Green Bay Packers môžu dnes večer zakončiť nasadenú jednotku NFC – a zbohom v prvom kole – výhrou nad Minnesotou. Packers (1-12) a Vikings (3-7) sa stretnú o 8:7 (CST) na ihrisku Lambeau Field.
Green Bay dostal pomoc, keď nasadený Dallas č. 2 prehral s Arizonou, padol na 11-5 a skĺzol na 4. miesto v konferencii.
Los Angeles Rams (12-4) a Tampa Bay Buccaneers (12-4) poskočili na 2. a 3. priečku. Packers však držia tajbrejky nad Rams aj Buccaneers, takže ešte jedno víťazstvo dáva Green Bay prvé miesto.
Obranca Minnesoty Kirk Cousins vynechá zápas po tom, čo bol v piatok pozitívny test na COVID. Cestovateľ Sean Mannion, ktorý vo svojej sedemročnej kariére ešte nehodil touchdown pass, začne na poste rozohrávača Vikingov.
Packers, ktorí boli väčšinu týždňa 6.5-bodovými favoritmi, poskočili na 13-bodového favorita po tom, čo sa objavila správa, že Cousins je vonku.
Išlo by o štvrtý prípad, keď Green Bay získal prvenstvo v NFC od príchodu Bretta Favreho v roku 1 a zvrátil generáciu prehrávajúcich futbalových zápasov v najmenšom meste NFL. Packers dosiahli v roku 1992 Super Bowl ako číslo 1, zatiaľ čo Green Bay v rokoch 1996 a 2011 zaostával za najlepším hráčom.
Tu je rekapitulácia výkonov Green Bay ako nasadenej jednotky č. 1 v posledných sezónach:
1996
Packers porazili San Francisco 35:14 v divíznom play-off. Len v prvej štvrtine malo return eso Desmond Howard return 71 yardov za touchdown a return 46 yardov, ktorý vytvoril druhé skóre a rout bol na svete.
Packers potom hostili Carolinu na šampionáte NFC, čo je prvý zápas o titul v Green Bay od „Ice Bowlu“ v roku 1967.
Packers čelili dvom skorým deficitom. Ale running back Dorsey Levens mal celkovo 205 yardov, Favre hodil 292 yardov a dva touchdowny a Green Bay vyhral 30-13.
"To bola hra, ktorá ukázala, že sme prišli," povedal generálny manažér Packers Ron Wolf, architekt skvelého tímu Green Bay. "Nikdy na to nezabudnem." Hrať na našom štadióne pred našimi fanúšikmi a ísť na pódium, aby sme si prevzali trofej (NFC Championship). Bola to určitá skúsenosť."
O dva týždne neskôr Packers porazili New England 35:21 v Super Bowle XXXI.
2011
Packers začali rok 13-0, skončili 15-1 a zamkli najlepšie nasadenie NFC s jedným týždňom do konca základnej časti.
Green Bay oddýchol niekoľkým kľúčovým hráčom v poslednom týždni roka, takže po týždni rozlúčky mali títo hráči tri týždne voľna. Hrdza bola evidentná.
Rozohrávač Giants Eli Manning hádzal na 330 yardov a tri touchdowny a priviedol New York k výhre 37:20 nad Green Bay v divíznom play off. Medzitým rozohrávač Packers Aaron Rodgers dokončil iba 52.2 % svojich prihrávok a jeho hodnotenie prihrávača 78.5 bolo jeho najnižšie v celej hre za 15 mesiacov.
"Nikto si nebude pamätať 15-1," povedal Packers nosný zápas BJ Raji, ktorý trávi offseason vo Washington Township, NJ a trénuje s niekoľkými hráčmi Giants. "Teraz budú hovoriť len o veľkom sklamaní doma pred vašimi domácimi fanúšikmi, ktorí vás milujú a podporujú."
Giants porazili Nové Anglicko 21:17 v 46th Super misa.
2020
Packers skončili v základnej časti 13:3 a v play off porazili Los Angeles Rams 32:18.
Rodgers a Packers však podľahli Tampe Bay 31:26 v zápase NFC Championship.
Rozohrávač Buccaneers Tom Brady – všeobecne považovaný za GOAT – hodil tri touchdowny a pomohol Tampe Bay pretekať do vedenia 28-10 na začiatku tretieho štvrťroka.
Packers uzavreli medzi 31:23 a čelili štvrtému gólu, keď do konca zápasu zostávalo 2:09. Tréner Packers Matt LaFleur sa však namiesto potenciálneho touchdownu a spájania dvoch bodov rozhodol pre gól z poľa.
Packers kicker Mason Crosby cvičil 26-yarder, aby potiahol Green Bay medzi 31-26. Green Bay však loptu už nikdy nezískal späť.
Rodgers padol na 1:4 v NFC Championship Games, zatiaľ čo o dva týždne neskôr Brady a Buccaneers porazili Kansas City 31:9 v 55.th Super misa.
"Som dosť vykuchaný," povedal potom Rodgers. "Mali sme veľa šancí, no celkovo sme boli dosť vykuchaní."
Zdroj: https://www.forbes.com/sites/robreischel/2022/01/02/the-green-bay-packers-can-clinch-the-nfcs-no-1-seed-with-a-win- dnes večer/