The Business Behind Tottenham Hotspur's Predseason Korean Tour

Trvalo len pár minút, kým sa vypredali zápasy Tottenhamu Hotspur v Južnej Kórei.

Počas úvodného zápasu proti výberu hráčov z miestnej ligy K bola premávka okolo štadióna majstrovstiev sveta v Soule zablokovaná štyri hodiny pred výkopom a haly stanice metra boli zablokované tisíckami fanúšikov, ktorí sa snažili dostať na zápas.

Ich víťazstvo 6-3 proti Team K League sa odohralo proti moru plastov, keď fanúšikovia v bezplatných jednorazových pláštenkách minulý týždeň odolali monzúnovému počasiu a sledovali Harryho Kanea a kórejskú superhviezdu Son Heung-min. Niektoré lístky boli údajne vložené v predaji touts online pre viac ako 3,000 XNUMX USD; druh poplatkov, ktorý sa zvyčajne vyskytuje iba pri veľkom finále.

Po dvoch rokoch bez predsezónneho turné sú strany Premier League toto leto najhorúcejšou vstupenkou v meste, pričom fanúšikovia na letisku sa stretávajú so svojimi hrdinami a zápasy sa rýchlo vypredávajú napriek vysokým cenám lístkov.

Lístky na turné Tottenhamu po Kórei, ak boli zakúpené z oficiálnej stránky, boli lacnejšie ako mnohé iné predsezónne turné, pričom najlacnejšie lístky stáli okolo 30 dolárov. Najlacnejšie vstupenky na zápas Liverpoolu s Manchestrom United v Bangkoku vypredané v prvý deň napriek tomu, že stojí okolo 135 dolárov. Paris Saint-Germain sa počas svojho turné po Japonsku pokúsil ísť ešte o krok ďalej, pričom cena bola tri prémiové lístky NFT za viac ako 200,000 XNUMX dolárov (to je pravda, dvestotisíc dolárov) každý.

Keď hráči Tottenhamu dorazili do Kórey, na letisku ich čakal Son Heung-min, ktorý zostal v krajine po zápasoch s národným tímom minulý mesiac. Mal nutkanie hrať futbal a zbadali ho, ako skóroval na polovici ihriska proti miestnemu amatérskemu tímu a bežal popri rieke Han neďaleko svojho rodného mesta Chuncheon. Ale ani toto úsilie nestačilo na to, aby prežil vyčerpávajúce predsezónne stretnutia Antonia Conteho, pri ktorých hráči skolabovali po tom, ako vo vlhkom soulskom lete odbehli nespočetné množstvo dĺžok ihriska.

Son a Kane chytili dva góly v prvom zápase Tottenhamu – akčné víťazstvo proti Team K League. Conte schválne počkal do dvoch minút druhého polčasu, aby priviedol Son, aby ho na ihrisku povzbudili miestni fanúšikovia. Conte sa dočkal aj veľkého povzbudzovania a veselú atmosféru bolo vidieť, keď sa štadión zasmial na zmätenom výraze stredopoliara Team K League Juna Amana po odpískaní penalty. Tieto smiechy sa stali veselím o chvíľu neskôr, keď Amano z priameho kopu zachytil Huga Llorisa na jeho bližšiu žrď.

Druhý zápas Spurs na turné mohol byť domácim zápasom s fanúšikmi oblečenými v bielych tričkách a na severnej tribúne skandujúcich „Poďme, Spurs“ a „Sláva, Tottenham Hotspur“. Ich súperom Sevilla však bol tím oblečený v bielom na ihrisku, pričom Spurs mali nový vonkajší dres. Zápas s remízou 1:1 mal menej gólov ako zápas Ligy tímu K, ale určite boli náročnejšie. Pekná otočka na lopte v podaní Son viedla k úvodnému gólu Harryho Kanea na začiatku druhého polčasu, kým Ivan Rakitic vyrovnal skóre za Sevillu zásahom spoza pokutového územia.

Okrem ich dvoch zápasov v Kórei bol program Spurs nabitý otvorenými tréningami, tlačovými konferenciami a mediálnymi vystúpeniami. Keď sa ho spýtali na kórejskú grilovačku, o ktorú sa podelil so svojimi spoluhráčmi, brankárom Hugo Lloris to povedal pre miestne médiá večeru si užil, pretože to bola „chvíľa na chvíľu vypnúť“.

Hráči môžu považovať zámorské predsezónne turné za ťažké, ale ich komerčná hodnota je čiastočne to, čo umožnilo Premier League platiť také vysoké platy a prestupové poplatky svojim hviezdnym hráčom. Tieto peniaze však nepochádzajú len z predaja tričiek. V roku 2012 a prípravný zápas v Šanghaji pomohol Manchestru United uzavrieť svetový rekord sponzorskej zmluvy s Chevroletom, ktorý bol údajne ohromený popularitou United v Číne.

Všetci sponzori v Kórei môžu mať v súčasnosti rovnaký názor na Tottenham. Prehliadku s názvom Coupang Play Series sponzoruje Coupang, doručovacia spoločnosť, ktorá je kórejskou odpoveďou na Amazon.

Coupang využil hry na podporu predplatiteľov Coupang Play, streamovacej služby na požiadanie podobnej Amazon Prime. Vstupenky na zápasy bolo možné kúpiť iba cez aplikáciu Coupang Play, čo bol tiež jediný spôsob, ako sledovať hry v Kórei, čo nútilo fanúšikov zaregistrovať sa aspoň na mesačnú bezplatnú skúšobnú verziu. Vstupenky sa začali predávať v júni a v tom mesiaci Coupang Play zaznamenalo historicky najvyšší počet aktívnych používateľov za mesiac.

Hlavný sponzor Spurs AIA tiež využil turné na to, aby sa dostal na kórejský trh, vrátane predstavenia verzie Son Heung-min s umelou inteligenciou, známej ako "AI Sonny" ktorí môžu zdieľať personalizované správy s kórejskými zákazníkmi AIA. AIA tiež využíva možnosť vyhrať lístky na zápasy ako spôsob zhromažďovania údajov o zákazníkoch a ich hrací stánok pred štadiónom v Suwone stál v rade okolo fanúšikovského parku.

Niektoré zájazdy nefungujú podľa predstáv, najmä ak tím pôsobí nezáujem a podarí sa mu uraziť miestnych fanúšikov ako Juventus to urobil, keď boli v Južnej Kórei v roku 2019. Ale urobte správne turné a môže sa vám to veľmi vyplatiť.

Pobyt Sevilly v Kórei bol skôr nenápadnejší.

V piatok pred zápasom si skateboardisti užívali večerné slnko pred tichým štadiónom Svetového pohára v Suwone, ktorý mal otvorené brány, keďže tímy údržby inštalovali pred sobotňajším zápasom dočasné bariéry. Manažér Sevilly Julen Lopetegui a bývalý hráč Spurs Erik Lamela vo vnútri kládli otázky médií pred uvoľneným otvoreným tréningom, ale mnohé z týchto otázok sa zdali byť viac o Son Heung-min ako o Seville.