St. Louis City Friendly otvára dvere pre pevnejšie vzťahy s USA

Ešte predtým, ako sa kopla lopta na úplne novom štadióne CityPark v centre St. Louis, Bayer Leverkusen sa už snaží zapôsobiť na mesto. Bundesligový gigant otvorí štadión v priateľskom stretnutí s expanziou Major League Soccer 16. novembra a snaží sa využiť príležitosť na rast klubu a bundesligovej značky v Spojených štátoch.

"Myslím si, že je to pre nás, Bayer Leverkusen, ako aj pre celú Bundesligu veľmi dôležité," povedal generálny riaditeľ Leverkusenu Fernando Carro na mediálnom podujatí, ktoré usporiadala spoločnosť Bayer AG v centre St. Louis deň pred zápasom. "Vždy som hovoril, že musíme tvrdo pracovať, aby sme zvýšili povedomie o Bundeslige a jej kluboch, kam patrí aj Bayer Leverkusen."

Farmaceutická spoločnosť Bayer AG, ktorá vlastní aj bundesligový klub Bayer Leverkusen, má silné zastúpenie v St. prítomnosť aj v meste.

Potom v roku 2019 MLS oznámila, že liga sa rozšíri do St. Louis v roku 2022 – tento dátum bol posunutý o jeden rok späť kvôli pandémii a klub začne hrať v roku 2023. „Je to projekt, na ktorom som pracoval na štyri roky,“ povedal Carro. "Je dobré, keď vidíte, že sa konečne zhmotní niečo, čo sa začalo pred štyrmi rokmi."

Ale mohlo by to byť partnerstvo medzi Bayerom Leverkusen a St. Louis City SCSC
stať sa niečím viac? Napríklad FC Dallas z MLS má partnerstvo s Bayernom Mníchov a Hoffenheim spolupracuje s FC Cincinnati.

"Myslím tým, samozrejme, využívame šancu byť tu a už sme využili čas na prípravu priateľského stretnutia na diskusiu s tímom a Lutzom Pfannenstielom o ďalších možnostiach do budúcnosti," povedal Carro. "Ale poďme hrať zajtra zápas a potom uvidíme." Nebol by som však prekvapený, keby sme tento vzťah v budúcnosti prehĺbili.“

Či sa podarí zhmotniť hlbšiu spoluprácu medzi oboma klubmi, bude v konečnom dôsledku závisieť od toho, či Leverkusen a St. Louis City dokážu zosúladiť svoje ciele. Carro vysvetlil, že oba tímy musia byť spokojné s každým aspektom potenciálnej dohody bez toho, aby špecifikoval, ako by presne vyzerali hranice spolupráce. "Myslím si, že St. Louis City presne vie, čo by chceli od spolupráce, a my to tiež vieme," povedal Carro.

Carro však poukázal na to, že potenciál rastu v Spojených štátoch je značný, najmä keď majstrovstvá sveta vo futbale v roku 2026 organizuje Severná Amerika. Leverkusen navštívil Mexiko vlani na jar a okrem zápasu v St. Amerika plánovala v príprave na majstrovstvá sveta.

"Chceme prehĺbiť náš vzťah s tímom St. Louis MLS a posilniť vzťah s mexickou ligou," povedal Carro. Klub chce tiež využiť vplyv svojho majiteľa Bayer na prehĺbenie týchto vzťahov v celej Severnej Amerike.

"Bayer je dôležitý všade," povedal Carro. „Oslávili sme 100 rokov Bayeru v Mexiku; teraz sme [v St. Louis], pretože tu má Bayer ústredie Crop Science.“

So spoločnosťou Bayer vždy v pozadí chce Leverkusen rozšíriť svoju platformu v Severnej Amerike pred majstrovstvami sveta. Priateľské stretnutie v St. Louis je len ďalším krokom v tomto procese a bude zaujímavé sledovať, či povedie k posilneniu partnerstva s expanzívnym tímom a MLS ako celkom.

Manuel Veth je hostiteľom Bundesligový Gegenpressing Podcast a Area Manager USA na adrese Transfer na trhu. Bol tiež publikovaný v Guardian, Newsweek, Howler, Pro Soccer USA a niekoľkých ďalších. Sledujte ho na Twitteri: @ManuelVeth