Charlotte Hornets a hodnota kultúry

Je to pravda o tímových športoch, taká rozšírená a všeobecne vyvracaná, že možno až banálna. A zostáva tu. Kľúčom k vytvoreniu víťazných športových tímov je „kultúra“, vec, ktorú je ťažké definovať a zároveň po nej veľmi túžime. Tak hovorí každý.

Basketbal nie je iný. Zosnulý generálny manažér Bulls Jerry Krause bol široko zosmiešňovaný za jeho (parafrázovaný) výrok „organizácie vyhrávajú majstrovstvá“a jeho neohrabané formulovanie (ktoré buď viedlo alebo umožňovalo vyvodiť záver, že on a jeho front office sú dôležitejší ako Michael Jordan) v jeho prípade nepomohli. Bol však na správnej ceste. Základným princípom zostavovania súpisky v NBA je, že bez ohľadu na to, kde na zikkurate sa tím umiestni, musí rozvíjať správnu „kultúru“.

V skutočnosti sa najmä Miami Heat tak snažili stať sa známymi svojimi „Tepelná kultúra“, že samotná fráza sa stala predmetom paródie. Ako však meriame kultúru? Ak to nevieme zmerať, ako to získame? A čo ak je identifikovateľný len podľa jeho absencie?

Ten istý Michael Jordan, ktorý bol kedysi frustrovaný Krauseovým vyhlásením, je teraz majiteľom a predsedom Charlotte Hornets, a preto, hoci možno nemá veľkú úlohu v každodennom chode prevádzky, je na čele had. Z toho vyplýva, že ak má on a jeho tím zostaviť víťazný produkt, budú sa musieť držať princípu „kultúry“, na ktorý sa všetci ostatní sústreďujú.

Je dobre známe, že k dnešnému dňu sa okolo tejto franšízy málo vyhralo. Od svojho vzniku v roku 2004 sa umelci predtým známi ako Bobcats dostali do play-off iba trikrát za 18 sezóna dvakrát boli zmietnutí v prvom kole. Inokedy sa im podarilo dostať do siedmeho zápasu, no aj tak prehrali, a tak nemajú na konte ani jedno víťazstvo v posezónnej sérii. A za ten čas, spolu s kumulatívnym rekordom 584:849 v základnej časti sezóny, dokázali vytvoriť aj nešťastný rekord najhoršej sezóny v histórii NBA, keď v sezóne 7/59, ktorá bola skrátená na výluku, viedli 2011:12.

Minulosť nediktuje budúcnosť, ale môže ju ukotviť a so svojou povesťou priemernosti, ktorá sa s každou ďalšou nesúťažnou sezónou ďalej potvrdzuje, sa v Hornetoch vidí skôr zakorenená „strata“ kultúra. Nemusí to byť nevyhnutne pravda. Len sa na to treba pozrieť.

Aj keď hlavným spôsobom, ako zhodiť okovy minulosti, je samozrejme začať vyhrávať, je potrebné podniknúť kroky, aby sa tak stalo. Čo sa týka získavania prémiových talentov, Hornets potrebujú veľa, aby boli konkurencieschopní, no z hľadiska interného rozvoja hráčov už dávno zaostávajú. Ich doteraz najlepší úspech, Kemba Walker, je už dávno preč a pravdepodobne je preč aj ich druhý najlepší úspech, Devonte' Graham.

Čo je tiež nepopierateľne pravda, je to, že séria udalostí za posledných pár týždňov a mesiacov videla, že táto „strata“ reputácie sa ešte viac zakorenila. Toto nie sú udalosti, ktoré sa dejú na kurte – aj keď ich nevýrazný 3-4 štart do tejto sezóny po presilovke bez víťazstva určite neotáča hlavy – ale preč s tými v tíme a okolo neho.

Zamyslite sa na chvíľu, čo sa stalo s Hornets od samého konca minulej sezóny.

1. 13. apríla: Ich sezóna končí bezvládne ťažkou prehrou 132:103 s Atlantou Hawks v play-in, čo má za následok ďalší rok bez sezóny.
2. 22th apríla: Hlavný tréner James Borrego je prepustený.
3. 7th jún: Miles Bridges zverejňuje na Instagrame kontroverzný obrázok, ktorý sa vo veľkej miere interpretuje ako dôkaz toho, že pije „chudý“, opiátový odvar.
4. 10th jún: Po dlhom hľadaní je najatý asistent Golden State Warriors a bývalý hlavný tréner Brooklyn Nets Kenny Atkinson ako Borregova náhrada.
5. 13th jún: Montrezl Harrell je zatknutý na základe obvinení z prechovávania drog.
6. 18th jún: Atkinson si to rozmyslí, vycúva zo záväzku a vracia sa do Golden State.
7. 24th júna: Najatý Steve Clifford – muž, ktorého Borrego pôvodne nahradil po takmer piatich sezónach vo vedení – je teraz opätovne prijatý, aby nahradil Borrega.
8. 30th jún: Miles Bridges je zatknutý na základe obvinení z domáceho násilia po tom, čo jeho manželka zdieľala na Instagrame fotografie zranení, ktoré údajne spôsobil.
9. 16. október: James Bouknight je zatknutý za jazdu pod vplyvom alkoholu, ktorý bol nájdený spať za volantom v skorých ranných hodinách, incident, ktorý vyvolal porovnanie s jedným on sa podieľal na vysokej škole pred tromi rokmi.

Ak to nebolo jedno, bolo to druhé. Ak by proti tomu existovali nejaké dobré správy, bola by to jedna vec. V konečnom dôsledku však tieto príbehy tvorili leto Hornets, a keď sa na to pozrieme v spojení s obmedzeným interným vývojom hráčov v posledných sezónach, suspendáciou strážcu Malika Monka v roku 2020 pre problémy s drogami a skutočnosťou, že musia masívne preplatiť, aby si ktokoľvek bez použitia konceptua pach neistoty pretrváva.

Vysporiadať sa s nimi znamenalo urobiť nejaké post-faktické upratovanie. Harrell (ktorý podpísal zmluvu s Philadelphia 76ers) a Bridges (ktorý je teraz nepodpísaný tam, kde sa možno kedysi pozeral na zmluvu s maximálnou hodnotou) boli prepustení a Hornets sa opäť snažia presadiť ako mladý, divoký tím smoliarov. ktoré budú baviť, keď budú rásť.

Ak by to však bola pravda, určite by mali čo ukázať. Clifford-Ball ako taký nie je veľmi zábavný a kvalita produktu nerastie. Hornets zostávajú tímom, ktorý chcú súperi vidieť vo svojom nadchádzajúcom programe viac ako neutrálni fanúšikovia, ktorí chcú vidieť ich zápasy, a z franšízy, ktorá by sa dala lepšie identifikovať podľa výdavkov na platový strop, 30-výherných sezón a zatknutia hráčov, nevychádzajú žiadne dobré vibrácie. Organizácie môžu vyhrať majstrovstvá, ale nie takto.