Budúcnosť Green Bay Packers vyzerá rovnako pochmúrne ako súčasnosť

V posledných sezónach nakopli finančnú plechovku.

Urobili všetko pre to, aby kapela zostala pokope ešte aspoň jeden rok.

A plne očakávali, že táto skupina – ktorá v rokoch 39 – 10 mala 2019:2021 – bude naďalej chrliť hity.

Nič sa však neuskutočnilo tak, ako plánovali Green Bay Packers v roku 2022. A tých 40 najlepších melódií, ktoré tímy Matta LaFleura vydali za posledné tri sezóny, sa stali kľúčovými baladami kapely bez potuchy.

Packers mieria do Chicaga v nedeľu s bilanciou 4:8, čo je ich najhoršia bilancia v tejto sezóne od roku 2006. Green Bay prehral sedem z ôsmich zápasov prvýkrát od sezóny 2008, čo bolo aj prvé pre Aarona Rodgersa. štartér.

Iba dva tímy v NFC - Chicago (3-9) a Los Angeles Rams (3-8) - majú rekordy horšie ako Green Bay. A ak by sa draft NFL uskutočnil dnes, Packers by držali celkovo 8. miesto.

"Myslím, že sme všetci kolektívne frustrovaní," povedal tréner Packers Matt LaFleur. "Počúvaj... práve teraz je veľa viny." A vždy to poviem, pretože tomu naozaj verím. Teda, začína a končí u mňa. Musím byť lepší pre našich chalanov, pre našich asistentov trénera a som zo seba sklamaný."

Mal by byť.

Ale taký by mal byť aj Joe Barry a jeho katastrofálna obrana. Rovnako by mal byť aj Rodgers, najlepšie platený hráč v histórii NFL, ktorý bol v tejto sezóne obrazom priemernosti – ešte predtým, ako ho postihli zranenia palca a rebier. A taký by mal byť aj generálny manažér Brian Gutekunst, ktorý zostavil túto nepresnú súpisku, a potom za posledné tri mesiace odmietal odpovedať na akékoľvek otázky.

Teraz prichádza pozoruhodne vytriezvujúca správa pre Packer Nation.

Veci by sa mohli ešte zhoršiť v roku 2023 – a neskôr.

*********************

Podľa Spotrac.com – webovej stránky, ktorá rozoberá situácie zmlúv, platov a platových stropov profesionálnych tímov – Packers vstúpia do mimosezónneho obdobia o 2.3 milióna dolárov nad plánovaný platový strop 225 miliónov dolárov.

Len päť hráčov – rozohrávač Aaron Rodgers (31.6 milióna dolárov), ľavý hráč David Bakhtiari (29.1 milióna dolárov), nosný výstroj Kenny Clark (23.9 milióna dolárov), running back Aaron Jones (20 miliónov dolárov) a rohový obranca Jaire Alexander (20 miliónov dolárov) zhruba 125 miliónov dolárov alebo 55.6 % platového stropu Packers v roku 2023.

Ďalších päť najlepšie platených hráčov Green Bay – vonkajší obranca Preston Smith (13 miliónov dolárov) a Rashan Gary (10.9 milióna dolárov), domáci linebacker De'Vondre Campbell (8.25 milióna dolárov), bezpečnostný Darnell Savage (7.9 milióna dolárov) a rohový obranca Rasul Douglas (6.77 milióna dolárov ) – zhltnúť takmer 47 miliónov dolárov z priestoru na strope.

To znamená, že 10 najlepšie platených hráčov Green Bay bude predstavovať 172 miliónov dolárov na platovom strope – alebo 76.4 % z koláča.

Iba 51 najlepších zmlúv sa započítava do vášho platového stropu. Packers teda zostane len 53 miliónov dolárov pre posledných 41 hráčov na súpiske.

To znamená, že zoznam Green Bay bude posiaty mladými hráčmi, nováčikovými zmluvami a množstvom práce za minimálnu mzdu – aspoň podľa štandardov NFL.

Packers budú mať túto offseason 16 neobmedzených voľných hráčov, vrátane začínajúcich hráčov, ako sú útoční hráči Elgton Jenkins a Yosh Nijman, safety Adrian Amos, defenzívni hráči Dean Lowry a Jarran Reed, kicker Mason Crosby, široký Allen Lazard a tesný Robert Tonyan.

S najväčšou pravdepodobnosťou Packers nebudú mať k dispozícii priestor pre platový strop, aby mohli urobiť konkurenčnú ponuku väčšine týchto hráčov. Green Bay možno bude musieť reštrukturalizovať – alebo uvoľniť – hráčov na vrchole svojho mzdového potravinového reťazca.

To všetko znamená, že niekoľko súčasných najlepších hráčov Green Bay bude v roku 2023 v rôznych uniformách.

Veľa šťastia pri prenasledovaní Super Bowlu – alebo dokonca titulu NFC North – s týmito typmi výziev s platovým stropom.

*********************

Ako sa sem Packers dostali?

Je to naozaj jednoduché. Zastavili budúcnosť v nádeji na okamžité uspokojenie.

Teraz sa zdá, že by to mohla byť strata-prehra pre Green Bay.

Počas posledných dvoch sezón prepracoval výkonný viceprezident/riaditeľ futbalových operácií Russ Ball zmluvy s niekoľkými poprednými hráčmi Green Bay. Ball znížil ich platový strop a posunul peniaze do budúcnosti.

Tieto kroky mali logiku, pretože Packers vyhrali tri priame tituly NFC North v rokoch 2019-2021, dosiahli NFC Championship Game v rokoch 2019 a 2020 a vyhrali viac zápasov ako ktorýkoľvek tím vo futbale za posledné tri roky.

Ako každá kreditná karta, aj keď je účet nakoniec splatný - a úrokové platby sú zviera.

Počas februárového NFL Combine Gutekunst vysvetlil, prečo Packers prerábajú zmluvy a tlačia toľko peňazí do budúcnosti.

"Máme naozaj dobrý futbalový tím," povedal Gutekunst. „Sme sklamaní, že sme to nedotiahli do konca posledné dva roky, ale nie je dôvod si myslieť, že sa tam nemôžeme vrátiť, zaklopať na dvere a dostať sa tam. Takže áno, myslím, že sme úplne vpredu.

„Myslím si, že máme takú šancu ako ktokoľvek iný vyhrať Super Bowl (v roku 2022). To je náš cieľ. Myslím si, že práve teraz máme príležitosť to urobiť."

To sa však ani zďaleka nestalo.

Útok Green Bay bol polovicu sezóny apatický a hoci v posledných týždňoch vykazoval známky života, stále je na 23. mieste.^rd v bodoch na zápas (19.6). Obhajoba, ktorá mala viesť deň, kým priestupok zistil totožnosť, má 31^st proti behu a 22^nd v bodovaní (23.6).

Packers urobili z Richa Bisacciu najlepšie plateného koordinátora špeciálnych tímov vo futbale s 2 miliónmi dolárov ročne. Ale tieto jednotky sú stále mizerné a majú 30 hodnosť^th celkovo podľa footballoutsiders.com.

A LaFleur, ktorý mal v posledných troch rokoch kontakt s Midasom, nenašiel v roku 2022 správne tlačidlá.

"Je zrejmé, že prevedenie nebolo na takej úrovni... a ak vidíte opakované chyby, vždy sa musíte najprv pozrieť na seba," povedal nedávno LaFleur. „Musím sa uistiť, že robím svoju časť, pokiaľ ide o to, aby sa všetci zodpovedali.

„Opakované chyby sú frustrujúce. Ak cez to dáte hráčov a my to nevykonáme alebo nekomunikujeme správnym spôsobom, potom sa musíte pozrieť na túto časť a uistiť sa, že máme v hre správnych ľudí, aby sa to nestalo. . Musíme si dať šancu."

*********************

Packers sú v roku 2022 takmer bez šancí a ich šance na play-off sú teraz 2%.

A zdá sa, že veci budú v budúcnosti ešte zložitejšie.

Zatiaľ čo Packers čelia peklu platových stropov a potenciálnej prestavbe, mnohé tímy v rámci svojej vlastnej divízie – a konferencie – majú k dispozícii typ stropu, aby urobili veľký skok.

Predpokladá sa, že Chicago bude mať v tejto mimosezónnej sezóne k dispozícii pozoruhodných 125 miliónov dolárov. Bears tiež získali výbery v druhom, štvrtom a piatom kole draftu po tom, čo v októbri vymenili defenzívne postavenie Roquana Smitha a Roberta Quinna.

V podstate to dáva generálnemu manažérovi Chicaga Ryanovi Polesovi možnosť úplne prepracovať svoju súpisku a pridať hviezdnu silu, keď sa v marci začne voľné pôsobenie.

Konkurenti NFC Atlanta (72 miliónov dolárov), New York Giants (59 miliónov dolárov) a Seattle (58 miliónov dolárov) sa umiestňujú v prvej päťke z hľadiska dostupného limitu a všetci by mohli dosiahnuť dramatické zlepšenie, ak podpíšu správnych voľných hráčov.

A rival z NFC North Detroit – ktorý je momentálne v rebríčku pred Green Bay – je na 11. mieste.^th s 29.5 milióna dolárov dostupného priestoru na strope. Navyše, Lions vlastnia výber baranov v prvom kole draftu – ktorý sa zdá byť pravdepodobne v top-5 – ako aj ich vlastný.

Medzitým budú Packers čeliť nespočetnému množstvu zložitých rozhodnutí, len aby dostali svoje knihy do súladu.

Klamú samých seba, aby verili, že s Rodgersom na súpiske majú stále šancu na úspech – aj keď je to upadajúci hráč, ktorý bude obklopený podpriemerným obsadením? Začnú konečne éru Jordan Love? A môžu prinútiť hráčov ako Bakhtiari alebo Jones, aby prepracovali svoje dohody - alebo budú prepustení?

Packers urobili to, čo od svojich tímov vyžadujú mnohé fanúšikovské základne a posledné dva roky išli „naplno“. Z mnohých dôvodov toto rozhodnutie vybuchlo do tváre Green Bay.

Teraz je účet splatný - a bude ťažké ho prehltnúť.