Mala by Indiana Fever zostať prvým výberom v drafte WNBA 2023?

Nikdy v 24-ročnej histórii basketbalu Indiana Fever sa táto franšíza nevytiahla na prvé miesto v drafte WNBA. To všetko sa zmenilo v piatok večer na ESPN. So súčasnou strážkyňou Kelsey Mitchell ako ich zástupkyňou sa povestná pingpongová loptička prepadla v prospech Fever.

Kurz Indiany pred lotériou bol 44.2 %. Táto franšíza získala v posledných dvoch sezónach kumulatívny rekord 11-57, čím sa stala jediným tímom s lepším kurzom ako 30 % pred piatkovou lotériou.

The Fever sa v Draft Lottery WNBA objavil už po ôsmykrát za 24 rokov existencie tejto franšízy. Minulý rok si Indiana vybrala NaLyssu Smith celkovo druhú a Emily Engstler celkovo štvrtú.

Ktorýkoľvek tím v draftovej lotérii sa snažil získať víťazstvá vo WNBA; to je dané. Urobila však Indiana dosť na to, aby vyriešila ďalšie zlomy v organizácii?

Tri bývalé najlepšie štyri výbery – Lauren Cox (3. v roku 2020), Teaira McCowan (3. v roku 2019) a Kysre Gondrezick (4. v roku 2021) – už nie sú súčasťou franšízy. Okrem toho Cox a McCowan v minulej sezóne nehrali vo WNBA. Pre tím s výberom zo štyroch najlepších v predchádzajúcich piatich draftoch nie je ideálne tento talent stratiť.

Tím oznámil Christine Sides ako svoju novú hlavnú trénerku 10. novembra. Sides je deviatym hlavným trénerom v histórii franšízy a štvrtým, odkedy bol Pokey Chatman prepustený v septembri 2019. Okrem toho bývalý hlavný tréner Lin Dunn – ktorý priniesol Fever ich jediným Titul WNBA v roku 2012 – pôsobí ako dočasný generálny manažér.

"Obnovíme túto franšízu ako tím, ktorý vyhráva na ihrisku a v komunite," povedal Dunn počas úvodnej tlačovej konferencie Sides. "Ona a ja zdieľame rovnaké hodnoty a viem, že tieto hodnoty budú mať okamžitý vplyv na tento tím," povedal Dunn.

Prvou spomenutou hodnotou bola obrana. The Fever mal v minulej sezóne najhoršie umiestnenie v obrannej činnosti (108.9) a pomer asistencie k obratu vyšší ako jedna. Okrem toho bol tím na konci ligy v niekoľkých ďalších kategóriách na ceste k rekordu 5-31 v minulej sezóne.

Dunn a Sides vedia, že je pred nami veľa práce a tento proces si vyžiada čas. Pre Dunna bolo súčasťou tohto procesu vymenovanie trénera, ktorý by mohol byť ťahákom pre voľných hráčov. Sides je dlhoročným asistentom trénera v lige a má rešpekt od svojich bývalých hráčov. Zavedenie prístupu založeného na obrane je ďalšou taktikou náboru. Po prvé, vytvára jasné očakávania a smerovanie franšízy. Po druhé, tvrdo pracujúci hráči s tímovým prvoradým prístupom budú pravdepodobne prosperovať v Sidesovom systéme.

A potom je tu samozrejme budovanie cez návrh. Indiana je už mladý tím a pravdepodobne to tak bude aj v budúcej sezóne. Indiana má prvý a siedmy výber pre rok 2023. Útočník Južnej Karolíny Aliyah Boston je považovaný za prvý celkový výber v nadchádzajúcom drafte 2023. Väčšina odborníkov tiež predpokladá, že Stanfordská garda Hayley Jones bude jednou z najlepších dvoch.

Fever center/útočník Queen Egbo mal priemer 7.2 bodu a 6.3 doskoku na zápas na ceste k oceneniam All-Rookie Team. Boston by pravdepodobne podporil obranu na poste a hĺbku skórovania, ak by si ju vybral Indiana.

S výberom číslo jeden a hlbokým draftom je ťažké si predstaviť, že Indiana vymení najlepší výber. Vyhrať majstrovský titul je len málokedy možné bez výberu číslo jeden Žalovať vtáka má k tomu čo povedať.

VIAC OD FORBESŠportové majstrovstvá žien Získajte TV Boost: Futbal, basketbalové hry NCAA získavajú veľkú sieťovú liečbuBy Marisa Dellattová

"Musíte si vybrať číslo jeden," povedala Bird na tlačovej konferencii po svojom poslednom zápase základnej časti so Seattle Storm 7. septembra. Seattle Storm vybral Bird ako prvú celkovo na drafte WNBA v roku 2002, kde spojila sily so superhviezdou WNBA. Lauren Jackson. Toto duo prinieslo Storm svoj prvý titul WNBA v roku 2004. V roku 201o sa k skupine pripojil Birdov spoluhráč z UConn – a budúci člen Siene slávy – Swin Cash a vyhral Seattle svoj druhý titul.

Bird bol výber číslo jeden a niekoľkokrát hovoril o tom, že Breanna Stewart oživila svoju vieru v schopnosť Storm vyhrať po štyroch po sebe idúcich sezónach s percentom víťazstiev pod 500. Dvojnásobná MVP WNBA Stewart a prvý celkový výber v roku 2015 Jewell Loyd pomohli Birdovej vyhrať jej posledné dva tituly WNBA (2018 a 2020) pred odchodom do dôchodku v tejto sezóne.

"Môžem vymenovať možno dva tímy, ktoré niekedy uspeli vo finále a vyhrali šampionát, ktoré nemajú na prvom mieste alebo nemajú, viete, viac troch najlepších," povedal Bird.

Ako sa ukázalo, Indiana Fever 2012 je jedným z týchto tímov. Lin Dunn trénoval Fever k titulu WNBA s dvoma najlepšími tromi výbermi v Jessica Davenport (2. celkovo v roku 2007) a Tamika Catching (3. celkovo v roku 2001). Aj keby Dunn dokázala zopakovať kúzlo z roku 2012 ako dočasná generálna manažérka, možno by nemusela.

Na trhu voľných hráčov sú k dispozícii epickí hráči v Sieni slávy ako Candace Parker, Nneka Ogwumike, Courtney Vandersloot a Stewart. Či sa rozhodli otestovať trh, alebo zostanú vo svojich súčasných kluboch, sa musí rozhodnúť.

Ďalej, urobila Indiana dosť na to, aby prilákala voľných hráčov, aby podpísali zmluvu s tímom? Čo sa Dunn, Sides a front office Fever rozhodnú urobiť, aby v roku 2023 a neskôr vyradili Indianu zo spodnej časti rebríčka?

Žiaľ, v novembri nemôžeme definitívne odpovedať na žiadnu z týchto otázok. Tímy môžu začať oslovovať voľné hráčky 15. januára. Draft WNBA bude nasledovať krátko po tom, ako bude v Dallase korunovaný šampión ženskej basketbalovej NCAA z roku 2023. Až potom sa začnú rozvíjať plány Horúčky.