Generálny riaditeľ spoločnosti Signature Films o vývoji firmy a o tom, ako sa stať produkčnou spoločnosťou, s ktorou treba počítať

Nedá sa poprieť, že Marc Goldberg, generálny riaditeľ spoločnosti Signature Films and Entertainment, riskuje a ako prvý priznáva, že nie vždy sa to vypláca. Posledných pár rokov bolo pre podnikanie transformačných, no nebola to ľahká cesta.

Vývoj podpisu je predmetom hollywoodskych filmov. Spoločnosť začala z domu exec v Spojenom kráľovstve ako nezávislá distribučná spoločnosť so zameraním na sektor domácej zábavy práve v čase, keď bublina praskla. Podľa Goldbergových vlastných slov bol pokus presadiť sa na divadelnom trhu „katastrofa“. Napriek tomu sme tu v roku 2022, pričom odnož spoločnosti Signature Films sa začlenila do tohto odvetvia ako hráč vo svete produkcie, ktorému by toto odvetvie malo venovať pozornosť.

Estate, na čele s Toni Collette a Annou Faris, nedávno zabalený v New Orleans a je jedným z 12 filmov, ktoré Signature už nakrútil. Na budúcom výrobnom pláne je tucet ďalších. Ako distribútor vydali viac ako 1,000 XNUMX filmov, vrátane Falcon z arašidového masla a herec Liam Neeson, Poctivý zlodej. Goldberg a jeho tím si prišli zahrať, a tak som ho zastihol, aby som sa porozprával o vrcholoch a pádoch, víťazstvách a prehrách a ako sa dostať k stolu v Hollywoode.

Simon Thompson: Vráťme sa na začiatok, prečo ste videli potrebu existencie Signature na trhu?

Marc Goldberg: Aby som bol úprimný, v skutočnosti to nebolo potrebné. Nemyslím si, že v Spojenom kráľovstve bude niekedy potrebná ďalšia filmová distribučná spoločnosť. Keď som pred 11 rokmi začínal, ak ste začínali nezávisle, bol svet ovládaný tým, koľko DVD ste mohli dostať na policu, a myslím, že to bolo rovnaké pre každého nezávislého na svete. Takto ste sa pokúsili spustiť základ podnikania. Predtým, ako som začal so Signature, som bol skvelým obchodníkom s DVD pre rôzne spoločnosti, čo je skvelá práca vo vašich 20 rokoch, pretože vtedy to bol sexi produkt a bol som v tom dobrý. Bolo to vidieť príležitosť v týchto vzťahoch so všetkými týmito veľkými maloobchodníkmi. Namiesto toho, aby som vzal produkt iných ľudí a dostal ho na pulty, prečo to neskúsim a nezistím, či by som mohol ísť sám licencovať filmy a urobiť to tak? Bolo to skôr o mojej potrebe pokúsiť sa rozvetviť a urobiť si vlastnú vec v 30. Bol to moment v mojom živote, kedy to bola situácia teraz alebo nikdy.

Thompson: Zachytili ste vrchol tej vlny v správnom čase?

Goldberg: Trh s DVD v tom čase dosiahol svoju plató, takže keď sa pozriem späť, pravdepodobne som začal v nie práve najlepšom čase. V nasledujúcich rokoch trh pomaly klesal a na obzore bola predstava, že tento svet ovládajú digitálni hráči. Napriek tomu to nebolo to, čo ľudia považovali za súčasť svojich podnikateľských plánov. Určite to tak bolo v nezávislom svete, ale pre štúdiá to mohlo byť iné. Teraz vidím, čo je Signature na britskom trhu, a myslím si, že sme jedineční. Robíme veci veľmi robustným spôsobom s vlastnou pečaťou, ale keď sme boli pravdiví, pri pohľade späť to bolo ako: ‚Mám dosť šekelov na to, aby som sa dal dokopy, aby som si kúpil hrsť celkom priemerných filmov a pokúsil sa ich spustiť? regály u predajcov ako Tesco. To bol môj MO od začiatku, zisťoval som, či dokážem zarobiť dosť na zaplatenie účtov.

Thompson: Zmenilo posledných desať rokov digitálneho rastu model Signature?

Goldberg: Pri domácej zábave vidím všetky aspekty, či už ide o SVO
VO
D, TVOD, AVOD alebo Pay TV a tak ďalej, viete, to všetko je domáca zábava. Vzostup transakčného digitálneho správania zo strany publika od doby, keď som začal podnikať až po niekoľko posledných rokov, bol skutočne vzrušujúci. Keď som začiatkom roku 2000 založil spoločnosť v Spojenom kráľovstve, Sky mal Sky Box Office a to bolo všetko a myslím, že to isté bolo v USA na rôznych káblových platformách, kde ste si mohli požičať film, ale nebolo to tak. To, čo ľudia robili, pretože si stále požičiavali a kupovali DVD. Vznikli inteligentné televízory a zrazu zarábate oveľa viac peňazí. Ak si požičiate film, niekto stlačí tlačidlo a vy pošlete súbor, namiesto toho, aby ste vytvorili DVD, poslali ho a nechali ho ležať na poličke, potom ak sa nepredá, odošle sa späť k vám. Dokonca dodnes takmer stále predávame DVD. Keď som začal podnikať, bolo to 99 percent spoločnosti; teraz sú to pravdepodobne dve alebo tri percentá. Tam, kde položíte DVD pred zákazníka, niekde ako v obchode s potravinami, sa stále kupuje. Ľudia to chcú vidieť, cítiť a zbierať, a to publikum tu vždy bude. To isté sme videli s hudbou a oživením popularity vinylov. Verím však, že o 10, 15 alebo možno 20 rokov si moje deti zoberú DVD a pomyslia si: ‚Čo to do pekla je? Môžem si na tom pozrieť film?“ Myslím, že to bude mať nejaký návrat, ale digitál rástol exponenciálne vo všetkých smeroch. S Amazonom pracujeme ako platforma SVOD, TVOD a AVOD, takže sme sa museli celú cestu prispôsobiť a pivotovať a budeme v tom pokračovať.

Thompson: Po preukázaní životaschopnosti v Spojenom kráľovstve, čo bolo katalyzátorom, ktorý viedol k rastu, ktorý potom viedol k expanzii v USA? Bola expanzia do USA vždy v hre?

Goldberg: Expanzia v USA bola poháňaná výlučne výrobou. Sme distribučný podnik v Spojenom kráľovstve a na rôznych iných územiach. V roku 2015 som prijal spoločníka, ktorý si zobral percentá zo spoločnosti a v rámci toho nám dal úverový rámec na jej rast. Boli sme vo fáze, keď sme robili veľa rôznych vecí vo svete domácej zábavy, ale nerobili sme nič divadelne a zdalo sa, že ďalším najlepším spôsobom, ako rozšíriť podnikanie, je ísť na to divadelne.

Thompson: Ako to dopadlo?

Goldberg: Bola to katastrofa. Istým spôsobom bolo dobré, že to bola katastrofa od samého začiatku, pretože nás to naučilo, že vydávanie filmov na nezávislej scéne je takmer nemožné, aby fungovali dlhodobo. Našťastie, filmy, ktoré sme vydali ako posledné, nás príliš nepoškodili. Skôr štandardne ako dizajn sme si povedali: 'No, ak si nemôžeme kúpiť veľké filmy a vydať ich s obrovským P&A, čo keby sme obrátili zrak k produkcii filmov?' Takže to sme urobili a našťastie prvých pár filmov, ktoré sme urobili, bolo úspešných, takže finančne nám to fungovalo. Bol som v bode svojho života, pokiaľ ide o rozprávanie o expanzii v USA, kde to bola moja rodina a ja, keď sme mali v živote chvíľu, keď sme si povedali: 'Vyskúšajme to.' Mali sme asi 18 alebo 19 zamestnancov; Mal som naozaj dobrý manažérsky tím. Fungovalo to naozaj dobre a nepotreboval som tam byť každý deň a mohol som na to dohliadať z Los Angeles. Celý čas som bol dozadu a dopredu, stretával som sa s agentmi, chápal som, ako to celé funguje, a tak som bral ten obrovský hazard a presťahoval som sa sem. Povedal som, 'Skúsme to na rok,' prišiel som s manželkou a tromi deťmi. O päť rokov neskôr som, našťastie, stále tu a nakrútili sme veľa filmov, z ktorých práve vychádza ten najväčší, aký sme doteraz natočili. Medzitým sa udialo veľa vecí, ako napríklad predaj spoločnosti a jej odkúpenie, ale z hľadiska otázky to bol začiatok produkčnej časti spoločnosti, ktorý znamenal, že sme tam, kde sme.

Thompson: Keď ste sem prišli, aké akceptovanie bolo toto odvetvie a ako dlho vám trvalo, kým vás priemysel bral vážne ako produkčnú spoločnosť?

Goldberg: Som dosť húževnatý charakter. Chce to veľa odmietnutia, aby som si konečne zbalil kufre. Nemáte miesto pri stole. Keď zakladáte distribučnú spoločnosť v Spojenom kráľovstve, musíte nájsť cestu na trh, no o produkčné spoločnosti tu nie je núdza a nakrútili sme len pár filmov, aj keď v nich mali veľké filmové hviezdy. nimi, ako napr Konečné skóre. To nám dalo nejakú vlajku, na ktorú sme zamávali. Zatiaľ čo agenti, manažéri, právnici a talenty nemajú záujem o nezávislých distribútorov mimo USA, medzi obchodnými zástupcami sme boli známi. Majú vzťahy s rôznymi hráčmi potrebné na budovanie vzťahov, takže sme neboli úplne neznámi. Vo vzduchu bola vôňa Signature a som veľmi hrdý na všetko, čo robíme. Sarah Gabriel bola obchodná agentka, nie z produkčného prostredia a predávala nám filmy. Keď som sa sem presťahoval, odchádzala z miesta, kde pracovala a mala ambíciu efektívne sa zapojiť do startupu. Videla moje ambície a prišla so mnou, s týmto bláznivým producentom, ktorý chodí po meste a platí ľuďom za vývoj, písanie scenárov a možnosti. Vďaka tomu si vás všimnete, pretože ste niekto, kto môže platiť, takže vo všeobecnosti sú ľudia pripravení otvoriť svoje dvere. Trvalo mi šesť až deväť mesiacov, kým som sa pokúsil nájsť projekty, o ktorých sme cítili, že by mohli komerčne fungovať a ktoré by sme mohli financovať. Nie je to ako ísť von, získať film a potom ho vydať. Je to obrovské množstvo peňazí, času, mesiacov, bolesti, krvi, potu a sĺz, aby sme sa tam pokúsili dostať, a potom došlo k pandémii práve vtedy, keď sme sa chystali začať nakrúcať niektoré z týchto filmov.

Thompson: Zabránilo vám to vo vašich skladbách, že nemáte rovnaké zdroje ako veľké štúdio? Mnohí z nich boli nútení aspoň na nejaký čas zastaviť.

Goldberg: Vlastne sme sa rozbehli a za ten čas sme natočili pár filmov. Pred Covidom sme urobili pár vecí a na konci marca, keď sme skončili Estate, znamenalo to, že sme za posledný rok vyprodukovali šesť filmov a som na to naozaj hrdý a máme ďalšie štyri, ktoré máme zamknuté a pripravené prejsť do konca roka. Pravdepodobne je ich ďalších 15 až 20, ktorí sedia na lavičke náhradníkov a pripravujú sa rôznymi spôsobmi. Bola to cesta, odkedy som sem prišiel v lete 2017. Nemôžem uveriť, že sme tu päť rokov a veľa z nich sme uviazli doma. Estate bol jedným z tých projektov od úplných začiatkov, keď sme sa vydali na cestu, využili sme šancu vyvinúť scenár so scenáristom a dúfali sme, že sa tam dostaneme. Pozerám sa na seba pred piatimi rokmi a nepovedal by som, že som si myslel, že je to ľahké, ale nevedel som, že to bude také ťažké ako natočiť film. Zároveň sme sa teraz postavili na miesto, kde sú dvere otvorené, a každý deň dostávame projekty od najrôznejších ľudí a je to veľmi vzrušujúce. Rozšírili sme tím a pracuje tu päť ľudí. Od opätovného odkúpenia spoločnosti v Spojenom kráľovstve máme medzi USA a Spojeným kráľovstvom viac ako 42 zamestnancov. Počet filmov, ktoré tu robíme, nezahŕňa veci, ktoré robíme vo Veľkej Británii. Zaviazali sme sa urobiť aspoň štyri alebo päť projektov aj v Spojenom kráľovstve a ide to naozaj dobre.

Thompson: Pokiaľ ide o rozpočty, v akom sandboxe sa Signature rád hrá?

Goldberg: Minulý rok sme natočili tri alebo štyri filmy s rozpočtom 1 milión dolárov, ktoré boli skôr konceptom než hereckým obsadením, a to robíme radi. U nás to funguje. Sme poháňaní tým, že vidíme, čo funguje vo svete distribúcie, a ak to dokážeme napodobniť pri výrobe filmov, ktoré obstoja, aj keď nemajú veľké obsadenie, máme o to záujem. Radi pracujeme aj na takom sladkom mieste akčného trileru za 5 miliónov až 10 miliónov dolárov, kde je potrebné mať nejaký prvok obsadenia, ktorý dáva zmysel, aby čísla fungovali. Potom sú tu filmy ako napr Estate; rozpočty od 15 miliónov do 20 miliónov dolárov, kde je to film, ktorý považujeme za prvotriedne filmy s fantastickými filmármi a hereckým obsadením, o ktorých si myslíme, že si ich užijú diváci na celom svete. To má Toni Collette, Thomas Haden Church, Anna Faris a Kathleen Turner. Sme hrdí na to, čo robíme, ale je zrejmé, že tieto veľkorozpočtové filmy s obsadením vzrušujú aj mnohých ďalších ľudí, ktorí chcú prísť a pracovať s nami. Pocit okolo Estate, veľkosť produkcie a šírka obsadenia nám otvorili oči, aby sme mohli robiť viac takýchto vecí.

Thompson: Hovoríte, že sú tu pre vás tieto prestížne filmy, takže uvažujete o tom, ako vážne pokročiť v kine, v kombinácii kina a streamovania a potenciálne oceneného obsahu?

Goldberg: To, čo teraz vidíme, by sa v minulom svete nikdy nestalo, pretože divadlo by to nikdy nedovolilo, ale teraz to nedokážu zastaviť. Ak sa ukáže, že uvoľníme Estate divadelne by to bolo fantastické. Napriek tomu, ak to skončí na platforme SVOD, ako je Netflix, Amazon alebo Hulu, všetci títo chlapci vyhrávajú Oscary a ďalšie významné ceny za svoje filmy vydané priamo na streamovanie. Som úplne otvorený diskusii o tom, ako sa filmy uvoľňujú.

Thompson: Existuje v tomto odvetví v roku 2022 päťročný plán? Máš jedno? Môžete ho mať teraz, s vecami v takom toku?

Goldberg: Trafili ste to presne. V minulosti som absolvoval niekoľko rozhovorov a ľudia sa ma vo všeobecnosti pýtajú: 'Aký je päťročný plán?' Ak ste práve pred piatimi rokmi povedali, toto by som robil, ani si nemyslím, že by som povedal: 'To je to, čo chcem robiť.' Práve sme to začali skúmať; Presťahovali sme sa sem a mysleli sme si, že by bolo pekné, keby sme mohli natočiť pár filmov. Všetky veci, ktoré sa medzitým stali, by som nikdy nepredpovedal. Je veľmi ťažké povedať, čo bude o tri alebo päť rokov, ale mám jasnú ambíciu pokračovať v spolupráci s veľkými filmármi. Chcem nakrútiť tucet ďalších filmov v priebehu nasledujúcich piatich rokov, rozšíriť distribučný biznis tak, ako naďalej rástol, a udržať túto trajektóriu v chode. Predali sme Signature a kúpili sme ho späť. Spolupracuje so mnou nový investor. Nemám v pláne predávať alebo robiť IPO, pretože ma baví naša nezávislosť, kontrola podnikania a všetko pod jednou strechou ohľadom distribúcie a výroby. Schopnosť financovať filmy úplne sami je fantastické pierko do klobúka, kde môžeme byť pánmi svojho osudu. Ide o otázku: 'Čo s tým môžeme urobiť?' Túto ďalšiu fázu vidíme ako Signature 3.0 a nemôžem byť viac nadšený z toho, čo prinesie budúcnosť.