Šesť mesiacov po tom, čo Rusi zostrelili posledný ukrajinský námorný záchranný vrtuľník, Spojené kráľovstvo posiela náhrady

Spojené kráľovstvo posiela na Ukrajinu tri vrtuľníky Westland Sea King.

Rotorové vrtuľníky zo 1970. rokov minulého storočia, ktoré kedysi vo veľkom počte slúžili v Kráľovskom letectve a Kráľovskom námorníctve, sú prvými západnými vrtuľníkmi Ukrajiny. Možno predzvesť budúcnosti ukrajinskej armády, ktorá sa postupne vyvinie na sily typu NATO s veľkým množstvom zbraní európskej a americkej výroby.

Britský minister obrany Ben Wallace oznámil prestup v stredu. Prvý z ex-Royal Navy Sea Kings už bol na Ukrajine, povedal Wallace. Námorníctvo medzitým vycvičilo 10 posádok, ministerstvo obrany Spojeného kráľovstva tweet. Nie je jasné, či ministerstvo myslelo celkovo 10 pilotov, kopilotov a veliteľov posádok, alebo 10 trojčlenných posádky. To druhé sa zdá pravdepodobnejšie.

Morskí králi, ktorí zrejme sú tri modely HU5 ktoré civilný operátor HeliOps prevzal od Royal Navy po odchode tohto typu z vojenskej služby Spojeného kráľovstva v roku 2018, „posilňujú [ukrajinské] pátracie a záchranné schopnosti,“ uviedlo ministerstvo obrany na Twitteri.

Možno nie náhodou, ukrajinské námorníctvo začalo širšiu vojnu Ruska proti Ukrajine koncom februára s – uhádli ste – tromi pátracími a záchrannými vrtuľníkmi. Lietadlá Mil Mi-14 sovietskej výroby leteli z Odesy, strategického prístavu Ukrajiny na západe Čierneho mora.

Je možné, že len jeden z Mi-14 bol letuschopný. Začiatkom júna tento Mi-14 letel nad Odesou, keď ruská stíhačka Suchoj zachytil to. Plukovník Ihor Bedzay, zástupca veliteľa ukrajinského námorníctva a pilot Mi-14, sa pokúsil vyhnúť Suchoju a nepodarilo sa mu to. Bedazy a pravdepodobne aj zvyšok posádky zomreli, keď do vrtuľníka zasiahla infračervená strela R-73.

Zdá sa, že júnové zostrelenie zanechalo ukrajinské námorníctvo bez operačných záchranných vrtuľníkov. Odvtedy neexistujú žiadne fotografické dôkazy o letiacich ukrajinských Mi-14.

Náhradné vrtuľníky prichádzajú v kritickom momente pre ukrajinské námorníctvo. Flotila sa začína zotavovať katastrofálne straty utrpela na začiatku konfliktu, vrátane svojej jedinej fregaty, mnohých jej hliadkových člnov a áno, jej Mi-14.

S väčšinou svojich lodí na dne alebo v Čiernom mori alebo v ruských rukách sa námorníctvo otáčalo. Jeho TB-2 ozbrojené vzdušné drony, výbušné bezpilotné člny a pozemná protilodná raketa Neptún sa stala jej najdôležitejšími zbraňami – a navyše vysoko účinnými.

Keď drony a rakety ukrajinského námorníctva zaútočili na ruskú Čiernomorskú flotilu a potopili raketový krížnik Moskva a mnoho menších plavidiel, námorníctvo začalo získavať protilodné rakety Harpúny plus množstvo hliadkových člnov od Spojených štátov a iných západných spojencov. Lode tvorili riečne letky ktorý hliadkoval na širokej rieke Dnipro pretínajúcej sever na juh cez strednú Ukrajinu.

Keď ukrajinská armáda a námorná pechota začiatkom tohto mesiaca oslobodili prístav Cherson pri ústí Dnepra, nové ukrajinské námorníctvo malých lodí sa zdanlivo stalo aktívnejším pozdĺž ústia rieky a potenciálne dokonca podporovalo nálety komanda na ruské pozície na polostrove Kinburn.

S čoraz väčším množstvom západných zbraní ukrajinské námorníctvo pomaly získava späť svoju silu. Teraz má vďaka Spojenému kráľovstvu opäť záchranné helikoptéry — možno po prvý raz za šesť mesiacov.