„Bohovia sa týmto žrebom usmievali na Serenu“

Zdá sa, že Serena Williamsová má priateľský žreb na svojom poslednom US Open – a možno aj na jej poslednom turnaji vôbec.

Williams, ktorý bude mať budúci mesiac 41 rokov a nedávno oznámila svoj blížiaci sa odchod do dôchodku, otvorí turnaj proti Danke Koviničovej z Čiernej Hory, momentálne 80. svetového rebríčka. Serena, víťazka 23 grandslamových titulov vo dvojhre, je na 608. priečke a v roku 1 má 3:2022 po takmer roku vynechania pre zranenie stehennej šľachy.

Dvadsaťsedemročná Kovinicová sa dostala do 27. kola Australian Open aj French Open, no prehrala päť zápasov v rade a od Roland Garros nevyhrala.

Dátum a čas zápasu zatiaľ nie je známy. Ak by Williamsová postúpila, mohla by v druhom kole čeliť svetovej dvojke Anett Kontaveitovej z Estónska. Kontaveit má tento rok 2-24.

"Bohovia sa pozerali dolu a usmievali sa na Serenu kvôli tomuto žrebu," uviedla analytička ESPN a tenisová legenda Chrissie Evertová. „Páči sa mi tento žreb pre Serenu, ktorá hrá Kovinicu. Aj keď je Kontaveitová dvojka na počítači, nehrala ako hráčka č. 2, myslím si, že Serena bude v skutočnosti šťastná, keď uvidí, že v ňom hrá.“

Alexandra Stevensonová z ESPN z Kontaveit povedala: „Jej herný štýl, nehýbe sa až tak dobre, nie je najlepšia obrankyňa. Serena môže vojsť dnu a skutočne ju zatlačiť späť a okamžite jej to vziať."

Williamsová zdieľa rovnaký štvrťrok ako Leylah Fernandezová, minuloročná vicemajsterka, ktorá sa potýkala so stresovou zlomeninou chodidla. Williams by musel poraziť šesť nasadených hráčov, aby turnaj vyhral, ​​vrátane Fernandeza vo štvrtom kole, 5. Onsa Jabeura vo štvrtine, 3. Mariu Sakkari v semifinále a 1. Igu Swiateka vo finále.

Williamsová nevyhrala major od Australian Open 2017, keď bola tehotná s dcérou Olympiou a vo finále porazila staršiu sestru Venus.

Napriek tomu Evert a Patrick McEnroe z ESPN veria, že Williamsová by mohla potenciálne využiť inšpiráciu davu na svojom poslednom turnaji, aby sa rozbehla.

"Dúfajme, že sa jej podarí urobiť hlboký beh, ale keď tu uvidíte túto remízu, mohla by prejsť," povedal McEnroe.

Evert dodal: "Druhý týždeň určite zvládne."

Dodala: "Čím dlhšie budeme mať Serenu na tomto turnaji, tým lepšie pre nás všetkých a vidím, že v tomto vyjde."

Neexistuje žiadny jasný favorit na víťazstvo v turnaji.

Podľa viacerých stávkových webov sú na ženskej strane najlepšími favoritmi na víťazstvo na Open svetová jednotka Swiatek, šampiónka French Open, trojnásobná šampiónka major Simona Halepová, šampiónka Wimbledonu Elena Rybakina, štvornásobná víťazka majoru Naomi Osaka, Americká senzácia Coco Gauff a Francúzka Caroline Garcia, ktorá práve vyhrala podujatie v Cincinnati.

Gauff a jej kolegyňa Madison Keysová zdieľajú rovnaký štvrťrok ako Halepová a č. 3 Sakkariová.

Osaka by sa mala stretnúť s Američankou Danielle Collinsovou, víťazkou Australian Open, v prvom kole popcornového zápasu.

Predpokladané štvrťfinále na strane žien vyzerá takto: