si našla priateľov, ktorí budú [mojimi] priateľmi po zvyšok môjho života,“ povedala.

Napriek tomu môže byť skľučujúce pripojiť sa k výletnej skupine sám. Predtým, ako som odišiel na cestu do Južnej Kórey, premýšľal som, či si nájdem priateľov a bol som pripravený dať si nejaké jedlo osamote.

Cestovanie s ľuďmi, ktorých ste práve stretli, predsa nie je to isté ako cestovanie s rodinou alebo priateľmi.

"Je tam trochu strachu, že ak tam nikoho osobne nepoznám, potom tu nie je nikto, kto by na mňa dával pozor," povedal Lim, Singapurčan, ktorý sa v máji prihlásil na turistiku na Bali.

Ale medzi dvoma možnosťami – zostať doma alebo byť sama na Bali bez pomoci, ak by to potrebovala – Lim povedala, že si vyberie tú druhú.

"Radšej by som nemala nikoho," povedala.