Podpísanie zmluvy s Juanom Sotom pred rokom 2024 by mohlo predstavovať finančné problémy pre občanov Washingtonu

Keďže do termínu obchodovania zostáva menej ako mesiac, Washington Nationals sa pokúša predĺžiť deväťciferný kontrakt svojej najžiarivejšej hviezdy.

Juan Soto, ktorý má do svojich 24. narodenín ešte len tri mesiace, v tejto sezóne nenaplnil svoju zvyčajnú autoritu, no stále má rekord, aby si zaslúžil enormnú dlhodobú dohodu.

Ak zostane, je isté, že prekoná najväčšiu zmluvu v histórii klubu: sedemročný pakt vo výške 245 miliónov dolárov, ktorý dostal nadhadzovač Stephen Strasburg v roku 2019. Nerozhodol sa však, či chce zostať alebo vstúpiť do voľnej agentúry – krok čo by vytvorilo masívnu nabídkovú vojnu medzi najlepšími a najbohatšími tímami v bejzbale.

Podľa Washington Post reportér Jesse Dougherty, Soto môže ísť oboma smermi.

"Každý chce ísť do voľnej agentúry a vidieť, aký bude trh pre nich," povedal Soto Doughertymu. „Ale ja naozaj neviem, či tam chcem ísť, alebo zostať tu. Cítim sa tu naozaj dobre. Uvidíme, čo sa bude diať.

„Pre mňa je momentálne plán, ktorý vždy máme, ísť rok čo rok. Ale ty nevieš, čo má pre teba budúcnosť."

Soto je zastúpený super-agentom Scottom Borasom, ktorý zvyčajne nabáda svojich klientov, aby vstúpili na trh s voľnými agentmi. Krajný hráč povedal, že nateraz prenecháva rozhovory o predĺžení s Borasom, aj keď čakajúci predaj klubu zo strany rodiny Lernerovcov by mohol skomplikovať diskusie.

„[Chcem] byť ďaleko od (rokovania), pretože sa chcem sústrediť na hru,“ povedal Soto.

Nedávne zmluvy s voľnými hráčmi, ktoré klub uzavrel – vrátane zmluvy so Štrasburgom – majú vysoký odložený plat. Podľa Doughertyho to však nie je prípad rokovaní o platoch Soto.

Soto, ktorý sa prebojoval do veľkej ligy v roku 2018, sa ešte dva roky nebude môcť stať voľným hráčom. Ale Nats vedia, že môžu dosiahnuť lepšiu dohodu skôr ako neskôr, najmä ak Soto znovu získa svoju formu z roku 2020.

V tejto vírusovo skrátenej sezóne viedol Národnú ligu v odpaloch (351), v percentách na základni (490), v prepadávaní (695) a OPS (1.185). O rok neskôr, s obnovením rozpisu 162 zápasov, viedol v počte vytvorených nájazdov (127) a prechádzkach (145), ako aj v percentách základnej zostavy (465).

6'2″, 224-librový ľavoruký stopér mal v roku 34 osobné maximum 110 homerunov a 2019 odpalov.

Nationals dali Sotovi ponuky pred aj po 99-dňovej výluke, ktorá sa začala vlani v decembri a vymazala polovicu jarnej prípravy. Boras dokonca v máji prišiel do Washingtonu na osobné stretnutia s vlastníctvom.

Pravdepodobne najlepší čistý stopér v hre Soto je prakticky istý, že dostane ponuku rekordnej zmluvy, či už z Washingtonu alebo z iného klubu prostredníctvom bezplatnej agentúry. To znamená viac ako 10-ročné predĺženie Mikea Trouta o 360 miliónov dolárov v marci 2019 a 365 miliónov dolárov, ktoré Dodgers dali Mookiemu Bettsovi na uzavretie 12-ročnej zmluvy v júli 2020. Sú to jediní hráči, ktorých zmluvy k dnešnému dňu presiahli 350 miliónov dolárov.

Neočakáva sa, že Sotov neuspokojivý štart v tejto sezóne zníži jeho návrat, hoci jeho rozhodnutie o prijatí akejkoľvek ponuky môže závisieť od jeho dôvery, že tím na poslednom mieste sa môže čoskoro vrátiť do sporu.

Dominikánsky slugger zasiahol 333 troma homerunmi, pričom pomohol Nationals, následne divokou kartou v play-off, vyhrať ich jediný svetový šampionát v roku 2019.

On a Štrasburg, ktorý je momentálne na zozname zranených, sú poslednými zvyškami tohto klubu, ktorý prišiel o Treu Turnerovú, Maxa Scherzera, Anthonyho Rendona a Ryana Zimmermana výmenami, voľnou agentúrou alebo odchodom do dôchodku. Ďalší veteráni pravdepodobne odídu pred termínom obchodovania 2. augusta.

Soto má viac ako polovicu sezóny na to, aby zvýšil svoj odpalový priemer, ktorý sa pohyboval okolo hranice 224, ktorá vstúpila cez víkend 4. júla. V žiadnej predchádzajúcej kampani nikdy netrafil pod 282.

Keď sa aktuálna sezóna začala, mal za celý život 301 (odpaľovanie) a 432 (základné percento). Mal tiež viac vychádzok (373) ako štrajkov (352).

Fanúšikovia Nationals, ktorí dúfajú, že tím udrží Sota, dostali minulý týždeň dobré správy, keď Lerners predĺžili zmluvy s manažérom Daveom Martinezom a generálnym manažérom Mikeom Rizzom. Martinez tiež dostal pozvanie od manažéra Atlanty Briana Snitkera, aby slúžil ako tréner tímu All-Star National League.