Cleveland Guardians vedie svoju divíziu vo víťazstvách a trpezlivosti

Niekedy bez stratégie is stratégiu.

Niekedy dosiahnete úspech tým, že sa za ním nebudete hnať.

Niekedy je vaším najväčším protivníkom trpezlivosť.

Prekvapujúce, prvé miesto Cleveland Guardians sú štúdiou úspechu prostredníctvom nepopulárnych prostriedkov. Nie je pre každého, pretože nie je sexi, nepredáva lístky a nie je ani titulková. V skutočnosti je to dosť nudné. Ale raz za čas, keď všetky kúsky zapadnú na svoje miesto, všetka tá trpezlivosť sa vyplatí.

To je miesto, kde sú teraz Guardians: s bilanciou 66-56 a štvorzápasovým náskokom vo svojej divízii, pričom do konca zostáva odohrať 40 zápasov.

Nikto nevidel, že to prichádza, pretože nikto nevidel Cleveland robiť niečo, čo by naznačovalo, že sa v roku 2022 pokúšali vyhrať. V roku 2021 mali Guardians bilanciu prehier (80-82) a po tom nasledovala mimosezóna bez nerobenia, ktorá akoby predznamenala ďalšiu prehru. v roku 2022.

Po priemernej sezóne 2021 vedenie Guardians s fanúšikovskou základňou a médiami dožadujúcimi sa akcie v podstate prerušilo sezónu. Žiadne veľké obchody. Žiadne veľké podpisy voľných hráčov. Nič nenasvedčuje tomu, že v roku 2022 nás čakajú dobré časy.

Ukázalo sa, že do konca sezóny 40 zostávalo ešte 2022 zápasov, dobré časy boli pred nami – vtedy a teraz. Kto vedel? Manažment opatrovníkov a iba riadenie opatrovníkov.

Je ľahké mať trpezlivosť, keď nemáte peniaze na míňanie, a taká bola situácia klubu minulú zimu. Buď nemala peniaze na míňanie, alebo mala peniaze, ale rozhodla sa ich neminúť na zlepšenie tímu.

Prvá teória je pracovná teória. Dôkaz: tím pridal menšinového vlastníka začiatkom sezóny 2022. Vplyv týchto nových peňazí nebude nutne cítiť túto sezónu.

Ale to, čo bolo v tejto sezóne cítiť s veľkým dopadom, je vznešená, aj keď vynútená trpezlivosť, ktorú mali prezident Guardians pre baseballové operácie Chris Antonetti a generálny manažér Mike Chernoff v tom, čo budovali. Stavalo sa neprestavbou.

Neexistovala žiadna mimosezóna majstrovania alebo prestavby čohokoľvek. Bolo to mimosezónne obdobie, keď sme sa držali kurzu vo viere, že prirodzeným vývojom hráčov sa dosiahne pokrok.

Tento pokrok bol väčší a rýchlejší, než ktokoľvek očakával. Tím, ktorý minulý rok prehral viac zápasov ako vyhral, ​​sa potichu vyšvihol na vrchol AL Central, pred Twins a White Sox, dva tímy s výplatnými páskami – 143 miliónov dolárov a 196 miliónov dolárov, v tomto poradí, ktoré trpasličí Cleveland 66 miliónov dolárov.

Jediný významný posun v zostave, ktorý Guardians tento rok urobili, bol podpis Joseho Ramireza na 7-ročné predĺženie zmluvy o 141 miliónov dolárov. Ramirez zareagoval jedným z najlepších rokov svojej kariéry, s 37 najlepšími dvojkami v lige, 103 RBI, a to všetko pri jačanie na päty Yankees slugger Aaron Judge v mnohých iných ofenzívnych kategóriách.

"Som rád, že je v našej uniforme každý deň," povedal tréner Clevelandu Terry Francona po tom, čo Ramirez trafil dva homeruny pri výhre 7:0 nad Padres v stredu. "Pretože hrá správne." Nie vždy sa mu podarí trafiť dva homeruny v zápase, ale každý deň sa vám poctivo snaží a jeho baseballová inteligencia je mimo rebríčka.“

Guardians ako tím sú späť v rebríčkoch a v druhom polčase sa dostali na vrchol AL Central. 14. júla mal Cleveland bilanciu 44:44 a bol 3 ½ zápasu od prvého miesta. Odvtedy je percento víťazných Guardians 647 (22-12), čo ich posunulo na prvé miesto v divízii, štyri zápasy pred Twins a White Sox.

Cleveland zavŕšil dvojzápasový zápas Padres výhrou 7:0, za Ramirezom a víťazným nadhadzovačom Guardians Calom Quantrillom (10-5).

"Páči sa mi spôsob, akým hráme," povedal Quantrill. „To (Padres) je tam tím kalibru play-off. Proti takýmto tímom hráme naozaj dobrý baseball. Každý môže ísť von a poraziť zlý tím alebo vziať sériu. Ale toto bol akýsi barometer toho, kde sedíme. sme pripravení? Dokážeme zvládnuť, ako bude vyzerať play-off baseball? Chlapci sa ukázali a naozaj položili nohu na kov.“

Cleveland zavŕši svoj roadtrip štvorzápasovou sériou v Seattli. Po sérii Seattle odohrajú 24 z posledných 36 zápasov Guardians doma a 15 z posledných 30 zápasov odohrajú proti tímom, ktoré prehrali.

"Hovoríme o tom," povedal Quantrill o štýle hry Clevelandu. "Dávaš chlapom nohu na hrdlo." "Sme nad tebou a budeš sa musieť prebojovať späť." Táto značka bejzbalu pre nás funguje dobre. Máme dobrý nadhadzovač a maximálnu vieru v náš bullpen. Chceme sa dostať dopredu, udržať si to a vyhrať zápas."

Na začiatku sezóny nikto nevidel takýto rok pre Guardians, pravdepodobne preto, že trpezlivosť je ťažko vidieť.