Ak by stíhačka F-35 bola normálnym programom Pentagonu, tento júl by vyzeral ako prelomový mesiac veľkolepých úspechov. Namiesto toho sa z neho stáva celkom typický mesiac v nedávnej histórii najväčšieho zbrojného projektu na svete.
Grécko oznámilo, že chce kúpiť 20 viacúčelových stíhačiek a možno aj dvojnásobok tohto počtu. Česká republika prezradila, že chce 24.
Vláda Južnej Kórey oznámila, že zvýši veľkosť svojej plánovanej flotily F-35 o 50 % na 60 lietadiel.
A novinkou z Farnborough Air Show bolo, že Pentagon a integrátor drakov lietadiel Lockheed Martin
Varianty stíhačky F-35 pre námorníctvo, námornú pechotu a letectvo lietajúce vo formácii. Variant Navy (zap … [+]
Wikipedia
Medzitým piloti F-35, z ktorých bolo vycvičených 1,700 XNUMX, pokračovali v cvičných a operačných misiách, pričom nazbierali viac ako pol milióna letových hodín.
V pobaltskom regióne americké F-35 lietajúce z Estónska podporovali regionálnu protivzdušnú obranu. V Stredozemnom mori leteli zo zálivu Souda na Kréte, aby trénovali s gréckym letectvom. V severovýchodnej Ázii uskutočnili cvičenia s F-35 juhokórejského letectva.
Inde v Pacifiku sa námorné F-35 zúčastnili cvičení Pacific Rim pri Havaji a Austrália oznámila, že postavila prvé skladisko s kompletnými službami na údržbu motorov F-35 v Indo-Pacifiku – organizované na podporu 100. F-35 Canberra nakupuje plus služby Japonska, Južnej Kórey a USA pôsobiace v regióne.
Pamätajte, že hovorím len o júli a mesiac sa ešte neskončil.
F-35 sa rýchlo stáva najrozšírenejším taktickým lietadlom na svete, stíhačkou, ktorú chce každý priateľ a ktorej sa bojí každý nepriateľ.
S 830 dodanými stíhačkami a tisíckami ďalších, ktoré prídu – samotné USA plánujú kúpiť 2,456 35 – sa zdá, že F-2070 bude definovať, čo znamená vzdušná dominancia v polovici storočia. Pentagon ich plánuje prevádzkovať do roku XNUMX a už pokračuje v modernizácii technológií, aby sa ubezpečil, že vždy „prekonajú“ protivníkov (aby som použil obľúbený výraz žargónu Pentagonu).
Dokonca aj bez vylepšení F-35 prevyšuje ostatné stíhačky v americkej flotile. V cvičeniach porazí lietadlá protivníka s rozdielom 20 ku 1, plní širšiu škálu úloh a ľahšie sa udržiava. Podľa niektorých opatrení je to najspoľahlivejšie taktické lietadlo v spoločnej flotile.
Ale boli časy, nie tak dávno, keď osud F-35 nebol ani zďaleka istý. Program vznikol počas prvých rokov Clintonovej administratívy, keď pád Sovietskeho zväzu podkopal akýkoľvek zmysel pre naliehavú potrebu investovať do budúcej vojenskej technológie.
Odhodlaní vyžmýkať „mierovú dividendu“ zo zániku komunizmu, úradníci naplnili to, čo sa vtedy nazývalo Spoločný úderný stíhač, množstvom výkonnostných požiadaviek, aby sa mohli vyhnúť nákupu iných vecí.
Stíhačka musela byť pre nepriateľské radary takmer neviditeľná. Mal poskytnúť pilotom bezprecedentné situačné povedomie. Muselo zhromaždiť a spracovať obrovské množstvo spravodajských informácií. Muselo byť bezpečne prepojené s inými vojenskými lietadlami. Musela spĺňať výrazne odlišné potreby troch samostatných vojenských služieb.
A mimochodom, muselo to byť aj cenovo dostupné – ohýbalo krivku nákladov, ktorá predtým zvyšovala cenu každej novej generácie stíhačiek.
Nikto predtým sa nepokúsil spojiť všetky tieto vlastnosti do jedného vojenského lietadla. Na začiatku programu sa zdalo možné, že to nikto nedokáže. Lockheed Martin však viedol priemyselný tím, ktorý spĺňal všetky „kľúčové výkonové parametre“ a zmiatol analytikov tým, že dodal každú novú výrobnú dávku za nižšie náklady na lietadlo, ako plánoval Pentagon.
Pratt & Whitney, spoločnosť, ktorá vyhrala kontrakt na poskytnutie motora každej stíhačky, dodala pohonný systém, ktorý kombinoval bezprecedentný ťah, flexibilitu a dokonca stealth.
Obe tieto spoločnosti a niekoľko ďalších, ktoré ich podporujú, dali peniaze môjmu think-tanku, takže som si zabezpečil miesto v prvom rade pre agóniu, ktorú pociťovali zakaždým, keď im Kongres pohrozil obmedzením programu alebo ho úplne zabije.
Zákonodarcovia mali dôvod pochybovať o dobrých správach o tom, ako sa programu darí, pretože technické požiadavky boli také impozantné, že úspech bol neistý.
Ale úspech je to, čo spoločnosti nakoniec dosiahli. Režim letových skúšok s viac ako 9,000 50 bojmi dokázal, že Lockheed a Pratt splnili výkonnostné ciele, a keď sa to preukázalo, obrátili sa na zdokonalenie postupov udržiavania, aby boli stíhačky cenovo dostupné počas XNUMX-ročnej životnosti.
Výzva na udržanie pokračuje v práci, ale akonáhle pochopíte funkčnosť, ktorú poskytuje každý bojovník, vyzerá to ako výhodná kúpa, aj keď údržba stojí viac ako staršia stíhačka. Koniec koncov, akú cenu má Amerika poraziť čínskych pilotov 19-krát z 20 v budúcom konflikte?
Takže teraz je F-35 skutočne pripravený byť všade, na čom záleží, od Fínska cez Taliansko, Poľsko, Izrael, Austráliu a Japonsko. Šestnásť krajín si ho kupuje alebo vyjadrilo úmysel tak urobiť a ďalšie krajiny sa údajne v blízkej budúcnosti pridajú ku komunite používateľov.
F-35 je podľa akéhokoľvek rozumného štandardu ohromujúci úspech. Je to jeden z najväčších technologických výdobytkov tejto generácie.
Na rastúcej všadeprítomnosti F-35 však nie je nič „náhle“. Dostať sa do tohto bodu si vyžadovalo dve desaťročia a domáci politický systém, ktorý bol ochotný odložiť straníctvo v záujme národnej bezpečnosti.
Ak vám niekto povie, že Washington už nemôže robiť veľké veci, pripomeňte mu F-35 – program, na ktorom sa Clinton, Bush, Obama, Trump a Biden zhodli, že je potrebné ho udržať.
Dnes stíhačka F-35 prosperuje ako príklad toho, čo disciplína a inovácia môžu dosiahnuť napriek odporcom a napriek treniciam spornej politickej kultúry.
Integrátor kostry lietadla F-35 Lockheed Martin a materská spoločnosť Pratt & Whitney Raytheon Technologies
Zdroj: https://www.forbes.com/sites/lorenthompson/2022/07/26/suddenly-the-f-35-fighter-is-everywhere/