Krvavá bitka o Bakhmut ponúka možnú ukážku toho, ako bude prebiehať druhý rok ukrajinskej vojny

Mesto na východe Ukrajiny nie je strategické, ale na tom nezáleží. Keď sa začína druhý rok toho, čo bolo predpovedané ako niekoľko dní trvajúci konflikt, Vladimir Putin tam neustále hádže Rusov do boja a Ukrajinci ich zabíjajú.

TPrvý znak, že Bakhmut sa pre Rusov stane katastrofou, prišiel pred deviatimi mesiacmi a 30 míľ severne od mesta na východnej Ukrajine.

11. mája 2022 sa časti ruskej motostreleckej brigády – stovky vozidiel a tisíce vojakov – pokúsili preraziť rieku Siverskyi Doneck s cieľom rozšíriť ruské zisky v ukrajinskom regióne Donbas.

Ukrajinské drony a pozorovatelia zachytili brigádu pri prechode. Ukrajinci strieľali salvu za salvou ťažkého delostrelectva do ruských síl natlačených šliapať, plece pri pleci na odkrytých brehoch riek.

Kým sa dym rozplynul, medzi potenciálne stovkami mŕtvych Rusov ležali desiatky ruských tankov a bojových vozidiel. "Pokus o prechod cez rieku ukázal ohromujúci nedostatok taktického zmyslu," podľa Inštitút pre štúdium vojny vo Washingtone, DC

Výstrel moriaka pripravil pôdu pre ruský útok na Bakhmut. Približne v rovnakom čase ako masaker pri rieke sa desaťtisíce zle vycvičených, ambivalentne vedených Rusov opakovane vrhli na dobre pripravené ukrajinské pozície v Bakhmute a jeho okolí, meste s predvojnovou populáciou 70,000 10, ktoré leží XNUMX míľ juhozápadne od Ruska. obsadil Severodoneck, jedno z väčších miest Donbasu.

Ruské straty boli také vysoké – odhady sa v tom čase pohybovali až na 50,000 XNUMX zabitých a zranených –, že na doplnenie svojich síl zorganizoval Kremeľ núdzový odvod, ktorý sa zameriaval najmä na nespôsobilých mužov stredného veku z oblastí ďaleko od Moskvy. Kremeľ by týchto mužov vyzbrojil nadbytočnými zbraňami studenej vojny a po pár dňoch výcviku ich strčil do boja.

Ruský útok na Bakhmut bol pravdepodobne prvou a určujúcou bitkou druhej fázy vojny. Prekvapenie z nevyprovokovaného útoku Ruska z 24. februára 2022 už pominulo. Vyhladované, zbité ruské brigády, ktoré sa pokúsili obkľúčiť Kyjev a nepodarilo sa im to, ustupovali, pretože ich prenasledovali čoraz skúsenejšie ukrajinské brigády vyzbrojené novými zbraňami západnej výroby.

To, čo mal byť ruský bleskový útok naprieč Ukrajinou, sa zmenilo na krvavú drinu. Rýchla vojna sa stala vojnou opotrebenia, kde strana, ktorá najviac zabíja, má väčšiu šancu vyhrať.

Nikde nie je tento hrozný kalkul tak zjavný ako v Bakhmute. Bolo to zrejmé už vlani v lete, keď sa prejavil rozsah ruských strát v okolí mesta. Teraz, o deväť mesiacov neskôr, keď sa bitka o Bakhmut zostruje, ruský prezident Vladimir Putin sľubuje pokračovať v boji a Ukrajina, inšpirovaná vedením svojho vlastného prezidenta, bývalého komického herca Volodymyra Zelenského, nevykazuje žiadne známky cúvanie.

Prečo práve Bakhmut?

Sniektoré mestá a obce majú zjavnú vojenskú hodnotu. Môžu ovládať vyvýšené miesta alebo ležať obkročmo na strategických cestách, železničných tratiach alebo splavnej rieke. Môžu byť domovom továrne na výrobu nádrží alebo iného dôležitého priemyslu.

Bakhmut nespĺňa žiadne z týchto kritérií. Najbližšie k strategickej kvalite je blízkosť niekoľkých hlavných ciest spájajúcich slobodné ukrajinské mestá na západe Donbasu. Ale Bakhmut nie je o nič dôležitejší ako dopravný uzol ako, povedzme, akékoľvek náhodné mesto na jeho severozápade.

Prečo sa Rusi zamerali na Bakhmut, môže mať menej spoločného s armádou stratégie ako politické stratégie. Prvých pár mesiacov bola operácia Bakhmut hlavnou úlohou Wagner Group, tieňovej žoldnierskej spoločnosti, ktorú údajne financoval Jevgenij Prigozhin, bývalý predavač párkov a Putinov obľúbenec.

Wagner Group spolupracuje s ruskou armádou, ale nie je súčasťou ruskej armády. V mnohých ohľadoch je najväčším rivalom armády, pokiaľ ide o zdroje v Moskve.

Analytici dospeli k záveru, že Wagnerove útoky na Bakhmut boli spôsobom, akým spoločnosť vytvorila príbeh, že je to jediná ruská sila, ktorá je stále schopná poraziť Ukrajincov.

Myšlienkou zrejme bolo, aby Wagner premenil svoju reputáciu na bojisku na politický vplyv v Moskve. Prigozhin „naďalej získava moc a vytvára vojenskú štruktúru paralelnú s ruskými ozbrojenými silami,“ ISW vysvetlil.

Ale ako politický gambit bol Bakhmut krach.

Ľudské vlny

To udržanie svojho útoku na Bakhmut, Wagner najal tisíce ruských veteránov, dokonca naverboval jedného odvážneho pilota, ktorý bol v roku 2012 vyradený z ruského letectva za krádež a haváriu stíhačky Suchoj Su-27.

Náborová horúčka spoločnosti jej aspoň na chvíľu poskytla malú výhodu nad zbitou ruskou armádou. Rovnaká výhoda sa nikdy netýkala jeho operácií proti Ukrajincom armády. Na obranu Bakhmutu sa ukrajinské generálne velenie striedalo v niektorých zo svojich najlepších brigád – vrátane 93. mechanizovanej brigády koncom minulého roka.

93. nie je najúžasnejšia z desiatok ukrajinských frontových brigád, ale je jednou z najbrutálnejších. Brigáda so svojimi piatimi tankovými a pešími prápormi – spolu s niekoľkými tisíckami vojakov a stovkou alebo viacerými obrnenými vozidlami vrátane modernizovaných tankov T-64 – prežila niektoré z najkrvavejších bitiek širšej vojny.

93. a ďalšie ukrajinské brigády podporované veľkými delami mocnej 40. delostreleckej brigády bojovali proti tomu, čo generál americkej armády Mark Milley, predseda Zboru náčelníkov štábov, popísané ako "veľmi, veľmi úspešná mobilná obrana."

Namiesto toho, aby tvrdohlavo držali každú priekopu, bunker či suterén, kým ich neprepadnú, Ukrajinci sa stiahnu, keď im hrozí porážka. Odpočívajú a prezbrojujú sa, potom zaútočia, keď sa Rusi pretiahnu.

Táto flexibilita zachováva bojovú silu Ukrajiny, vyžaduje si však trpezlivosť a tímovú prácu. Niektoré dni sa môže zdať, že Ukrajinci okolo Bakhmutu prehrávajú, ale len preto, že sa rozhodli vymeniť priestor za čas.

Počkajte pár dní a Ukrajinci nielenže majú tendenciu získať späť akúkoľvek pôdu, ktorú nedávno stratili, ale možno dokonca začnú pochodovať vpred. Pokiaľ starší velitelia pochopia, že jeden deň bude ústup je cena, ktorú frontové brigády platia za zálohu na ďalší deň, mobilná obrana je dlhodobým víťazom proti krátkozrakým nepriateľom.

Ukrajinskí velitelia jednoznačne zastávajú dlhodobý výhľad. Kontrast s ruskými veliteľmi okolo Bakhmuta nemôže byť ostrejší. Wagnerovi dôstojníci opakovane vrhali svoje najlepšie jednotky proti ukrajinským pozíciám.

Straty boli strmé. Na jeseň minulého roka Wagner veľmi potreboval nové sily. Ruská armáda práve zhromaždila 300,000 XNUMX mužov v zúfalej snahe o nápravu vlastných síl. straty. Wagner, rovnako zúfalý po teplých telách, sa dotkol prekvapivého zdroja: ruských väzníc.

Zástupcovia spoločnosti ponúkli odsúdeným milosť výmenou za niekoľkomesačnú službu v prvej línii. Spočiatku to bola lákavá ponuka. Wagner rýchlo zmobilizoval 40,000 10,000 bývalých väzňov, aby posilnili svojich XNUMX XNUMX profesionálnych bojovníkov v okolí Bakhmutu.

Títo bývalí trestanci, ktorí sa ponáhľali na front prakticky bez prípravy, boli v podstate potravou pre delá. Umožnili Wagnerovi udržať tempo svojich útokov na ukrajinskú obranu, ale nemali veľkú šancu preraziť a ukončiť bitku na ruské podmienky. „Ich taktika je posielať ľudí na smrť,“ povedal Oleksandr Pohrebyskyy, seržant ukrajinskej 46. leteckej mobilnej brigády, Hovoril som ukrajinský Pravda.

Wagnerovým silám sa podarilo postúpiť do predmestia Bakhmutu, ale len nakrátko. Mestský boj si vyžaduje „vysoko vycvičenú pechotu s vynikajúcim vedením na juniorskej úrovni“, britské ministerstvo obrany povedal.

Ukrajinské brigády majú vysoko vycvičenú pechotu, čiastočne vďaka inštruktorom NATO. Majú tiež dobrých nižších vodcov, a to vďaka vojenskej kultúre rozdeľuje zodpovednosť na mladších dôstojníkov a seržantov namiesto toho, aby ho výlučne prideľovali starnúcim plukovníkom a generálom, ako je to v Rusku zvykom.

V súčasnosti sú dokonca aj ukrajinské teritoriálne jednotky – ekvivalent národných gardistov americkej armády – zocelené a efektívne. Jedna z najlepších územných brigád, 241., bránila Bakhmut počas kritickej fázy dlhej bitky koncom minulého roka.

Keď sa kampaň za Bachmut v decembri prehupla do siedmeho mesiaca, Ukrajinci mali výhodu. "Je nepravdepodobné, že by tento typ boja uprednostnil slabo vycvičených bojovníkov Wagner," uviedlo britské ministerstvo obrany.

21. decembra Zelenskyj navštívil frontové línie Bachmutu. „Ruská armáda a žoldnieri nepretržite útočia na Bakhmut od mája,“ povedal povedal. "Útočili naň dňom i nocou, ale Bakhmut stojí."

Okolo Bakhmutu zahynulo v roku 4,000 najmenej 2022 bojovníkov Wagner, podľa The Guardian. Začiatkom roku 2023 sa informácie rozšírili do ruských väzníc. Dobrovoľníkov bolo čoraz menej, až 9. februára Prigožin oznámil, že Wagner už nebude verbovať odsúdených. Po pravde, odsúdení mal rezať ho off.

Rok pred nami

DWagner, zbavený hlavného zdroja novej pracovnej sily, už nedokázal udržať útok na Bakhmut. Postupne, v priebehu niekoľkých týždňov začiatkom tohto roka, pravidelné ruské jednotky vrátane dobre vycvičených výsadkárov nahradili žoldnierov, ktorí tam bojovali.

Postupná výmena „zachovala iniciatívu ruských operácií v okolí mesta“, ISW povedal. Najbližšie k prelomu, ktorý kremeľské sily dosiahli v okolí Bakhmutu za osem mesiacov neľútostných a nákladných bojov, ruské jednotky 12. januára dobyli Soledar, malú osadu, ktorá leží na vrchole labyrintových soľných baní severne od Bakhmutu.

Kapitulácia Soledaru neznamenala, že aj Bakhmut bol v bezprostrednom nebezpečenstve pádu. „Dobytie centra a väčšiny Soledaru jednotkami Wagner je nepochybným taktickým úspechom,“ napísal Igor Girkin, bývalý dôstojník ruskej armády, ktorý zohral kľúčovú úlohu pri ruskej anexii ukrajinského Krymského polostrova v roku 2014. „Avšak front nepriateľa bol nie prerazený. ... Nepriateľské velenie rozhodne kontroluje situáciu.“

To platilo aj po týždňoch. ISW „nepredpovedá bezprostredný pád Bachmutu ruským silám,“ napísal think tank.

Ak to robia Rusi skončiť dobytím Bakhmuta, mohlo to byť preto, že ukrajinský generálny štáb sa nakoniec rozhodol vymeniť mesto za čas. "Ukrajinské velenie sa môže rozhodnúť radšej stiahnuť, ako riskovať neprijateľné straty," povedal ISW.

Samotný Bakhmut nikdy nemal pre Kyjev takú veľkú hodnotu, najmä preto, že ho civilisti takmer opustili. Jeho hlavnou hodnotou bola príležitosť – príležitosť zabiť Rusov.

Ukrajinci sa tejto šance chopili a Rusi sa zaviazali, rovnako ako vlani v máji pri rieke Siverskyi Doneck. Týždeň čo týždeň, mesiac čo mesiac Rusi zaútočili na Bakhmut s masami nedostatočne vycvičených jednotiek. Ukrajinci ich zabíjali po stovkách.

V najlepšom prípade počas dlhej kampane postupovali Wagnerove jednotky denne o 300 stôp, odhadoval Prigozhin. Za deväť mesiacov možno pochodovali 15 míľ bližšie k Bakhmutu. Každá míľa je však vydláždená niekoľkými stovkami mŕtvych Rusov.

Denis Pušilin, šéf separatistickej Doneckej ľudovej republiky vo východnom Donbase, tvrdil, že ruské víťazstvo v Bachmute uvoľní cestu ku Kramatorsku a Slovjansku, 25 míľ severozápadne od Bachmutu.

Možno. Alebo sa možno Ukrajinci stiahnu z Bakhmutu, aby sa mohli reorganizovať a spustiť protiútok, ktorý mesto dobyje späť. „Situácia sa môže zmeniť za pol dňa,“ povedal ukrajinský seržant Pohrebyskyy.

Pušilinove očakávania od teoretického bachmutského prelomu „ďalšie dokazujú, že Rusi naďalej čelia problémom pri presnom hodnotení časových a priestorových vzťahov“, pokiaľ ide o ruské vojenské spôsobilosti, uviedol ISW.

Pred rokom Kremeľ dúfal, že za pár dní dobyje Kyjev a zvrhne ukrajinskú vládu. O tristošesťdesiatpäť dní neskôr, po strate až 270,000 XNUMX zabitých a zranených na Ukrajine, sa Kremeľ snaží dobyť jedno mŕtve, nestrategické mesto. Ale skúša to ďalej.

Bakhmut je symbolom krvavého boja - a možnou predzvesťou ďalšieho roka tvrdých bojov.

VIAC OD FORBES

VIAC OD FORBESUkrajine dôjdu tanky T-64By David AxVIAC OD FORBESRuská zimná ofenzíva, ktorú zničili ukrajinské míny a delostrelectvo, sa zastavila pred VuhledaromBy David AxVIAC OD FORBESTaktika ľudských vĺn ruských žoldnierov zatlačí ukrajinské jednotky v SoledareBy David AxVIAC OD FORBESBakhmut je „namočený v krvi“, keď osem najlepších ukrajinských brigád bojuje proti 40,000 XNUMX bývalým ruským zajatcomBy David AxVIAC OD FORBESRuský špičkový delostrelecký systém mal vyhrať vojnu na Ukrajine. Vojaci však nevedeli, ako to použiť.By David Ax