Summit o udržateľnom poľnohospodárstve, ktorý sa konal v Arizone, sa zhoduje s potrebou nakŕmiť globálnu populáciu dosahujúcu 8 miliárd

Niekoľko stoviek kľúčových zainteresovaných strán v oblasti udržateľnosti poľnohospodárstva sa 16. a 17. novembra stretlo v Glendale Arizona, aby si vymenili správy o pokroku, nápady a obavy týkajúce sa udržateľnosti poľnohospodárstva. Témou stretnutia bolo „Posilnenie potravinovej a poľnohospodárskej kapacity USA na podporu zmien“. Udalosť sa zhodovala s týždňom svetovej populácie prekročili hranicu 8 miliárd a COP27 klimatický samit sa konala v inej dezertnej oblasti: Egypte. Hlavným dôrazom na stretnutí v Arizone bola naliehavá potreba, aby sa poľnohospodárstvo prispôsobilo zmene klímy a aby zohrávalo svoju jedinečnú úlohu pri zmierňovaní jej najhorších účinkov.

Medzi účastníkmi boli farmári a zástupcovia ich rôznych združení a družstiev, hráči potravinárskeho priemyslu hore a dole v hodnotovom reťazci, technologické spoločnosti, vládne agentúry, neziskové organizácie, environmentálne mimovládne organizácie a akademickí a rozšírení odborníci z univerzít po celej krajine. Zastúpené boli mnohé poľnohospodárske sektory vrátane riadkových plodín, plodín ovocia a zeleniny, agrolesníctva, mliekarenského priemyslu, mäsového priemyslu a bioenergetiky. Témou tohto stretnutia bolo „Posilnenie schopnosti USA pre potraviny a poľnohospodárstvo viesť k zmenám“.

Úvodným rečníkom bol Robert Bonnie, námestník ministra poľnohospodárstva pre poľnohospodársku výrobu a ochranu, ktorý predtým pôsobil ako hlavný poradca pre životné prostredie a klímu pre USDA. Bonnieho skúsenosť ho presvedčila, že Američania na vidieku a farmári sa veľmi starajú o životné prostredie a sú ochotní konať, ale radšej sú súčasťou dobrovoľného partnerského prístupu, než by podliehali vládnej regulácii zhora nadol alebo „nefinancovaným mandátom“ spoločností. s pákovým efektom na poľnohospodárskych trhoch, ako sú potravinárske alebo maloobchodné značky. Preto bola Bonnie nadšená z reakcie na USDA Partnerstvá pre klimatické inteligentné komodity grantového programu.

Medzi najväčšie výzvy „na stole“ počas summitu patrili:

• akútne obmedzenia vody v mnohých regiónoch
• potreba získať, vyškoliť a finančne umožniť ďalšiu generáciu farmárov
• umožniť poľnohospodárom prijať udržateľné osvedčené postupy, ktoré si vyžadujú dodatočné investície a/alebo riziko
• zapojenie neprítomných vlastníkov pôdy spôsobom, ktorý umožňuje zmenu, a
• preklenutie komunikačnej priepasti so širokou verejnosťou.

Ďalšou témou, ktorá bola nastolená, bola potreba inštalovať až 10 miliónov akrov solárnych panelov na plodiny a pasienky spôsobom, ktorý neohrozí produktivitu a ktorý môže poskytnúť aj finančnú podporu farmárom. Ako hlavný poľnohospodársky problém bola zdôraznená aj naliehavá potreba racionálneho hosťujúceho pracovníka a/alebo imigračného systému. Diverzifikácia plodín v kukuričnom páse bola identifikovaná ako stratégia na zmiernenie klimatických rizík, ale v sekcii Otázky a odpovede sa zdôraznili výzvy, ktoré by znamenali pre pestovateľov aj nadväzujúcich hráčov z hľadiska rozvoja trhu a infraštruktúry.

Uskutočnilo sa stretnutie o Aliancia pre udržateľnosť mlieka a mliečnych výrobkov na rovnakom mieste začiatkom týždňa a počas podujatia Summit o udržateľnom poľnohospodárstve zástupcovia opísali, ako sa toto odvetvie usiluje byť uhlíkovo neutrálne do roku 2050. Problémom emisií metánu v súvislosti s hovädzím dobytkom a dojnicami sa počas tohto stretnutia zaoberali viacerí prezentujúci vrátane informácie o mnohých sľubných prístupoch na výrazné zníženie tohto problému, ako aj o ďalších pokrokoch v celkovej účinnosti krmív a odpadovom hospodárstve.

Téma „regeneratívneho poľnohospodárstva“ sa objavila v mnohých prezentáciách a uskutočnila sa prestávka, v ktorej sa konkrétne diskutovalo o vzťahu medzi pojmami „udržateľnosť“ a „regeneratívnosť“. Trvalá udržateľnosť bola dlho zameraná snaha. Jedným zo sponzorov podujatia bol Field To Market čo je nezisková organizácia, ktorá tieto konferencie a pracovné stretnutia organizuje už 15 rokov. Za ten čas sa rôznorodé členstvo podieľalo na vývoji starostlivo navrhnutých metrík, ktoré možno použiť na sledovanie požadovaných výsledkov, ktoré stelesňujú mnohé dimenzie udržateľnosti. Podobné snahy o špecifické komodity prebiehajú už mnoho rokov vrátane Aliancia pre udržateľnosť zemiakov a Kalifornský program udržateľného pestovania vína. „Regeneratívne poľnohospodárstvo“ je terminológia, ktorá sa v poslednej dobe stala „trendovou“, ale ktorá ešte stále nedosiahla konsenzus, pokiaľ ide o definíciu alebo dohodnuté metriky výsledku (pozri toto zhrnutie z programu environmentálnych štúdií na University of Colorado, Boulder).

„Regeneratívny“ má značný koncepčný presah s cieľmi zameranými na udržateľnosť. Niektorí rečníci poznamenali, že udržateľnosť zahŕňa širší rozsah problémov a regenerácia má tendenciu byť zoznamom praktík, ktoré často nezodpovedajú konkrétnym sektorom plodín. Napríklad „integrácia zvierat“ je možnosť, ktorá môže mať zmysel pri riadkových plodinách, ale ktorá by viedla k neprijateľnému riziku potravinovej bezpečnosti pri plodinách, ako je ovocie a zelenina alebo stromové orechy, ktoré sa počas zberu otriasajú k zemi. Krycie plodiny sa všeobecne považujú za dobrý spôsob, ako zlepšiť zdravie pôdy, ale sú nepraktické v regiónoch, ktoré čelia vážnym obmedzeniam vody. Panovala aspoň určitá zhoda v tom, že jazyk, metriky „udržateľného“ a „regeneratívneho“ treba zosúladiť a že nie je vhodné, aby následní hráči v potravinovom systéme požadovali, aby ich výrobcovia vykonávali „regeneratívne poľnohospodárstvo“ v absencia dôslednejšieho hodnotenia toho, čo v skutočnosti robí a čo nemá kontextový zmysel. Tento všeobecný dôraz na zameranie na výsledok bol zahrnutý aj v úvodnej prezentácii podsekretárky Bonnie.

Záverečný hlavný prejav konferencie mal ekonóm Dan Basse, prezident o AgResource Company. Celkovú finančnú situáciu opísal ako „veľký ekonomický reset“ s novým normálom, čo sa týka úrokových sadzieb a inflácie, ale v prípade poľnohospodárstva uviedol, že zmena klímy už vedie k „heatflácii“, keďže plodiny sú ovplyvnené teplom a suchom. Prezentoval údaje naznačujúce, že USA dosiahli „Peak Cropland“ a že rýchla expanzia sektora obnoviteľnej nafty je konkurenčným trhom pre olejovú zložku úrody sóje v USA.

Skutočná udržateľnosť je definovaná ako prekrývanie toho, čo je dobré pre ľudí, pre planétu a pre ziskovú životaschopnosť pridružených podnikov, počnúc farmármi a farmármi. Hoci zoznam výziev mohol byť skľučujúci, celkový tón tohto podujatia zostal optimistický a odrážal odhodlanie zainteresovaných komunít.