Zvýšenie daní nezníži ceny plynu na pumpe

Guvernér Gavin Newsom sa domnieva, že ceny plynu v Kalifornii sú príliš vysoké. A má pravdu. Jeho tvrdenia, že môže znížiť ceny benzínu tým, že núti spotrebiteľov platiť vyššie dane, však zlú situáciu ešte zhorší.

Pravdepodobne by svoje vyjadrenia neformuloval týmto spôsobom a je dôležité poznamenať, že v čase písania tohto článku guvernér nepredložil žiadne konkrétne legislatívne návrhy. Napriek tomu, rovnako ako prezident Biden, neustále tvrdí, že je potrebné zvýšiť spotrebnú daň na benzín, pretože producenti ropy zarábajú „neočakávané zisky“.

Zisky ropných spoločností boli v minulom roku vysoké; napríklad podľa ExxonMobil'sXOM
finančné výkazy, v roku 23.0 zarobili viac ako 2021 miliárd dolárov. Kedy sa však zisky magicky premenia z bežných ziskov na neočakávané? Odpoveď je úplne subjektívna.

Prezident a guvernér sa domnievajú, že neočakávané výdavky nastanú, ak zisky prekročia určitú neznámu hranicu v ktoromkoľvek danom roku. Počas vrcholu pandémie v roku 2020 však spoločnosť ExxonMobil stratila 22.4 miliardy dolárov. Pri rozhodovaní o tom, či spoločnosti dosahujú neočakávané zisky, je rovnako logické zaujať viacročný pohľad. Ak vezmeme do úvahy straty v roku 2020, potom investori za posledné dva roky v podstate nezískali žiadne zisky. Na základe dvojročnej perspektívy zárobkov, kde je neočakávaná suma?

Alternatívne, ak vychádzame z jednoročnej perspektívy, ak zisky vo výške 23 miliárd USD zaručujú neočakávanú daň zo zisku, nemali by takmer recipročné straty v predchádzajúcom roku zaručovať dotáciu na neočakávané straty? Koniec koncov, rovnako ako prezident Biden tvrdí, že zisky nie sú spôsobené konaním spoločnosti, straty spôsobené pandémiou neboli spôsobené žiadnymi krokmi manažmentu.

Bez spoľahlivých odpovedí na tieto otázky nemá pojem „neočakávaný zisk“ zmysel.

Ešte dôležitejšie je, že rétorika guvernéra Newsoma ani správne nediagnostikuje príčiny vysokých cien plynu v Kalifornii, ani neposkytuje racionálne riešenie, ktoré by obyvateľom tohto štátu ponúklo potrebnú úľavu. Aby ste pochopili prečo, stačí sa pozrieť na historické údaje o cenách plynu.

Nižšie uvedená tabuľka predstavuje priemerné mesačné ceny benzínu v Kalifornii v pomere k priemerným cenám v USA medzi júlom 2000 a novembrom 2022. Údaje za viac ako 22 rokov ukazujú, že ceny benzínu v Kalifornii sú neustále drahšie ako národný priemer.

Pred rokom 2015 sa prémia (napr. o koľko drahšie ceny plynu boli v Kalifornii v porovnaní s celkovými cenami v USA) pohybovala v priemere okolo 12 %. Táto prémia bola spôsobená jedinečnými požiadavkami Kalifornie na zloženie a vyššou štátnou spotrebnou daňou na benzín v porovnaní so všetkými ostatnými štátmi. V skutočnosti má teraz Kalifornia najvyššia spotrebná daň z benzínu v krajine dnes podľa daňovej nadácie.

Graf tiež ukazuje, že sa niečo zmenilo v roku 2015. Priemerné ceny benzínu v Kalifornii vzrástli v porovnaní s priemernými cenami benzínu v USA a odvtedy sú v priemere o takmer 33 % drahšie.

Poskytovanie udržateľnej pomoci vodičom v štáte si vyžaduje pochopenie toho, čo sa stalo pred 7 rokmi, aby sa ceny v Kalifornii zvýšili v porovnaní so zvyškom krajiny. Jednou z dôležitých zmien, ktoré nastali, bola zvýšenie prísnosti kalifornského štandardu pre palivo s nízkym obsahom uhlíka.

Splnenie prísnejších požiadaviek na formuláciu v Kalifornii je kvôli týmto predpisom náročnejšie. V spojení s obmedzeniami na budovanie novej energetickej infraštruktúry vznikli záväzné obmedzenia dodávok jedinečné pre Kaliforniu. Napäté dodávky v porovnaní s dopytom na trhu v spojení s rastúcim zaťažením štátu spotrebnými daňami spôsobili relatívne zdraženie cien benzínu.

Stručne povedané, ceny plynu v Kalifornii sú stratosféricky vysoké vďaka politickému prostrediu, ktoré Kalifornia zaviedla a ktoré zahŕňa nákladné predpisy, účinný zákaz investícií do infraštruktúry a vysoké spotrebné dane.

S týmto pozadím je hlúposť dane z neočakávaných ziskov spoločnosti Newsom jasná. Guvernér ignoruje úlohu, ktorú zohrala politika štátu pri zvyšovaní cien benzínu pre obyvateľov Kalifornie. Namiesto toho zdvojnásobuje rovnakú politiku, ktorá spôsobila, že ceny benzínu sú v prvom rade také nedostupné. Jeho odpoveď je základná definícia šialenstva.

Podľa guvernérovej logiky zvýšenie najvyššej spotrebnej dane z benzínu v krajine – ktorá už tlačí ceny vyššie – nejakým spôsobom zníži náklady na benzín pre spotrebiteľov. Toto non sequitur odôvodňuje tvrdením, že štát by mohol všetky získané príjmy zo spotrebných daní vrátiť späť spotrebiteľom.

Aj keby sa však všetky vybrané príjmy zo spotrebných daní rozdelili späť tým, ktorí dane platili (nemožný cieľ), politika je stále zásadne chybná.

Dôkazy ukazujú, že vyššie spotrebné dane na benzín zvýšia náklady pre spotrebiteľov na pumpe. Preto by návrhy založené na vyhláseniach guvernéra jednoducho zvýšili ceny benzínu na pumpe a tieto peniaze by potom vrátili späť spotrebiteľom prostredníctvom daňových úľav. V najlepšom prípade kompletné umytie, ktoré nijako nepodporuje vyššiu cenovú dostupnosť.

V žiadnom realistickom scenári nebudú spotrebitelia plne kompenzovaní za zvýšené náklady na spotrebnú daň, ktoré budú musieť zaplatiť. V dôsledku toho budú Kalifornčania krátkodobo platiť viac za benzín. A odtiaľ sa to už len zhoršuje.

Politika vytvára dodatočný signál pre producentov ropy, že by nemali investovať v Kalifornii. Znížené investície z dlhodobého hľadiska ďalej zvýšia ceny benzínu, keďže budúce dodávky benzínu budú ďalej klesať za očakávaným dopytom.

Guvernér Newsom má pravdu, keď sa zameriava na nedostupné ceny plynu v Kalifornii, ale jeho prístup nie je schopný zlepšiť dostupnosť benzínu. Historická skúsenosť štátu ukazuje, že zvyšovanie spotrebných daní – dokonca aj v mene neočakávaných ziskov – spôsobí, že benzín bude ešte menej dostupný. V konečnom dôsledku sú to spotrebitelia, kto bude platiť náklady.