Niektorí demokrati robia politiku o cenách ropy a plynu

Už som takmer prestal počúvať od politikov akýkoľvek úprimný dialóg o cenách ropy a benzínu. Pravidelne hrajú politiku v otázkach energetiky bez ohľadu na fakty.

Republikáni vinia demokratov z vysokých cien benzínu. Trvajú na tom, že stúpajúce ceny sú výsledkom politiky prezidenta Bidena. Týmito tvrdeniami som sa už zaoberal (tu, napríklad).

Demokrati zo svojej strany pravidelne obviňujú ropné spoločnosti. Minulý týždeň to urobili dvaja prominentní členovia Demokratickej snemovne. Prvá zástupkyňa Katie Porter zdôraznila zisky Shell a prisľúbila, že zasiahne proti znižovaniu cien.

Potom zástupca Adam Schiff tweetoval:

Neverím, že poslanec Porter a poslanec Schiff sú ignoranti. Možno nerozumejú zložitosti cien ropy a plynu. Možno nevedia, že je to mimo kontroly ropných a plynárenských spoločností. Alebo, že stúpajúce ceny – ktoré ropné spoločnosti nekontrolujú – skutočne povedú k prudkým nárastom ziskov. Ale zamieňajú si príčinu a následok.

Stavím sa, že keby ste sa ich spýtali „Prečo rastú ceny ropy a plynu?“, rozumeli by aspoň natoľko, že by neodpovedali „Pretože vďaka Big Oil rastú.“

Ale myslím si, že obaja len hrajú politiku. Chápu, že démonizovanie ropných a plynárenských spoločností presúva vinu a medzi verejnosťou je obľúbené nenávidieť ropné spoločnosti. Výsledkom je, že verejnosť si myslí o ropných spoločnostiach s rovnakým pohŕdaním, s akým držia cigaretové spoločnosti – napriek tomu, že tieto spoločnosti poskytujú pre väčšinu ľudí zásadnú službu.

Problém tohto druhu myslenia je v tom, že vedie k zlým energetickým politikám. Namiesto prijímania politík, ktoré skutočne riešia ponuku a dopyt, nakoniec prijímame represívne politiky, ktoré sú kontraproduktívne.

Pokiaľ ide o tweet zástupcu Schiffa, existuje viacero dôvodov, prečo ceny benzínu rýchlo nereagujú na zásadnú zmenu ceny ropy. Jedným z nich je jednoducho to, že ropa sa okamžite nepremení na benzín a nedorazí do obchodu na predaj.

Ale deje sa tu niečo iné, pre prípad, že by mal záujem kopať trochu hlbšie. Vo februári USA stále dovážali z Ruska pol milióna barelov nafty a benzínu denne. To sa zastavilo a spôsobilo to určité narušenie trhu.

Americké rafinérie sa snažia udržať krok s dopytom. Hladiny destilátov sú veľmi nízke a dopyt po leteckom palive sa opäť zvýšil. Rafinéri teda vyrábajú toľko destilátu a leteckého paliva, koľko môžu. To však trochu posúva produktové spektrum od výroby benzínu v čase, keď nám už ten ruský dovoz chýba.

Ceny ropy a benzínu sú väčšinou úzko korelované s miernym časovým oneskorením. Niekedy sa však vo fáze rafinácie môžu vyskytnúť problémy, ktoré môžu spôsobiť, že sa ropa a benzín budú pohybovať opačným smerom.

Predstavte si situáciu, keď je kapacita rafinérie v USA obmedzená, ale dopyt po benzíne je vysoký. V takom prípade môže byť menší dopyt po rope, pretože cez rafinérie sa jednoducho nedá pretlačiť. Mohli ste teda vidieť, že zásoby ropy začínajú rásť a ceny sa zmierňujú, zatiaľ čo ceny benzínu zostávajú vysoké. Je to veľmi podobné situácii, ktorú máme teraz.

Väčšinu nášho dovozu z Ruska tvorili hotové výrobky. Teraz, keď sú tieto produkty zakázané, trh sa snaží prispôsobiť strate týchto produktov. Je pravda, že toto je o niečo zložitejšia odpoveď ako „Ropné spoločnosti nás okrádajú“, ale je to presný obraz toho, čo sa v skutočnosti deje.