Sága Berhalter-Reyna vychádza z ostrovnej americkej futbalovej kultúry

Aby ste pochopili, ako sa Američan ocitá v škaredej ságe zahŕňajúcej incident domáceho násilia spred troch desaťročí a rodiny trénera amerického futbalového národného tímu Gregga Berhaltera a hráča Giovanniho Reynu, môžete sa vrátiť o šesť rokov späť.

V tom čase sa vtedajší manažér Bruce Arena snažil zachrániť USMNT pred katastrofálnym štartom do posledného kola kvalifikácie Svetového pohára CONCACAF, kvôli ktorému bol prepustený bývalý manažér Jurgen Klinsmann. A ako najuznávanejší americký manažér v histórii – ktorý práve po odchode svetovej futbalovej ikony opäť prevzal vládu – obhajoval kvalitu amerických futbalových trénerov tak agresívne, ako možno ktokoľvek iný. v rozhovore pre Wall Street Journal.

"Nie je nič o futbale, čo by sme nevedeli," povedala Arena v jednej z najvýraznejších častí rozhovoru. "Veľa trénovania je len o tom, aby ste mali na hráčov pozor, vedeli, čo robia dobre a čo nie, a komunikovali s nimi."

Trochu vzdorovitý postoj Areny bol určite pochopiteľný uprostred histórie diskriminácie amerických hráčov a manažérov v európskom klubovom zápase aj mimo neho. A hoci jeho snaha o záchranu kvalifikovať sa pre rok 2018 zlyhala, zdá sa, že Americká futbalová federácia sa priklonila k myšlienke, že Američania sú kvalifikovaní ako ktokoľvek iný, aby viedli program vpred.

Ale táto otázka – či bol americký tréner „dosť dobrý“ na to, aby viedol program národného tímu s vysokými ašpiráciami – mohla zakryť lepší dôvod na zváženie externých kandidátov na všetky druhy trénerských a výkonných úloh. Kým americký hráčsky fond sa od prvého vedenia Arény v rokoch 1999 až 2006 dramaticky rozšíril, americký trénerský fond je približne o generáciu pozadu. Pre každého manažéra môže byť náročné presadzovať svoje nápady a nezávislosť, ak je zamestnaný v malej skupine, v ktorej je každý známy.

Táto realita sa teraz dostáva do centra pozornosti, keď US Soccer rieši jeden zo svojich najtrápnejších škandálov vo svojej modernej histórii. A bez ohľadu na to, s kým sa vcítite, je ťažké poprieť, že koreňom sporu je scenár, v ktorom majú všetky kľúčové postavy navzájom nezvyčajne dlhú históriu, čo vedie k atmosfére, v ktorej sa hranice medzi profesionálnym a osobným ľahko stierajú.

Zhrnutie toho, čo sa stalo:

V utorok Gregg Berhalter prostredníctvom Twitteru vydal vyhlásenie, v ktorom uviedol, že ho niekto oslovil a vyhrážal sa mu, že prezradí informácie o incidente domáceho násilia, ktorý sa týka jeho a jeho manželky Rosalind, keď boli obaja podtriedou hrali futbal na Univerzite v Severnej Karolíne, v snahe odstrániť Berhaltera. ako tréner americkej reprezentácie. (Berhalterova zmluva vypršala 31. decembra, ale predpokladalo sa, že obe strany rokujú o predĺžení.) Vo vyhlásení sa tiež uvádza Berhalterov popis udalosti, jej následkov a ako to formovalo vzťah dvojice až do súčasnosti. V ten istý deň vydal vyhlásenie aj US Soccer zadala nezávislé vyšetrovanie do incidentu týkajúceho sa manželov Berhalterovcov, ako aj súvisiacich možných tvrdení o vydieraní.

V stredu, Atletický a ESPN obaja uviedli, že Claudio a Danielle Reyna, rodičia amerického krídelníka Gia Reynu, boli zdrojom týchto informácií. Podľa ESPN zdroje z okolia US Soccer uviedli, že Claudio sa vyhrážal, že bude verejne zdieľať históriu incidentu. Claudio aj Danielle vydali vyhlásenia, v ktorých priznali, že o tejto záležitosti diskutovali so športovým riaditeľom amerického futbalu Earnie Stewartom. Každý z nich však poprel, že by sa vyhrážal zverejnením informácií alebo že by ich chcel použiť ako páku na ukončenie Berhalterovho pôsobenia vo vedení národného tímu.

Reynaovci povedali, že koreňom ich frustrácie bolo to, že utajili potenciálne škodlivý priestupok pred mládežou Gregga Berhaltera v súkromí. A mali pocit, že Berhalter mal urobiť to isté pre ich syna, keď namiesto toho odhalil – bez toho, aby priamo pomenoval Gio Reyna – slabú reakciu 20-ročného mladíka na to, že na Majstrovstvách sveta vo futbale 2022 bude mať obmedzenú úlohu.

Je to chaotická melodráma, ktorá pochopiteľne bude mať prívržencov amerického programu mužského futbalu, ktorí si vyberajú strany. Ale namiesto toho, aby ste sa snažili utriediť, koho perspektíva je najspoľahlivejšia alebo si zaslúži najväčšiu empatiu, možno je lepšie stráviť čas položením si týchto širších otázok:

• Prečo majú rodičia amerického reprezentanta priame publikum u športového riaditeľa programu?
• Prečo sa manažér národného tímu cíti týmto vzťahom dostatočne ohrozený, že si myslí, že by to mohlo ukončiť jeho vzťah s americkým futbalom?
• Prečo by rodina hráča mala také osobné informácie o správaní manažéra spred 30 rokov?

Odpoveď je, že súčasná skupina amerických manažérov, športových riaditeľov a iných vedúcich pracovníkov je stále veľmi malá v porovnaní s hráčskou základňou a tvoria ju ľudia, ktorých korene sa často pretínajú spôsobmi, ktoré viac odrážajú rodinu ako vaše priemerné atletické pracovisko.

Gregg Berhalter, Stewart a Claudio Reyna hrali spolu v národnom tíme USA. Rosalind Berhalter a Danielle Reyna spolu bývali pri hraní univerzitného futbalu na University of North Carolina. Claudio Reyna tiež získal na hosťovanie syna Berhalters Sebastiana ako športového riaditeľa FC Austin z Columbusu. Sebastian začal v klube krátko po tom, čo jeho otec odišiel z Columbusu do národného tímu.

Tento druh škandálu nie je vo futbalovom svete ani v inej atletike úplne bezprecedentný. (Manželky anglických reprezentantov Wayna Rooneyho a Jamieho Vardyho mali za sebou slávnu hádku, ktorá zašla tak ďaleko, že vyústila až do obvinenia z urážky na cti.) A je pravdepodobne nemožné skutočne oddeliť profesionálny a osobný život v atletickom prostredí, kde existuje nezvyčajné množstvo spoločného cestovania, spolupráce a dôvery zdieľanej medzi hráčmi a trénermi.

Je však dobrým zvykom pokúsiť sa čo najviac obmedziť miesta, kde sa tieto čiary rozmazávajú. A je to dobrý dôvod na to, aby program s úzkou históriou, akým je reprezentačný tím USA mužov alebo žien, cielene hľadal vonkajšie perspektívy, aj keď kvalita amerických trénerov alebo vedúcich pracovníkov nemusí nevyhnutne chýbať.

Dobrou správou je, že to bude pravdepodobne krátkodobý problém. V súčasnosti US Soccer a Major League Soccer čerpajú svojich trénerov a manažérov z generácie, keď existovalo len 10-12 tímov MLS a len hŕstka úspešných amerických hráčov v Európe. V ďalšej generácii budú čerpať z oveľa širšej základne bývalých hráčov. V roku 2023 bude mať MLS 29 tímov. A počet Američanov hrajúcich na vysokej úrovni v Európe je na historickom maxime.

Bude to znamenať, že príde deň, keď si najatie kvalitného amerického manažéra nebude nevyhnutne vyžadovať najatie niekoho, kto má veľa známych v úzkom kruhu. Dovtedy musí US Soccer rýchlo nájsť uspokojivú cestu z tohto neporiadku. Stávky nemôžu byť vyššie, keďže majstrovstvá sveta vo futbale 2026 na pôde USA sú už len tri a pol roka.