Texas je pripravený stať sa centrom priameho leteckého zachytávania našej krajiny

Emily Pickrell, energetická vedkyňa UH

Práve teraz sa veľká časť diskusie o zmene klímy zameriava na znižovanie budúcich emisií.

Aj keď je to kritické, predstavuje to len časť riešenia. Niektoré priemyselné procesy – oceľ, cement a letectvo – sa ukážu ako náročné na dekarbonizáciu. Súčasťou riešenia bude spôsob, ako tento uhlík odstrániť.

Rozvíjajúca sa technológia priameho zachytávania vzduchu je pripravená riešiť túto výzvu. Je to technológia, o ktorej sa klimatickí aktivisti, vláda USA a energetický priemysel zhodujú, že je nevyhnutná na riešenie ťažko znižovateľných distribuovaných emisií.

Budúcnosť technológie má práve obrovský impulz – zákon o znižovaní inflácie. Legislatíva zahŕňa veľkorysú podporu zariadení na priame zachytávanie vzduchu. A učenie sa, ktoré tieto zariadenia umožnia, zlepší ekonomiku projektov do budúcnosti.

Tieto stimuly dopĺňajú právne predpisy v oblasti infraštruktúry do roku 2020, ktorá zahŕňala 3.5 miliardy dolárov na štyri regionálne priame letecké uzly. The účel takéhoto rozbočovača je podporiť kolokáciu doplnkovej infraštruktúry. Aby bolo možné získať vládne financovanie, každé navrhované centrum musí preukázať, že bude nakoniec schopné zachytiť aspoň 1 milión metrických ton oxidu uhličitého ročne.

Kvôli pridruženému financovaniu mnohé štáty predkladajú návrhy, prečo má ich umiestnenie zmysel, hovoria o potrebách regionálneho hospodárskeho rozvoja a iných faktoroch, aby argumentovali.

Texas má však oveľa pútavejší a jedinečnejší príbeh: môže urobiť priame zachytávanie vzduchu ekonomicky uskutočniteľné, pričom zákazníci sú ochotní zaplatiť za zachytávanie uhlíka, a pritom financovať drahú technológiu.

Je to dôležité, pretože vysoké náklady na priame zachytávanie vzduchu boli jednou z najväčších prekážok prijatia. Podľa údajov poskytnutých Univerzitou v Houstone sa cena priameho zachytávania vzduchu v súčasnosti odhaduje na približne 500 dolárov za tonu. Tieto náklady by mohli klesnúť až na 300 USD za tonu v nasledujúcich rokoch, keď sa technológia stane efektívnejšou.

Vytvorenie centier, kde je možné tieto náklady kontrolovať a znižovať, bude nevyhnutné pre široké komerčné nasadenie, keď sa skončí financovanie vládnych programov.

Podporí to spoločnosti, aby urobili obrovské investície, ktoré tieto druhy vznikajúcich technológií potrebujú na ďalší rozvoj – čo vedie k ďalšiemu znižovaniu cien.

Dobrou správou je, že niekoľko veľkých energetických spoločností so sídlom v Texase sa už zaviazalo k takýmto investíciám do priameho zachytávania vzduchu.

A robia to už roky.

Occidental Petroleum so sídlom v HoustoneOXY
nedávno oznámila, Začalo by sa s výstavbou závodu na priame zachytávanie vzduchu v západnom Texase na odstránenie 1 milióna ton CO2 ročne z atmosféry, pričom by sa zachytený oxid uhličitý použil na vylepšenú stratégiu získavania ropy alebo EOR. Pre operácie EOR je oxid uhličitý kritickým vstupom. Oxid uhličitý sa vstrekuje do zeme, aby pomohol vytlačiť olej, ktorý by bol inak ťažko dostupný.

Výsledná produkovaná ropa mení celkovú ekonomiku týchto projektov a premieňa uhlík na cennú komoditu, a nie len na odpadový produkt, ktorý sa má skladovať.

Veľká časť tohto EOR na báze oxidu uhličitého sa odohráva v Permskej panve, kde je k dispozícii veľa vyčerpaných rezervoárov na vytlačenie ropy a uskladnenie uhlíka. Priemysel v Permskej panve tiež za posledných 50 rokov preukázal, že vie, ako bezpečne izolovať uhlík a riadiť ho bez akéhokoľvek významného ohrozenia okolitých komunít. Vzhľadom na dôležitosť dôvery verejnosti v celkovú myšlienku ukladania uhlíka by bol rekord Texasu skutočným prínosom.

Texas má tiež priaznivá skladovacia geológias pobrežnou skladovacou kapacitou pre 661 miliónov až 2.4 miliardy ton oxidu uhličitého vo svojich gigantických podzemných zásobníkoch. Pre projekty priameho zachytávania vzduchu v texaskej Permskej panve nebude potrebná rozsiahla infraštruktúra potrubí na presun oxidu uhličitého do skladovacích zariadení.

Opäť veľká úspora nákladov.

Prevádzka zariadení na priame zachytávanie vzduchu je nákladná – približne polovica celkových nákladov na projekty pochádza z energie potrebnej na ich prevádzku. A vzhľadom na to, že cieľom je odstránenie uhlíka z atmosféry, mali by sa používať bezuhlíkové palivá.

Ešte raz, je to Texas – tentoraz z diaľky.

Štát Lone Star je najväčším výrobcom veternej energie v USA. Veterná energia predstavovala 25 % jej celkovej výroby v roku 2021, vďaka čomu sa druhy spotreby energie pri priamom zachytávaní vzduchu v porovnaní zdajú byť skromné. A čo je ešte lepšie, mohlo by to urobiť bez potreby veľkej modernizácie infraštruktúry svojich elektrických vedení – väčšina výroby veternej energie je už v západnom Texase.

Podľa požiadaviek legislatívy musia byť projekty schopné zachytiť a sekvestrovať alebo použiť aspoň jeden milión metrických ton oxidu uhličitého každý rok. Musia tiež preukázať, že by sa z nich mohla vyvinúť regionálna uhlíková sieť na ukladanie uhlíka.

Niekoľko spoločností v Texase aktívne pracuje na riešeniach priameho zachytávania vzduchu. Chevron aj Occidental investovali v spoločnom podniku odoberať uhlík priamo zo vzduchu a následne ho syntetizovať na čisté dopravné palivá. ExxonMobil strávil posledné tri roky spoluprácou s Global Thermostat o priamom zachytávaní vzduchu s cieľom pokročiť v „prelomovej technológii a spôsoboch jej rozšírenia“.

Práca, ktorú tieto spoločnosti vykonávajú, tiež zabezpečuje, že budú mať dostatok ľudského talentu a priamych skúseností – okrem bohatstva energetického know-how, ktoré je už v Texase dostupné.

Keď prídu oznámenia, Texas by mal byť na zozname prominentne.

Úspech vznikajúcich technológií, ako je priame zachytávanie vzduchu, v skutočnosti závisí od toho, či sa môžu ďalej rozvíjať tým, že pritiahnu viac investícií a stanú sa ekonomickými. Spoločnosti by mali byť nadšené z ich schopnosti prinútiť ich pracovať a zároveň prosperovať.

Žiadny iný štát nemôže tvrdiť, ako je Texas pripravený, aby sa to stalo.

Emily Pickrell je skúsený energetický reportér s viac ako 12-ročnými skúsenosťami pokrývajúcimi všetko od ropných polí cez priemyselnú vodnú politiku až po najnovšie mexické zákony o klimatických zmenách. Emily informovala o energetických problémoch z USA, Mexika a Spojeného kráľovstva. Pred žurnalistikou pracovala Emily ako politická analytička pre Úrad vlády USA pre zodpovednosť a ako audítorka pre medzinárodnú organizáciu pomoci CARE.

Spoločnosť UH Energy je centrom univerzity v Houstone pre energetické vzdelávanie, výskum a technologickú inkubáciu, ktorá sa snaží formovať energetickú budúcnosť a vytvoriť nové obchodné prístupy v energetickom priemysle.