Indiana Pacers boli v uzavretých zápasoch historicky zlým tímom

Každý tím NBA prehrá každú sezónu niekoľko tesných zápasov. To je prirodzené a v talentovanej lige, ktorá je momentálne plná pary, sa to určite stane.

V minulej sezóne sa však Indiana Pacers ocitla na nesprávnom konci príliš veľa tesných zápasov - Pacers ukončili sezónu 2021-22 s 19 prehrami o štyri alebo menej bodov. Modrá a zlatá často zaostávali, keď mali šancu vyhrať neskoro, a to úplne zmenilo vzhľad ich sezóny.

„Na konci dňa sme presne tam. Musíme ukončiť zápasy v defenzíve aj ofenzíve,“ povedal bývalý center hviezd Indiany Domantas Sabonis počas kampane po trojbodovej prehre Pacers. "Musíme sa dať dokopy ako skupina."

Keď to zahrnieme do kontextu, počet tesných zápasov, ktoré Pacers v tejto sezóne prehrali, skutočne vyniká: 19 prehier Indiany s malým rozdielom porážky je viac ako trikrát viac ako šesť, ktoré mali v predchádzajúcej sezóne. Tento poltucet prekonali len v jednej tretine poslednej sezóny.

Indiana nakoniec odohrala 23 zápasov, v ktorých rozhodli štyri alebo menej bodov, čo viedol ligu a je štvrtým najviac počas jednej sezóny za posledné desaťročie. Tím z Cirlce City bol v mnohých zápasoch priamo pri tom, no keď zaznel záverečný bzučiak, len zriedka triumfovali.

Určiť, čo presne sa Pacerom v priebehu hier pokazilo, je náročná úloha – nie preto, že by nebolo jasné, prečo nemohli hry dokončiť, ale preto, že oddialený pohľad naznačuje, že odpoveď je „všetko“.

Podľa NBA.com mal tím v Circle City problémy na oboch koncoch počas situácií na spojke. V 45 zápasov, ktoré Pacers odohrali v ktorom bol rozdiel skóre v posledných piatich minútach v rozmedzí piatich bodov, Pacers skončili 11-34. Ich ofenzívne hodnotenie v momentoch spojky bolo príšerných 94.3, čo je tretia najhoršia známka v lige. Čo sa týka obrany, veci boli rovnako zlé – Indiana dala počas sezóny 114.4 bodu na 100 držieb v spojkách. Keď bola hra na čiare, modrá a zlatá zlyhali pri základných cieľoch basketbalu: prestrčiť loptu cez sieť a zabrániť v tom druhému tímu.

"Vždy sa to týka maličkostí," povedal hlavný tréner Rick Carlisle o tesných súbojoch. "Vždy sa sústredíme na poslednú hru a podobné veci." Ide však o základné prevedenie.“

Útočné zápasy v neskorších zápasoch boli strašné. Pacers často zmenili svoje spôsoby, keď hra visela na vlásku – namiesto toho, aby bežala svoje obvyklé hry a vytvárala útok s šikovnou súpravou, Indina sa obrátila na viac izolácií a jednoduchého typu pick-and-roll. Samotná táto zmena nie je problematická; väčšina tímov NBA vykonáva podobnú stratégiu neskoro v tesných zápasoch, aby zabránili obratom a zvýšili šancu, že ich najlepší hráč zaútočí na dôležité strely.

Ale pre Pacers bol tento nápad neúspešný. A súpiska bola faktorom. Zatiaľ čo tím mal viacero spracovateľov loptičiek schopných vytvoriť strelu na dané držanie lopty, Carlisleov tím mal niekoľko chlapíkov, ktorí dokázali neustále rozoberať zomknutú obranu súpera – bližšie, ak chcete. Bez neho je generovanie kvalitných záberov neskoro v hrách ťažké.

"Keď hráte poslednú hru, musíte nájsť švy a musíte nájsť diery." asistent trénera Lloyd Pierce povedal o prevedení ofenzívy v neskoršom zápase v decembri 2021. Pacers prehrali o dva body s Golden State Warriors len chvíľu pred tým, ako Pierce vysvetlil priestupok v neskorom zápase a Indiana v tomto zápase otočila loptu na svoje konečné držanie. .

Obraty boli pre Pacers témou v neskorých herných situáciách. Tím skončil s ôsmou najhoršou mierou obmeny v spojke v minulej sezóne, čo poškodilo ich už aj tak slabú efektivitu v tých chvíľach – Indiana mala ligy najhoršie percento skutočných strelieb v čase krízy v tejto sezóne a boli jedným z troch tímov s percentom pod 50. Bez ohľadu na to, ako to nakrájate, ofenzívny výkon Indiany bol mizerný, a to ako kvôli zlým strategickým rozhodnutiam, tak aj kvôli absencii bližšieho.

"Je jasné, že môžeme byť lepší a lepší v každej situácii." Carlisle povedal po trojbodovej strate s Atlantou na začiatku kampane.

Obrana spojky Indiany bola medzitým možno viac znepokojujúca v rokoch 2021-22. Zatiaľ čo ofenzíva bola v týchto chvíľach v lige na nižšej priečke, ofenzíva Pacers už pár sezón páchla v spojke. V sezóne 2020-21 obsadili modrí a zlatí 28. miesto v hodnotení ofenzívy v momentoch spojky a v sezóne 2019-20 im patrilo 20. miesto. Po výmene Victora Oladipa, ktorému chýba najvyššia útočná zbraň, má tím v posledných zápasoch problémy s ofenzívou.

Mužstvo však dokázalo uspieť aj vďaka schopnej, až silnej, neskoršej obrane. Pacers v sezóne 6-6 skončili 2020:21 v zápasoch, v ktorých sa rozhodlo o štyroch alebo menej bodoch, čiastočne preto, že tím bol na šiestom mieste v hodnotení obrany v spojke so skóre 102.2. Rok predtým skončili na treťom mieste v hodnotení obrany spojky. Indiana si chvíľku vystačila s tvrdou obranou, napriek tomu, že v posledných minútach skórovala.

V minulej sezóne sa to zhoršilo. Pacers boli 26. najlepším defenzívnym tímom, keď bola hra na čiare a v kolónke prehier ich to veľmi bolelo.

"Myslím si, že to nezastavíme, keď to potrebujeme." Myslím si, že všetko, čo robíme, je v defenzíve,“ povedal strážca Malcolm Brogdon o nedostatkoch tímu v neskoršom zápase po dvojbodovej strate s Minnesotou. "Máme poruchy. Len jedna malá porucha v poslednej minúte, minúta a pol nás zabije."

Pacers vyhrali o štyri body alebo menej iba štyrikrát v tejto sezóne a tri z týchto víťazstiev prišli proti tímom, ktoré skončili s najnižšou siedmou bilanciou. Je to jednoduché, Pacers boli v tesných zápasoch mizerní a úplne im to zmenilo sezónu.

V troch sezónach pred ročníkom 2021-22 hrali Pacers dokopy 19-21 v zápasoch, v ktorých rozhodli štyri body alebo menej, čo je takmer 500 rekord. Ak by Pacers v tejto sezóne vyhrali 50 % času, keď sa prezentovali so spojkou, nazbierali by ďalších sedem alebo osem víťazstiev. To by zmenilo celú ich sezónu - možno sa im to nepodarilo rovnaké obchody, možno nemajú favorizovaných mladších hráčov v závere sezónya počas kampane mohli mať rôzne podpisy. Indiana Pacers boli v tejto sezóne hrozné – historicky zlé – v situáciách spojky a všetko to zmenilo.

Z pohľadu Pacers môže množstvo tesných zápasov sťažiť efektívne vyhodnotenie sezóny. Viac ako polovica hier v Indiane obsahovala momenty spojky, čo znamená, že vo všeobecnosti, bez ohľadu na súpera, boli Pacers schopní byť takí dobrí ako ich opak v daný večer počas 40-45 minút akcie. Z makro pohľadu to naznačuje, že tím má talent konkurovať väčšine tímov a možno mal len smolu.

Do tohto bodu sa tím s najväčším počtom zápasov v sezóne 2020-21 (Washington Wizards) rozhodol o štyri body alebo menej. V sezóne 2019-20 boli Carlisle's Dallas Mavericks skupinou s najväčším počtom zápasov, ktoré skončili s konečným skóre štyri alebo menej, a dostali sa aj do posezónnej sezóny. Vo všeobecnosti, byť blízko v neskorých zápasoch často znamená, že tím môže triumfovať aj v tých najlepších súpiskách NBA.

To však nebol tento rok prípad Pacers a z mikro perspektívy to ukazuje, akí boli Pacers na konci hier chudobní. Nebola to len smola, bol to vzor – skupina nedokázala prejsť cieľovou čiarou s náskokom.

Indiana podnikla kroky na nápravu týchto problémov v priebehu minulej sezóny. Získali Tyreseho Haliburtona, hviezdneho mladého hráča, ktorý dokáže rozsekať obranu, a jeho útočná palebná sila by mu mohla umožniť byť bližšie, ak sa stane agresívnejším. Od uzávierky výmeny až po koniec sezóny, obdobie, v ktorom mali modrí a zlatí drasticky odlišný zoznam, Indiana v hodnotení obrany spojky obsadil 11. miesto. Ich obrana v neskorých zápasoch sa v priebehu sezóny zlepšovala.

Ak sa Haliburton dokáže lepšie priblížiť a tieto obranné čísla si udržia, Pacers by mali byť v tesných zápasoch budúcej sezóny oveľa lepším tímom.

A musia byť, pretože minulú sezónu boli v týchto prípadoch historicky zlé. 19 prehier o štyri alebo menej bodov je štvrté najviac v jednej sezóne v histórii NBA, Pacers jednoducho musia byť lepší v tesných súbojoch. Ak si nedokážu zlepšiť svoje bohatstvo, môžu byť na to predurčení ďalšia mizerná sezóna.