Takeaways for the LA Clippers po neúspechu v najdivokejšom zápase NBA

LA Clippers v piatok večer prehrali srdcervúcim spôsobom a podľahli Sacramento Kings v jednom z najdivokejších zápasov NBA, aké kedy uvidíte.

V dvojnásobnom predĺžení Kings unikli 176:175, čím sa zapísali do historických kníh ako druhý zápas s najvyšším počtom bodov v histórii NBA. S 351 kombinovanými bodmi zaostávalo iba za bitkou Nuggets and Pistons z 13. decembra 1983, ktorá mala celkovo 370 bodov a Detroit vyhral 186:184.

Cez celý ten chaos mali Clippers okolo svojho tímu množstvo príbehov. Bola to ich prvá hra integrujúca Russella Westbrooka, ktorý podpísal minimálnu zmluvu s LA po odkúpení od Utah Jazz.

Po premrštení 14-bodového náskoku so zostávajúcim časom 4:25 v regulácii sa Clippers po prehre zosunuli na piate miesto na Západe. Majú ešte jedno stretnutie so Sacramentom, 3. marca, aby určili potenciálny tajbrejk.

Urobme krok späť a pozrime sa na najväčšie zaujímavosti zo strany Clippers. Zostáva už len 20 zápasov a o stave tímu sa dá veľa diskutovať.

Začneme pozitivitou a tým, čo by Clippers mali považovať za svetlé miesta.

Kawhi Leonard je späť jedným z najlepších hráčov na svete

Ak boli nejaké pochybnosti, že sa vráti k vrcholovému predátorovi, ktorého sme poznali predtým, alebo ku krídlu, ktoré by mohlo znepríjemniť život akémukoľvek súperovi, Leonard ich necháva odpočívať. V skutočnosti by nemal byť taký dominantný alebo efektívny na parkete počas prvého roku po operácii ACL.

Ukazuje to, aký maniakálny a efektívny bol jeho tréningový režim počas 15 mesiacov, keď bol na vedľajšej koľaji. Ako už spomenul, hráči by sa mali vrátiť k svojej produkcii pred zranením až v druhej sezóne. Tým, že sa počas kampane 2021-22 neponáhľal späť a využil celú mimosezónu, aby pracoval vlastným tempom, Leonard a lekársky personál Clippers si zaslúžia uznanie za to, ako veľkolepo vyzerá.

Ale dokonca toto Úroveň superstar hry ho musí prekvapiť. Od 8. januára má v priemere 28.5 bodu, 6.4 doskoku, 4.2 asistencie a 1.9 zisku.

V týchto 18 zápasoch strelil 54.6 % z dvoch, 48.4 % z troch a 92.7 % na čiare faulu. To je pri hraní 37 minút na zápas počas tohto úseku. Od chvíle, keď prestal mať obmedzenia minút, je z neho úplne iné monštrum.

Piatok bol pre Leonarda 12. zápasom v kariére s minimálne 40 bodmi, keďže zapálil Kings na 44 bodov pri 22 pokusoch o streľbu – smiešnych 89.3 % skutočnej streľby.

Nestačí ani jeho smrteľná trojbodová presnosť. Leonard, ktorý premenil takmer polovicu svojich pokusov na veľké vzdialenosti za posledných 18 zápasov, má za sebou jednoznačne najpôsobivejší strelecký úsek vo svojej kariére. Zdvih jeho svetra vyzerá ako v júni 2021 pred zranením a v tejto sezóne robí 49.2 % svojich pokusov v strednej triede. Všetky obavy z toho, že nevytvára dostatočnú separáciu na svojich ťahúňoch, vyzerajú strašne hlúpo.

Ako sme zdôraznili koncom januára, najviac podceňovanou súčasťou Leonardovho útoku v tomto roku je, že sa nesnaží robiť príliš veľa. Jeho využitie je stále pod 27 %, čo je najnižšie od roku 2016 v San Antoniu. Tiež otáča loptu rýchlosťou, ktorá je nízka v kariére.

Strihači objímajú ďalšie trojky

Stanovením franšízového rekordu s 26 vyrobenými trojitými značkami sa Clippers rozhodli oprieť o prístup „natieraj a striekaj“, vďaka čomu sa v rokoch 2020 a 2021 stali najlepšími uchádzačmi.

Pokúsili sa o 45.9 % svojich pokusov spoza oblúka, 57.8 % strieľali z hĺbky a získali takmer 20 kombinovaných trojbodových pokusov od Leonarda a Georgea. Ich kvalita striel bola úžasná a vytvorili 21 rohových trojíc k deviatim v Sacramente. Ak 100-krát nasimulujete piatkový zápas a zaručíte všetky tieto faktory, Clippers utekajú s víťazstvom aspoň v 95 z týchto prípadov.

LA je v tejto sezóne delené na 10. mieste v počte trojbodových pokusov, pričom 36.1 % svojich striel generuje z centra mesta. Počas ich posledných troch zápasov sa to vyšplhalo až na 39 % – stále to nie je tam, kde by to malo byť pre tím s množstvom elitných hrozieb, ale tento nárast znamená, že Lue a trénerský tím povzbudzujú ešte viac.

Od chvíle, keď Leonard a George spojili svoje sily v roku 2019, môžete tvrdiť, že neexistuje lepšie duo na vytváranie široko otvorených obvodových vzhľadov pre spoluhráčov. Keď sa tímy zapájajú do hry typu pick-and-roll alebo lovia menších obrancov na striedačkách, majú tendenciu prehnane reagovať a nechať strelcov otvorených. Práve to umožnilo Clippers zažiť v roku 2021 najefektívnejšiu streleckú sezónu v histórii NBA a preto si myslia, že ak sa Kawhi nezraní, je v pláne vystúpenie vo finále.

Clippers sú momentálne tímom číslo jeden v NBA v efektivite spot-up, keď zaznamenali 1.14 bodu za držanie lopty. Problém je v tom, že sú priemerom ligy v celkových šancách na umiestnenie na zápas (26.1). Ak sa chcú priblížiť k Nuggets a Suns v hodnote majstrovstiev, musia sa k tomu prikláňať.

Bolo tam niekoľko pozitívnych momentov Russella Westbrooka

Ak by ste mali ohodnotiť debut Westbrooka s Clippers, je ťažké pristáť na niečom mimo C.

Pri každom prechode Westbrooka do nájazdu, ktorý vyústil do škriabania obrany Sacramenta, došlo k vynechaniu rotácie na druhom konci. Pri každom odraze, ktorý viedol k prechodovému útoku (niečo, čo Clippers vítajú), bol okamih, keď bol v obrane o krok pomalý a dovolil svojmu mužovi skórovať.

Od začiatku do konca to bol priemerný výkon, ktorý ilustroval najvyššie maximá v určitých úsekoch, ale tiež odhalil, prečo ho Clippers vôbec nemuseli priviesť na palubu.

Nadovšetko vynikala jeho rýchlosť a intenzita. Nedalo sa poprieť, ako rýchlo Clippers vytvárali strely – na polovici ihriska aj v prechode – s Westbrookom na podlahe. To bol hlavný dôvod, prečo ho Clippers podpísali. Vedeli, že môže okoreniť ich hru a vytvoriť trochu viac zmätku pre skupinu, ktorá často hrala príliš pomaly. Aktuálne sú na 24. mieste v priemernom čase do strely (12.3 sekundy) a na 24. mieste v držaní lopty na zápas (98.2).

Myšlienka pridať hyperatletický chránič, ktorý by tlačil loptu do hrdla obrany, by dávala zmysel... ak by bolo evidentné, že nebude existovať kompromis v účinnosti a bezpečnosti lopty. Ako som už spomenul po podpise zmluvy s Westbrookom, Clippers už mali v poslednom mesiaci pôsobenia v lige ofenzívu č. 2 a dosiahli 121.8 bodu na 100 držaní lopty. Počas tých 14 zápasov mali aj tzv najnižšia miera fluktuácie v NBA. LA malo príležitosť využiť svoje akvizície v termíne obchodu a pokračovať v budovaní chémie spoločne, ale rozhodli sa pridať ďalšiu zložku.

Piatková prestrelka so Sacramentom bola pre Clippers najlepším scenárom z oboch svetov. Westbrook zakončil so 14 asistenciami na 17 potenciálnych, keď našiel strelcov po obvode a neváhal urobiť správnu hru. Pred príchodom do Clippers mal Westbrook v tejto sezóne priemerne 12.9 potenciálnej asistencie na zápas. Takže ak už prekročí túto hranicu (a urobí len 13 rán za 39 minút), mohlo by to naznačovať chlapíka, ktorý je ochotný hrať úlohu tvorcu hry každú minútu, keď je na parkete.

Niektoré z jeho 14 asistencií boli základné, zasiahol Leonarda alebo Georgea, ktorý sa zdvihol z jednej prihrávky. Na tých, samozrejme, stále záleží.

Čo si však Clippers odnesú z tohto vystúpenia, je to, ako úmyselne bol Westbrook v jeho držbe a kopaní. Či už išlo o nájdenie Plumleeho na lopate alebo o zasiahnutie Normana Powella v prechode, chlapci dostávali kvalitný vzhľad počas celej hry:

Nazbieral 37 bodov za asistencie, čo je presne dvojnásobok jeho sezónneho priemeru 18.5 s Lakers. Ako každý povedal, ak existuje tím so strelcami, ktorý by to pre takého chybujúceho hráča vo Westbrooku zabezpečil, boli by to Clippers.

Lue sa zúčastnil aj niekoľkých španielskych scén, ktoré Westbrook a George poznajú z čias Oklahoma City. S hráčom tak rýchlym ako Westbrook, ktorý vedie útok, vygeneruje trojbodový pohľad pre backscreenera (George alebo Powell) takmer vždy.

Hoci Westbrook v posledných rokoch slabo zakončoval, obrana je stále ohrozená, keď sa dostane na dve stopy do jazdného pruhu s hlavou pary. Bez ohľadu na to, aké zlé sú čísla hráča na okraji, stále budete reagovať na atléta NBA, ktorý vyvíja tlak na kôš. Niekoľkokrát v piatok sme videli, ako Kings zrútili viacerých obrancov do farby, pripravených otočiť sa v prípade prihrávky. Pokiaľ Westbrook dokáže udržať úctyhodnú efektivitu pri svojich jazdách a poskladaní, Clippers budú aj naďalej otvorení príležitostiam chyť a vystrel.

Sedem obratov Westbrooku bolo trochu divných. Štyri z nich boli klasifikované ako otočky so zlými prihrávkami, ale dve skutočne neboli jeho vinou: Morrisa zadržali prvého, čo mu bránilo chytiť loptu po nastavení clony. Plumlee pustil druhú po tom, čo ho prihrávka zasiahla do hrude.

Podľa môjho počítania boli jeho ďalšie dve legitímne zlé prihrávky. Tiež bol vyzvaný na dve pohyblivé obrazovky a pri driblingu vypustil loptu z ihriska.

Clippers vedeli, do čoho idú, aj napriek jemnému rozdeleniu a uvedomeniu si celkového počtu obratov, ktoré nie vždy rozprávajú celý príbeh. Westbrook mal 18.1% obrat v Lakers a vedie NBA v obratoch za 36 minút. Nebolo žiadnym tajomstvom, že jeho volatilita prinesie vzrušujúce aj skľučujúce momenty.

Pokiaľ ide o jeho súdržnosť s premietačmi Clippers, chvíľu potrvá, kým budú všetci na rovnakej vlne. Ale to je práve vec, o ktorej budeme čoskoro diskutovať – pred začiatkom play-off majú obmedzené okno.

Mason Plumlee bol veľkým zálohom, ktorého celý rok potrebovali

Nebolo prekvapujúce, že Clippers idú 72 % pravidelnej sezóny bez záložného centra, vzhľadom na to, že front office počas leta jasne povedal, že uprednostňujú zostavy plné krídel, rýchlejšie tempo a rotačnú flexibilitu. Teoreticky by im hra len s jedným skutočným veľkým mužom umožnila experimentovať s viacerými prepínateľnými zostavami a byť najpripravenejším tímom, keď sa prevalil play-off.

Hranie 59 hier bez spoľahlivého zálohovania však malo určite svoje dominové efekty. Clippers nedokázali odskočiť a často dávali tímom druhé a tretie šance na polovici ihriska. Za 1,268 69.9 minút bez štartovacieho centra Ivica Zubaca na ihrisku klesla miera defenzívneho doskoku LA na 26 %, čo by znamenalo 76.4. miesto v lige. V porovnaní s minútami Zubaca, ktoré prinášajú XNUMX% inkaso na obrannom skle, Clippers krvácali navyše.

Ty Lue by problém znásobil tým, že by hral priveľa v zostavách s tromi strážami a nevyužíval naplno väčšie krídla na súpiske. Herný čas Roberta Covingtona bol v tejto sezóne všade, aj keď mohol poskytnúť Clippers lepších päť minút s malou loptou ako Morris.

Akvizícia Masona Plumleeho z Charlotte Hornets nebola pre ich postavenie kandidáta na šampionát prelomovým krokom, najmä preto, že tímy v play-off väčšinou zmenšujú stav a opierajú sa o streľbu. Ale zároveň im Plumlee dal ďalšiu možnosť, ako prežiť tieto psie dni v bežnej sezóne. Zubac, ktorý v súčasnosti lieči lýtkové napätie, má prítomnosť veterána, ktorý môže zasiahnuť a prispieť na pohárik, byť adekvátnym tvorcom hry na short-roll a jednoducho použiť svoje telo na uvoľnenie najlepších strelcov LA kvalitnými obrazovkami, to je niečo, čo dokázali. absolútne potrebné. Akokoľvek sa Clippers páčil 23-ročnému Mosesovi Brownovi, neukázal, že by sa mu dalo veriť v momentoch s vysokou pákou.

Plumlee mal proti Sacramentu drsný záverečný úsek, keď sa v priebehu 30 sekúnd dopustil dvoch striedaní, ale aj tak mal za 25 minút pozitívny vplyv. Je to rešpektovaný velikán, ktorý nepotrebuje skórovať – zatiaľ nastrieľal celkovo len osem striel za 60 minút – a spracovatelia loptičiek Clippers oceňujú, že majú ďalšiu sedemstopú, ktorá dokáže pochovať stráže na obrazovkách a vo všeobecnosti výborne číta.

Obrana je naďalej neporiadna

Napriek tomu, že si na začiatku sezóny vytvorili defenzívnu identitu a po dvoch mesiacoch sa držali v prvej päťke rebríčka, Clippers výrazne ustúpili. Aj keď sú ich dve superhviezdne krídla zdravé, penetrácia kvapkania bola fuška – taká, ktorú, úprimne povedané, neriešili dôsledne odkedy sa kalendár otočil.

Od 1. januára sú Clippers 24. v hodnotení obrany a odovzdajú 117.9 bodu na 100 držaní lopty. To je počas tohto úseku horšie ako Charlotte, New York, Sacramento a Utah. Od 41.8. januára umožňujú súperom strieľať 1 % na trojky nad prestávkou, čo je najvyššia známka v lige. Okrem toho sa tímy dostávajú na okraj 34.1 % (podiel pokusov o gól z poľa prichádzajúcich v zakázanom priestore) a konvertujú na 68.4 %. Nielenže je to nepríjemná kombinácia pokusov o ráfik a efektivity, ale ide to ruka v ruke s ich nedostatkom trojbodovej obrany. Je to niečo, čo Clippers dobre vedia: Viac farebných dotykov prinesie vysokokvalitný vzhľad spoza oblúka.

V dvojitom predĺžení klasiky proti Sacramentu Clippers umožnili celkovo 68 „nájazdov“ do farby počas 58 minút. Kings mali 18 z 26 (69.2 %), keď sa pokúsili o strelu na tieto disky a dostali sa na čiaru 24-krát.

Keďže LA je tím, ktorý primárne prepína všetko mimo akcií, ktoré zahŕňajú svoje centrum, je nevyhnutné, aby držali loptu vpredu a obmedzili čiarové ťahy na kôš. Výhoda (a účel) prepínania je v tom, že má udržať vašu obranu mimo rotácie a nalákať protivníkov na tvrdší vzhľad v štýle izolácie.

Ale keď Clippers nasadia zostavy zahŕňajúce Marcusa Morrisa, tímy si ho začínajú vyberať častejšie. Akonáhle dôjde k prepínaču, rýchlejší strážcovia vedia, že môžu poraziť Morrisa z driblingu a dostať sa na okraj. Buď si vynúti pomoc, alebo im dá príležitosť dokončiť:

Morris nie je jediný, komu chýba defenzívny tlak, najmä na loptu. Clippers sú momentálne plné strážcov, ktorí vo svojej kariére neboli práve obvodovými stopérmi, vrátane Normana Powella a Russella Westbrooka. Ak sa títo dvaja niekedy podelia o slovo, čo robili v piatok, LA dáva súperovi viacero možností na útok.

Bez lopty je tiež veľmi malý priestor na chyby, keď sú Westbrook a Powell v zadnej časti ihriska pre kritické držanie lopty:

Viac o neatraktívnej obrane z piatka…

Význam Ivica Zubaca bol určite vyzdvihnutý

Azda najalarmujúcejšou časťou piatkovej prehry bolo, ako ľahko Kings hodovali v nátere. Aj keď to začína tým, že v bode útoku nedrží loptu, ukotvenie Zubaca v nátere odradilo tímy od toho, aby sa dostali až k okraju.

Vďaka vynikajúcej obrane Zubaca pri páde – často lákajúcich strážcov, aby sa postavili zo strednej vzdialenosti – môžu Clippers dôverovať svojmu veľkému mužovi, že ochráni kôš a prinúti súperov, aby si dvakrát rozmysleli, kým ho otestujú vo vnútri.

V zriedkavých prípadoch, keď je Lue odstavený kvôli odpočinku alebo zraneniu, má Lueova obrana vážne problémy. Kings jeho absenciu naplno využili, v thrilleri s dvojitým predĺžením sa dostali na okraj 51-krát. Päťdesiat jedna!

Sacramento nastrieľalo vo vymedzenom priestore 36 zo 45, pričom zaznamenalo šesť streleckých chýb. Pre kontext to bol viac ako dvojnásobok celkového počtu pokusov Clippers o ráfik (24).

Zubac utrpel natiahnutie lýtka minulý týždeň proti Phoenixu, takže dobrou správou pre Clippers je, že už mal celý týždeň na oddych a ošetrovanie zranenia. Lue spomenul, že Zubac je „zo dňa na deň“, takže by to nemala byť zdĺhavá neprítomnosť pre vymáhača farieb Clippers.

Hádanka Westbrooka a Terancea Manna

Po oznámení podpisu zmluvy s Westbrookom bola možnosť, že Terance Mann stratí svoje minúty, jasná ako deň. Je stále mätúce vidieť, ako sa to stalo, najmä potom, čo prezident Clippers Lawrence Frank povedal, že tím mal „úprimné rozhovory“ o úlohe Westbrooka a o tom, čo by od neho očakávali, že prispeje. Zvyčajne je tento typ jazyka prezentovaný iba vtedy, ak je hráč zaradený do záložnej role a nepovažuje sa za uzatváraciu možnosť v scenároch spojky.

Mann bol vždy obeťou, keď do rotácie priviedli ďalšieho strážcu. Taká je realita, aj keď ho Lue nepovažuje za tímového obrancu.

Keď však sledujete, ako Mann zdieľa podlahu so štartérmi Clippers, jeho dopad vyskočí z obrazovky. Je to 26-ročný atletický strážca, ktorý dokáže brániť viacero pozícií, má len 15.6% mieru využitia (veľmi nízka) a vždy poskytoval energiu, ktorú LA hľadá.

Mann zaznamenal v tejto sezóne 60.1 % z dvoch, vrátane 70.4 % na ráfiku. Okrem toho urobil 39.0 % svojich trojíc typu chyť a vystrel, čo kričí presný typ hráča, s ktorým sa Kawhi a PG musia deliť o parket.

Pred piatkovým zápasom si trio Kawhi-PG-Mann tento rok pripísalo 549 majetku. V týchto minútach získali 129 bodov na 100 držaní lopty by byť všetkou ofenzívnou produkciou, ktorú si tím môže želať.

Napriek tomu, keď Westbrook vstúpil do foldu, Mann bol v piatok stlačený len na 17 minút a 32 sekúnd hracieho času. Aby toho nebolo málo, žiadny z Mannových majetkov na parkete neprišiel s Leonardom a Georgeom v zostave.

Ak by to bol Westbrook pred šiestimi rokmi, tento typ rotácie by bol v poriadku. Nebolo by ospravedlniteľné, ak by nad ním hral strážca zo štvrtého ročníka, alebo keby bol Russ na lavičke v týchto záverečných chvíľach.

Ale sme v roku 2023 a Mannova hodnota ako hráča je nepopierateľne lepšia.

Práve odohral svoj najlepší zápas roka pred prestávkou All-Star, keď zaznamenal 26 bodov na 12 pokusov o strelu a získal nespočetné množstvo obranných zastávok pri výhre nad Phoenixom.

Lue v piatok po zápase uznal, že Mann si zaslúži viac minút a že bude mať viac šancí pohrať sa so zostavami, kým sa rozhodne pre konzistentné striedanie.

Ale sú tu dve dilemy: Zbytočne si to sprísnili pridaním ďalšieho strážcu do mixu a už nezostáva toľko hier na experimentovanie.

Dochádza im čas na to, aby na to prišli

Keďže liga zaplavila program Clippers toľkými proti sebe od októbra do januára, tím už vytvoril rekord vo väčšine zápasov odohraných pred prestávkou All-Star (61).

Po piatkovej prehre im zostáva už len 20 zápasov — 12 doma, osem na ceste.

Bez ohľadu na to, ako to nakrájate, 20 zápasov je krátka dráha pred posezónou. Pridajte k tomu prvok výmeny troch striedajúcich hráčov (Reggie Jackson, Luke Kennard a John Wall) za tri nové tváre, ktoré dostanú zmysluplný čas (Russell Westbrook, Eric Gordon a Mason Plumlee), a nie je to práve najlepšia situácia. tréner.

Lue už mal problém zistiť správne striedanie a pridelenie minút pre všetkých svojich strážcov. Práve keď si on a Clippers pred prestávkou All-Star trochu ujasnili, sú teraz predstavení novým premenným, novému štýlu hry a náročnejším rozhodnutiam.

LA v tejto sezóne predstavilo 473 rôznych päťčlenných kombinácií. To je o 156 viac ako v Sacramente, o 97 viac ako v Denveri a o 92 viac ako v Memphise. Existuje dôvod, prečo sú tieto tímy vyššie v poradí. Pri hľadaní troch najlepších semien absolútne záleží na kontinuite.

Clippers majú odteraz do konca sezóny štyri zápasy back-to-back, čo znamená, že to môžu byť štyri ďalšie zápasy, ktoré Leonard vynechá. Uvidíme, či ho tréningový personál bude aj naďalej držať mimo proti sebe vzhľadom na to, ako zdravo vyzerá. Predpokladám, že urobia všetko, čo je v ich silách, aby si ho zachovali aj po sezóne.

Po pridaní Westbrooka by ste sa teda mohli pozerať na 16 zápasov s plnou rotáciou. Ak to bude fungovať a povedie to k majstrovstvu, bude to vyžadovať jedno z najlepších trénerských snáh, aké sme kedy videli. Bol by to však určite divoký príbeh.