Vďaka zastávke v roku 2021 sa zárobky Shohei Ohtani za rok strojnásobili

Najnovší znak dôležitosti Shohei Ohtaniho pre Major League Baseball prišiel v podobe zmeny pravidiel schválenej pred dvoma týždňami. Počnúc touto sezónou už nadhadzovači, ktorí slúžia aj ako určený stopér, už nebudú nútení opustiť zostavu, keď budú vyradení z hry. Okamžite to bolo neformálne nazvané „Shohei Ohtani Rule“ a motivácia je jasná: MLB chce obojstrannú superhviezdu Los Angeles Angels v centre pozornosti čo najviac.

Kto by ich mohol viniť? V minulej sezóne bol Ohtani TV, ktorú musíte vidieť, jeho ohnivé rýchle lopty a vysoké homeruny dokazujú, že si zaslúži porovnanie Babe Ruth, ktoré získal od začiatku svojej kariéry v MLB v roku 2018. Vyslúžil si ocenenie All-Star ako odpalovač aj nadhadzovač v roku 2021 a bol jednomyseľne vyhlásený za MVP americkej ligy.

Teraz 27-ročný mladík, ktorý pochádza z Óshū v prefektúre Iwate na severe Japonska, žne finančné odmeny globálnej hviezdy. Forbes odhaduje, že Ohtani zarobí mimo ihriska v roku 20 2022 miliónov dolárov pred zdanením a odmenami agentov, čo je suma, ktorá sa viac ako strojnásobí číslo jeho potvrdenia spred roka a prekonáva najlepšiu známku MLB za najmenej desať rokov, 9 miliónov dolárov, ktoré zarobil Derek Jeter v rokoch 2012 až 2014. Je to tiež zhruba trojnásobok 6.5 milióna dolárov, ktoré v roku 2022 zarába ďalší najviac zarábajúci hráč mimo ihriska, Philadelphia Phillies, Bryce Harper. .

Je úžasné, že to stále nestačí na to, aby sme Ohtaniho pristáli Forbesročný zoznam Najlepšie zarábajúci hráči MLB pretože v tejto sezóne zarába na ihrisku len 5.5 milióna dolárov. (Najlepšie zarábajúci hráč ligy je Max Scherzer, ktorý zarába 58.3 milióna dolárov na ihrisku a 1 milión dolárov.) Ale vďaka svojmu dobrému vzhľadu a prívetivému vystupovaniu sa Ohtani ukázal ako marketingový hit na oboch stranách. Pacific so skupinou 15 partnerstiev, medzi ktoré patria Fanatics, Topps a Panini v USA a Asics, Descente a Hugo Boss v Japonsku. Jeho nedávny úspech vyvolal vlnu obnovenia zmlúv medzi jeho partnermi, ako aj cenné nové zmluvy s FTX, Kowa, Mitsubishi Bank a Salesforce. A v januári bol vymenovaný za krycieho atléta Sony MLB Zobraziť 22 videohra.

„Skutočnosť, že je známy nielen v Japonsku, ale aj u nás, skutočne prilákala veľkú pozornosť a myslím si, že to korporátni sponzori radi vidia,“ hovorí Willie Banks, prezident nadnárodnej športovej marketingovej spoločnosti HSJ Inc. „Japonsko je veľmi opatrná krajina a [japonské značky] robia veľa výskumov a veľa kopačiek, aby sa uistili, že ľudia, s ktorými sú zapletení, sú ľudia najvyššej línie, ktorí prekračujú hranice. A to je miesto, kde si myslím, že Ohtani dokázal byť skvelým reprezentantom."

Ohtaniho miesto medzi – a možno aj na vrchole – vybranej skupiny japonských superhviezdnych športovcov mu takmer zaručuje lukratívny biznis ako smoliar. Najjednoduchším porovnaním by mohol byť iný hráč bejzbalu: legenda Seattle Mariners Ichiro Suzuki, ktorý v roku 7 zarobil mimo ihriska 2012 miliónov dolárov, aby doplnil svoj hráčsky plat 17 miliónov dolárov. Ale je tu aj tenisová hviezda Naomi Osakaová, ktorá sa stiahla neuveriteľných 55 miliónov dolárov mimo súdu v roku 2021 a profesionálny golfista Hideki Matsuyama, ktorého odporúčania sú pripravené stúpnuť nad 20 miliónov dolárov po minuloročnom víťazstve na Masters.

V Japonsku je Ohtaniho tvár nalepená na billboardoch a na webových stránkach jeho sponzorov. Je stálicou v televízii a na zadnej strane novín. Nie je to len bejzbalová hviezda; je plnohodnotnou celebritou.

„Tom Brady je pre každého veľké meno, ale je obľúbený iba v tímoch, v ktorých hrá. Všetci ostatní ho nenávidia,“ hovorí Banks. "Zatiaľ čo tu je chlap [v Ohtani], ktorého miluje celá krajina a je na krajinu hrdý, pretože hrá medzinárodne."

Napriek nedávnemu poklesu japonskej ekonomiky – Nikkei 225 klesol o viac ako 9 % od svojho päťročného maxima v septembri – Ohtaniho hviezda posunula jeho priemernú sadzbu severne k 1 miliónu dolárov za obchod, hovorí Tomoya Suzuki, zakladateľ a prezident. z japonskej športovej marketingovej firmy Trans Insight Corporation. Dodáva, že zatiaľ čo japonské spoločnosti inklinovali k štvrťročným obchodom so športovcami, Ohtani vytvoril taký dopyt, že sa môže rozhodnúť akceptovať iba dlhodobé ponuky na 12 a viac mesiacov.

Keďže expozícia Ohtani neustále rastie, ďalšie spoločnosti budú skákať ďalej, hovorí Lisa Delpy Neirotti, riaditeľka programu športového manažmentu na Univerzite Georgea Washingtona. Ale jeho finančná budúcnosť priamo súvisí s tým, či dokáže udržať svoje rusínske výkony na ihrisku, čo nie je jednoduchá úloha. Ohtani v minulosti bojoval so zraneniami – v roku 2019 nemohol nastúpiť na ihrisko pre natrhnutý väz v lakti – a z 32 hráčov, ktorí vyhrali viacero ocenení MVP v histórii hlavnej ligy, iba 13 to dokázalo v back-to- roky dozadu. Je tiež dôležité poznamenať, že na rozdiel od individuálnych športovcov, ako sú Osaka a Matsuyama, Ohtani má len toľko času, ktorý môže venovať svojim partnerom počas prísneho plánu pravidelnej sezóny MLB.

Medzitým sa však Ohtaniho raketovo rastúca popularita naďalej vypláca, dokonca aj pre tých, ktorí sú na jeho obežnej dráhe. Vďaka svojej hviezde získali Angels sponzorstvo na štadióne od japonských spoločností ako Funai Electric Co. a JAE.

A ak Ohtani dokáže pokračovať v produkcii, jeho vzostup bude pokračovať, najmä späť domov.

„Ak niekoho pošlete a stane sa z neho obrovská hviezda ako Ichiro alebo Ohtani, je to ako vyhrať zlatú medailu na olympijských hrách,“ hovorí Banks o hrdosti, ktorú Japonsko vníma na svojich športovcov. "Je to pre nich obrovské."