Stephen Curry nevykazuje v 14. roku žiadne známky spomalenia

Stephen Curry môže byť bojovníkom na celý život, ale je to viac čarodejník. Počas 76 rokov pôsobenia NBA sa nikdy nenašiel hráč, ktorý by dokázal očariť celé publikum svojimi zručnosťami na lopte a súčasne ohroziť obranu pohybom mimo lopty.

Ničivé crossovery, rýchla zmena smeru a strelnica na parkovisku budú vždy jeho superschopnosťou. Vzhľadom na povahu toho, ako sa na basketbal pozerá – na každých 10 fanúšikov sa osem pravdepodobne zameriava na manipulátora s loptou – uznanie Curryho talentu a veľkosti bude vždy poukazovať na tieto hmatateľné atribúty. Sú ľahko identifikovateľné.

Keď sa lopta dotkne jeho rúk, všetci prítomní očakávajú, že zostanú v nemom úžase.

Zvyčajne sú. Alebo vybuchnú v jasotu, keď vŕta 35-stopový vrták, čím signalizujú súperovi, že je čas ísť do postele. Za posledné desaťročie jeho majstrovstvo a kreativita pri bodovaní spôsobili revolúciu v tomto športe. Teraz je trojbodová frekvencia (podiel striel generovaných spoza oblúka) približne 39% v celej lige. V rokoch 2013-14, kým Warriors naštartovali svoju dynastiu, to bolo pod 26 %, pričom najšťastnejšie tímy dosahovali 33 %.

Curryho dedičstvo a generačný vplyv by však mali ísť ďalej.

Jeho pohyb preč od lopty je rovnako hypnotizujúci ako ťahová streľba. Je to rovnako smrteľné a vyžaduje si rovnaké množstvo remesla. Nemusíte sa len tak zobudiť v jedno ráno uprostred sezóny a rozhodnúť sa vstúpiť do mimobalových stratégií. Na to, aby ste sa v tom stali dobrými, je potrebný pocit nesebeckosti. Urobiť to súčasťou vašej identity, hráč musí mať veľkú dávku odhodlania a veľkolepého myslenia.

Curry urobilo pre strážcov chladné, aby si navzájom nastavovali obrazovky. On a Nikola Jokić sú dva hlavné dôvody, prečo vidíme viac obrátených hádok – s veľkými mužmi, ktorí si uvedomujú, že môžu ťažiť z toho, že strážca vytvára zmätok alebo láka zmenu, o ktorej vedia, že obrana nechce pripustiť.

Kedy sa pred Curryho vzostupom do statusu legendy Bay Area zdalo pre hráča prospešné šprintovať preč od lopty, vediac, že ​​sa jej v tomto držaní lopty nedotknú? Curry by mohol vyučovať dve majstrovské kurzy, keď odíde do dôchodku: Ako manipulovať s obranou pri prijímaní clony s loptou a ako byť dokonalou návnadou pre svojich spoluhráčov. Zoznam hráčov, ktorí majú obe tieto vlastnosti, neexistuje – pretože zoznam naznačuje, že existuje viac ako jedna.

Napriek všetkej svojej veľkosti však Curry stojí pred namáhavou úlohou. Tento rok testuje silu a odolnosť jeho ramien, ktoré nesie takú veľkú váhu ofenzívne pre skupinu Warriors, ktorá nedokáže dať dokopy víťaznú sériu.

Kari začalo sezónu v plameňoch prakticky odvšadiaľ. Začiatočníci Warriors spolu odohrali 151 minút, čo je piate najviac zo všetkých formácií v lige. Prekonali tímy o 24 bodov na 100 držieb, čo je ekvivalent akejkoľvek 'Death Lineup' z minulých opakovaní tímu. Napriek tomu má Golden State stav 6-8 a nemôže vyhrať zápas na ceste.

Keby však nebolo Curryho hrdinstvo, bolo by to oveľa škaredšie.

Vo svojich prvých 13 zápasoch s oslnivým finálovým výkonom má Curry v priemere 31.5 bodu, 6.6 doskoku a 6.4 asistencie so 69.2% skutočnou streleckou hodnotou, čo stále znie nepredstaviteľne aj na jeho štandardy.

Podľa Čistenia skla je útok Warriors o 18 bodov na 100 držaní lepší, keď je na podlahe, než keď sedí – bol by to druhý najvyšší rozdiel v jeho kariére, len za sezónou 2016-17 (+18.4). Ak si spomínate na ten konkrétny rok, hoci Kevin Durant pomáhal viesť jednotky na lavičke, v pláne bol ešte mesiac oneskorenia, keď Curry musel využiť svoje jednohlasné kúzlo MVP, aby Dubs vyhral, ​​keď si Durant zranil koleno.

Pre porovnanie sa pozrime, ako Curry začal dve zo svojich najpamätnejších kampaní. V rokoch 2020-21 skončil v hlasovaní o MVP tretí za Joelom Embiidom a Nikolom Jokicom. Bolo to naposledy, čo sa dostal tak blízko k získaniu ceny od roku 2015-16, čo je tiež zobrazené nižšie. Jeho produkcia z roku 2016 by mala byť poctivo vytesaná na plaketu a poslaná do Naismith Basketball Hall of Fame. Malo by sa to pamätať ako najlepšia pravidelná sezóna, akú tento šport zažil:

Je až desivé, ako veľmi sa Curryho nedávne bodovanie podobá začiatkom októbra a novembra 2015. Účinnosť je rovnaká, aj keď na menšom objeme, pretože 27-ročný Steph bol na vrchole svojich síl. Skóre 1.56 bodu na strelu v tejto sezóne, čo je len mierne pod úrovňou z roku 2015, by mohlo byť najpôsobivejšie vzhľadom na to, že pokusy o trestné hody nie sú také vysoké.

Pred siedmimi rokmi, keď Curry mučil veľkých hráčov v pokrytí dropov a nastolil nový trend, dosiahol vo svojich prvých 68 zápasoch 13 trojíc. To ho dostalo do tempa 413 trojíc, ak sa objavil v 79 hrách (čo sa mu nakoniec podarilo, takže použijeme toto číslo). Skončil so 402. Takže zatiaľ čo technicky o vlások spomalil, jeho tempo bolo počas sezóny stabilné.

Keď si už oddýchol v jednom zápase a započítame do jeho nedávnej histórie (27 vynechaných zápasov za posledné dva roky), predpokladajme, že v tejto sezóne odohrá zhruba 68 zápasov. Curryho tempo by bolo 340 trojok, čo by bolo jeho tretie najviac za jeden rok. Aj by mu to dalo sedem vystúpenia v top 10 tohto zoznamu. Sedem!

Môžu byť generované z guličkových obrazoviek od strážcu k stráži, odhodenia od loga alebo rýchlych odovzdaní, pri ktorých sa spolieha na obranu odpočívajúcu len na sekundu. Výsledok bude rovnaký:

Z dobrého dôvodu je prvou vecou, ​​ktorá vstúpi do mysle diváka, keď Curry vstúpi na podlahu, jedinečný strelecký dotyk. Divákov napokon uchváti unikátnou formou tvorby záberov a patričnou efektivitou, ktorá je oprávnená na odvážne pokusy.

Okrem tvorby striel, to, čo odlišuje Curryho od ostatných strážcov v jeho veku, je schopnosť zakončovania. Je to aspekt jeho hry, o ktorom si väčšina z nás myslela, že urobí krok späť, jednoducho kvôli prirodzenej regresii rýchlosti a rýchlosti. Avšak za každú trosku výbuchu, o ktorú prišiel, si to vynahradil silou a veteránskym IQ.

Po 13 zápasoch je Curry na okraji 35 zo 43 a premenil 81.4 % svojich pokusov. Napriek kvalitným rozstupom v niektorých zostavách to nie sú všetky nesporné vzhľady v laku. Odohráva veľkú časť svojich minút po boku Draymonda Greena a Kevona Looneyho a len zriedka porazí prvú líniu obrany bez toho, aby naňho okolo koša čakalo väčšie telo.

Pri ňom je jedno, kto sa prisunie, aby pomohol. Zakončuje s takou gráciou, pravou alebo ľavou rukou, pričom vzlietne jednou nohou:

Ak ste tvrdý plot, rozdelí dvoch obrancov a dostane sa do farby. Ak prepnete, pokojne zbaví súpera veľkého muža z driblingu a ohrozí obranu.

Nie ste v prechode správne zladení? Využije to v priebehu niekoľkých sekúnd a nedovolí vám resetovať sa. Povzniesť svojho veľkého muža na úroveň obrazovky? Stále je rýchlejší, ako vyzerá, takže by ste mali mať radšej pomoc so zadnou líniou.

Spôsobu, akým Curry rozoberá obranné pokrytie a v zlomku sekundy sa rozhodne buď zaútočiť, alebo dať svojmu tímu výhodu 4 na 3, keď uvidí pascu, je konkurentom iba Dončić. Každý rok, bez ohľadu na to, či Golden State odíde z majstrovskej súťaže, sa na polovicu ihriska vracia múdrejší a ostrieľanejší.

Počas posledných dvoch sezón Curry intenzívne pracoval na svojom silovom tréningu. Chcel sa uistiť, že ho bude ťažšie strážiť napriek tomu, že ho zrazili obrancovia, ktorí ho chytili a držali. Vedel však aj to, že zlepšenie jeho sily v hornej časti tela by mu sťažilo pohyb v defenzíve (fungovalo to, pretože Curry mal minulý rok na ceste k titulu najlepšiu defenzívnu sezónu svojej kariéry).

Keď sa pozrieme na čísla jeho laku v tomto roku, mohli sme vidieť najefektívnejšiu sezónu, ktorú mal ako jazdec a finišer:

Okrem vedenia NBA v počte bodov na strelu je Curry aj číslom jeden Odhadovaný plus-mínus (EPM), pokročilá metrika od Dunks & Threes, ktorá zachytáva dopad hráča na oba konce podlahy. Jeho +8.7 EPM je mierne nad Dončićom (+8.1) a pohodlne pred Kevinom Durantom (+6.9), Shaiom Gilgeous-Alexanderom (+6.3) a Jaysonom Tatumom (+6.2), aby uzavrel prvú päťku.

In BPM, Basketball-Reference metrika dopadu s podobným cieľom, Curry je druhý za Dončićom.

Akokoľvek to rozsekáte, títo dvaja strážcovia boli najlepšími hráčmi NBA počas tohto úvodného mesiaca. Zhodou okolností aj oni čelia rovnakej dileme. Bez toho, aby poskytovali obrovské gólové výpady alebo kontrolovali podmienky každého držania lopty, ich tímy majú problémy.

Už vieme o problémoch so súpiskou Mavericks a o tom, aké nezdravé je pre kandidáta na šampionát byť Že izolácia-ťažká. Aj keď sa nezdá, že by sa Warriors až tak spoliehali na Curryho (vďaka ich voľnej pohybovej ofenzíve), výsledky to často odzrkadľovali. Golden State je 1-4, keď Curry dosiahne menej ako 30 bodov alebo nehrá. V ich piatich ďalších víťazstvách dosiahol priemer 40.4 bodu s niektorými hrdinstvami v neskoršom zápase, ktoré mu pomohli prekonať deficity v štvrtom štvrťroku na Cleveland a Sacramento.

Ak by to bol rok 2016, nikto by dvakrát nerozmýšľal nad tým, že by Curryho požiadal, aby každú noc kopal takto hlboko a dotiahol ich k víťazstvu. Ale vzhľadom na okolnosti sa toto pripravuje na bezprecedentnú sezónu pre štvornásobného šampióna.

Curry bude mať o necelé štyri mesiace 35 rokov. Keď mal Magic Johnson 35 rokov, bol už štyri roky v dôchodku rokov. V rovnakom veku bol Isiah Thomas v treťom ročníku na dôchodku. Steve Nash bol v poslednom roku svojho pôsobenia v Suns a Jason Kidd sa už zmenil na rolu pre Mavericks. John Stockton mohol súťažiť vo finále NBA počas svojej 14. sezóny, ale individuálna produkcia dostala hit v jeho polovici tridsiatky.

Žiadny z týchto hráčov neniesol ani zlomok bodového bremena, ktoré musí Curry v tejto fáze znášať.

Jediní dvaja rozohrávači, ktorí sú vo veku 35 rokov považovaní za elitných, sú Curry a Chris Paul 2020 a vieme, ako veľmi sa líšia ich štýly na ihrisku. Kari bude jediné, ktoré si udržalo vysoké využitie. V niektorých ohľadoch je to strážny ekvivalent toho, čo musel urobiť LeBron James v roku 2020, tiež vo veku 35 rokov, dominoval počas play-off a zdanlivo sa zlepšoval s vekom.

Až na to, že vedľa neho bol hlavný spoluhráč menom Anthony Davis, ktorý mal najlepší úsek svojej kariéry na to, aby pomohol Lakers získať titul.

Nezdá sa, že Steph bude mať počas sezóny 35 rokov takúto pomoc. Pokiaľ, samozrejme, Warriors nezbalia svojich mladých hráčov a budúce draftové voľby, aby získali viac talentov pripravených na play-off. Nepríde to v podobe ďalšieho All-Star – aspoň si to nemyslím. Ale podobne ako v minulej sezóne s Ottom Porterom Jr., Garym Paytonom II a dokonca aj Nemanjom Bjelicom by to bolo na výbore.

Defenzívne zápasy Warriors a mládežnícke hnutie sú z veľkej časti zodpovedné za ich strasti na začiatku sezóny. Málokedy nájdete tento tím v rebríčku 10 najlepších v hodnotení obrany na polovici ihriska v priebehu mesiaca. To sa však stane realitou, keď sa polovica striedania na lavičke zmení a vy sa spoliehate na to, že neskúsení hráči budú v defenzíve na správnych miestach.

Musí existovať priestor pre pokusy a omyly. Golden State, ktorý má tento rok na chrbte cieľ – podobne ako každý obhajca titulu – nepomôže Jamesovi Wisemanovi, Mosesovi Moodymu ani Jonathanovi Kumingovi. Muselo sa stať niekoľko prehodených prepínačov, neskoré striedania alebo chybná komunikácia v obrane. To je súčasť rastúcich bolestí NBA. Ale na nabitom západe pre tím, ktorý si chce zabezpečiť výhodu domáceho ihriska aspoň v prvom kole nemajú Warriors čas formovať mladé talenty. Ak uprednostnia tieto momenty držania ruky, Curryho titulkové okno sa čoskoro zatvorí.

Tak ako sa rozpadá ich obranná súdržnosť, keď si štartujúci oddýchnu, útočné chyby sa hromadia, keď si ich líder vydýchne. S úradujúcim Finals MVP na ihrisku Golden State dosahuje obrat iba 13.5 % svojho majetku. Pre kontext by to bolo medzi piatimi najnižšími známkami obratu v lige. Keď je Curry mimo parketu, Dubovci sa vykašlú na 20.1 % svojho majetku – čo je pomer, ktorý by bol posledný v NBA o míľu.

Netreba dodávať, že život Golden State sa rozpadá, pokiaľ Curry a Green nediktujú všetko. Pravdepodobne to nie je recept na úspech počas dlhej 82-zápasovej sezóny, ak vezmeme do úvahy, že zranenie ich ešte nepostihlo a stále nie sú nad 500.

Áno, je pravda, že tento rok nie je na Curryho ani na Warriors veľký tlak. Toto by mala byť dobrá sezóna po tom, čo získali späť svoju trofej a vysmiali každého pochybovača. Po tom, čo dokázali, nemusia nikomu nič dokazovať.

Je však dôležité pochopiť jednu vec. Talenty na úrovni Mount Rushmore neprichádzajú stále. Akákoľvek franšíza by mala šťastie, ak by získala niekoho takého ako Stephen Curry – tým menej sa zaviazal a podpísal do roku 2026, teda celých 17 rokov po drafte.

Čokoľvek je potrebné na predĺženie Curryho okna a na prenasledovanie hlbších šancí v play-off, nemali by váhať.