Niektoré pre polovodiče, všetky na zlepšenie kontroly Washingtonu

Po dlhom období frustrácie Washington značne pokročil v legislatíve. Jedným z pozoruhodných diel je takzvaný zákon o vytváraní užitočných stimulov na výrobu polovodičov pre Ameriku – v skratke CHIPS for America Act. (Washington vždy udivuje svojím vybavením so skratkami.)

Cieľom legislatívy je zabezpečiť národnú dodávku polovodičových čipov. Kongres vyčlenil 280 miliárd dolárov, ktoré na projekt vynaloží počas piatich rokov, čo je značná suma aj na štandardy moderného Washingtonu. Len približne 52 miliárd USD, čo je menej ako 25 % z celkovej sumy, je zameraných na zvýšenie domácej výroby týchto dôležitých produktov, najmä z grantov, úverových záruk a 25-percentného daňového úveru pre domáce výrobné operácie čipov. Zostatok finančných prostriedkov by išiel, spôsobom typickým pre federálnu prax, na širokú škálu aktivít, ktoré sú blízke a drahé srdcu senátorov a kongresmanov. V základe legislatíva zvýši kontrolu Washingtonu nad výskumom a technologickými smermi.

Napriek rozdávaniu nie sú niektorí v rámci polovodičového priemyslu s legislatívou úplne spokojní. Ich problém nie je v sume, ale skôr v tom, že peniaze sú príliš úzko zamerané. Podľa hodnotenia odvetvia až 20 miliárd dolárov, teda takmer 40 % tržieb tohto odvetvia, pripadne jednej spoločnosti, spoločnosti Intel. Prevažná časť zvyšku pripadne dvom ďalším spoločnostiam, Texas Instruments a Micron Technology. Nejde ani tak o uprednostňovanie (nie to nie je vo Washingtone neslýchané), ale skôr o to, že tieto spoločnosti vyrábajú väčšinu svojej výroby na domácom trhu, zatiaľ čo iné, ako napríklad Advanced Micro Devices (AMD), Qualcomm a Nvidia Corp., využívajú zahraničných partnerov. vyrábať ich čipy. Vedenie spoločnosti AMD tvrdilo, že zákon by mal byť napísaný širšie, aby týmto spoločnostiam priznal uznanie za výskumnú a dizajnérsku prácu, ktorú vykonávajú na domácom trhu. Hoci tvrdenie AMD má svoje opodstatnenie, legislatíva bola napokon urobená na zabezpečenie dodávok čipov, a to by si zrejme vyžadovalo domácu výrobu bez ohľadu na to, kde sa robí výskum a dizajn.

Viac ako štyri pätiny vyčlenených prostriedkov by pritom smerovali na iné činnosti ako je výroba čipov. Približne 100 miliárd dolárov, takmer dvojnásobok podielu prideleného výrobcom čipov, by išlo do Národnej vedeckej nadácie na zriadenie technologických centier v regiónoch krajiny, kde sa v oblasti technológií málo obchoduje. Finančné prostriedky by tiež smerovali do ministerstva energetiky na iniciatívy zelenej energie. Prepojiť zelenú energiu s bezpečnosťou čipov môže byť trochu komplikované, ale v legislatíve to tak je. Peniaze by šli aj na zriadenie riaditeľstva pre technológiu, inováciu a partnerstvo s tým, čo sa javí ako široký mandát na poskytovanie podpory pre všetky druhy technológií.

Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) dostane značné prostriedky na svoje prieskumy smerom k Marsu. Ďalšie peniaze by išli na výskum blockchainu, nízkoemisnej výroby ocele a výroby efektívnejších a tichších lietadiel. V celej legislatíve je kladený dôraz na kmeňové (prírodovedné, technologické, inžinierske a matematické) vzdelávanie na všetkých úrovniach od strednej školy až po postgraduálnu prácu. Týmto spôsobom možno môže toto úsilie vytvoriť personálne obsadenie nových technologických centier bez potreby veľkej migrácie z existujúcich centier do nových.

Rovnako ako u všetkých výdavkových zákonov vo Washingtone, aj tento obsahuje dlhý zoznam podmienok predtým, ako môže ktorýkoľvek subjekt získať finančné prostriedky. Veľa z toho sa zameriava na už známe problémy inklúzie a diverzity. Viac ako 30 percent jazyka návrhu zákona sa týka otázok rozmanitosti a sexuálneho obťažovania, zatiaľ čo celých 60 percent jazyka návrhu zákona sa zaoberá všeobecnými požiadavkami vrátane toho, ako by sa produkty mali odosielať.

Hodnota toho všetkého je, samozrejme, diskutabilná. Nie je ani jasné, že snaha domuch o vytvorenie väčšej domácej výroby čipov. Koniec koncov, Intel už plánoval nové zariadenia. Teraz môže len nahradiť vládu súkromným financovaním. Pri všetkých tých mnohých, mnohých iniciatívach, ktoré tvoria väčšinu zákona a výdavkov, sú detaily také veľké, že dokonca aj vládni hodnotitelia sa zdržali vyvodzovania záverov. Isté je, že Kongres práve nasadil americkým daňovým poplatníkom ďalších 280 miliárd dolárov.