Superplastic, Amazon Sign 'Janky & Guggimon' Deal for Show, Fundraising

15. februára 7 hodín ráno

Superplastic so sídlom vo Vermonte – digitálne štúdio stojace za „syntetickými celebritami“ Janky a Guggimon – podpísalo viacdielnu zmluvu s AmazonomAMZN
ktorá prináša svoje digitálne postavy do animovaného seriálu vo vývoji s Amazon Studios, prvoplánového usporiadania pre ďalšie projekty a 20 miliónov dolárov na zvýšenie financovania série A-4 vedené odnožou Amazonu.

„Dostali sme, že nám pomáhajú robiť predstavenia a dali nám prvý pohľad,“ povedal zakladateľ a generálny riaditeľ spoločnosti Superplastic Paul Budnitz z kancelárií spoločnosti Burlington, Vt. „Trochu investovali, potom uzavreli televízny obchod, potom investovali viac, potom zavolali a povedali, že by sme sa chceli na prvý pohľad pozrieť. Povedal som: 'Super, viac peňazí na robenie divných vecí.'“

Janky & Guggimon Show, Budnitz povedal, že je postavený na komicky nekompetentných digitálnych kamarátoch, je vo vývoji, pričom písanie pokračuje pre stále neurčený počet epizód. V šou by sa objavili nielen dve digitálne hviezdy, ale aj ďalšie postavy Superplastic a hostia celebrít.

Amazon bude mať prvé ukážky na výstave a ďalších projektoch predstavujúcich rastúci zverinec Superplastic digitálnych postáv. A Superplastic získa aj ďalšie kolo investičného kapitálu, ktorý podľa Budnitza použije na rôzne projekty na rôznych platformách.

Finančné kolo 20 miliónov dolárov viedol Amazon Alexa Fund, korporátna riziková kapitálová jednotka spoločnosti Amazon zameraná na nové médiá, inteligentnú spotrebnú elektroniku, inteligenciu okolia a ďalšie technológie orientované na spotrebiteľov, uviedol riaditeľ Paul Bernard. Fond Alexa predtým uskutočnil „zmysluplnú“ investíciu v predchádzajúcom kole získavania finančných prostriedkov Superplastic.

"Máme túto tézu o potenciáli softvéru definovať ďalšiu skupinu superhviezd," povedal Bernard. „Môžu sa stretnúť s publikom tam, kde sú. Môžu byť vylepšené na základe atribútov a toho, čo ľudia hovoria, že sú. Ukazuje sa, že práve to robil Paul Budnitz s použitím najlepšej verzie tradičných nástrojov. Prvým dôkazom je, že našli veľké publikum s demografickou skupinou mladých dospelých, ktorú je ťažké osloviť, ťažko sa s ňou držať a je tiež skutočne dôležité pre Amazon.“

Kolo zahŕňa aj investície z radu významných medzinárodných VC, vrátane Craft Ventures, Google Ventures, Galaxy Digital, Kering, Sony Japan, Scribble Ventures, Kakao, Animoca Brands, Day One Ventures a Betaworks. Najnovšie kolo prináša 58 miliónov dolárov, ktoré spoločnosť vyzbierala.

Budnitz, ktorý predtým založil spoločnosť na zberateľské vinylové hračky Kid Robot pred uvedením Superplastic na trh, pokračoval v budovaní toho, čo nazýva „experimentálne štúdio dizajnu postáv alebo laboratórium, ale tiež by ste mohli povedať, že sme ďalší masívny vesmír postáv. Len to robíme po svojom."

Rozhodujúce pre dohodu bola pokračujúca kontrola Superplastic nad svojimi postavami a iným duševným vlastníctvom, čo je zásadný bod dohody, ktorý mnohí predchádzajúci hollywoodski nápadníci neboli ochotní poskytnúť, povedal Budnitz.

Bernard nazval Budnitz „silou prírody“ a povedal, že je to druhá syntetická celebrita, do ktorej Alexa Fund investoval, po Brudovom prelomovom Lil Miquela.

Epizódy Janky & Guggimon budú mať štandardnú dĺžku 22 minút a budú rozprávať krátke príbehy, ktoré „potrebujú prejsť do niečoho dlhšieho,“ povedal Budnitz. "Veľmi to chcem."

Na druhej strane, animovaný seriál by sa spojil s online „životmi“ postáv a dlhodobejšími príbehovými oblúkmi a vložil sa do produktu, tovaru a iných podnikov.

Bernard vo vyhlásení uviedol, že „vnímame ich ako demonštráciu novej triedy (duševného vlastníctva), ktorá bude čoraz dôležitejšia pre mladšie generácie.

Odlíšil to, čo robí Superplastic, od iných druhov digitálnych postáv vytvorených pomocou nástrojov generatívnej umelej inteligencie. Ďalšia investícia Alexa zahŕňa spoločnosť s názvom Splash, ktorá využíva generatívny program AI v rámci Roblox skúseností na vytváranie skladieb na základe špecifikácií osoby a potom používa pieseň ako sprievodnú stopu pre virtuálne karaoke vystúpenie danej osoby.

Bernard však zdôraznil očakávanú pokračujúcu úlohu ľudí v tvorivom procese, dokonca aj pri projektoch syntetických celebrít.

„Sme presvedčení, že šikovní ľudia budú aj naďalej zdrojom inšpirácie a budú používať nástroje,“ povedal Bernard. „Neverím vo svet náhrady. Je to svet „A“. Množstvo síl sa zbližuje rovnakou mierou, vrátane demografických údajov a rastúceho záujmu mladších ľudí vidieť samých seba v umelej inteligencii alebo syntetickej umelej inteligencii, ktorá je stelesnená. Je v tom nejaká agentúra. Videli ste to s Lil Miquelou v prvých dňoch. Ľudia sú ochotní s nimi tráviť čas a budovať si s nimi vzťahy.“

Janky & Guggimon si už v čase, keď boli súčasťou, vybudovali významnú online sledovanosť okázalá dohoda NFT z roku 2021 s Christie's ktorý zahŕňal prepracovaný príbeh dvojice, ktorá sa „vlámala“ do aukčného domu a spôsobila explóziu, ktorá vyústila do tisícok rozdrvených unikátnych digitálnych zberateľských obrázkov, ktoré boli následne rozpredané. Budnitz uviedol, že predaj NFT bol pre spoločnosť významným a trochu neočakávaným zdrojom príjmov.

Nedávno Janky & Guggimon zaznamenali najväčší nárast online publika na TikTok, ale boli tiež súčasťou projektov a obchodov so značkami, ako je uvedenie prvého elektrického vozidla Mercedes-Benz na januárovom veľtrhu Consumer Electronics Show, projekt minulé leto so spoločnosťou Gucci, a objavenie sa na hernej platforme Epic, Fortnite. Postavy tiež robili nedávne projekty s hviezdou latinskej hudby J. Balvinom a hip-hopovou hviezdou Vinceom Staplesom.

"Moje tvrdenie je, že sú to herci a robia rôzne veci," povedal Budnitz.

Na urýchlenie produkčného procesu pre príspevky Janky & Guggimon, čo im umožňuje rýchlejšie komunikovať s 18 miliónmi sledovateľov na TikTok a iných platformách, spoločnosť vytvorila produkčný systém, ktorý spája Epic's Unreal Engine s oblekmi na zachytávanie pohybu a ich vlastným balíkom softvéru. .

"Teraz by sme mohli dostať (príspevky) za hodiny, ktoré by v (priemyselnom štandardnom 3D softvéri) Maya trvali mesiac a pol," povedal Budnitz. „Môžeme zareagovať a vrátiť sa späť“ do online konverzácie.

Medzi ďalšie smery pre Superplastic patrí vytváranie hudobných videí (Budnitz už dlho úzko spolupracuje Gorillaz, hudobný kolektív, ktorý tvorí hity, v čele s animovanými postavičkami) a „niektoré veci prichádzajú so zážitkovými a živými zážitkami“. Ďalšími oblasťami, ktoré prídu, sú dve nové „hlavné postavy“, výrobky na báze keramiky a skromné ​​experimenty so skúsenosťami Web3 a Metaverse, hoci Budnitz povedal, že tieto projekty „nie sú tým, kým sme“.