Zdá sa, že ľahká obojživelná vojnová loď námornej pechoty váha. Tu je nové riešenie.

Keď Pentagon v roku 2018 revidoval svoju obrannú stratégiu s cieľom zamerať sa na Čínu, žiadna vojenská služba sa neposunula rýchlejšie ako námorná pechota, aby začala robiť zmeny.

Nastupujúci veliteľ generál David Berger vo svojom úvodnom usmernení nasledujúci rok vyhlásil, že je potrebné vycvičiť a vyzbrojiť námorníkov, aby „operovali v aktívne napadnutých námorných priestoroch“ na podporu iných námorných síl.

Pre zbor to nebola nová misia, ale keďže priestory, ktoré mal Berger na mysli, boli predovšetkým v čínskom prímorí, potenciálne nebezpečenstvo bolo bezprecedentné.

Čína už nejaký čas rozmiestňuje pozdĺž svojho pobrežia čoraz schopnejšie protilodné a protilietadlové rakety spolu s hornými sledovacími systémami potrebnými na nájdenie a sledovanie nepriateľských síl.

Ostatné národy robia to isté, ale nie v takom rozsahu ako úsilie Číny; v kombinácii s obrovským programom výroby lodí v Pekingu predstavujú nové rakety a senzory silnú pozíciu proti prístupu, ktorá je navrhnutá tak, aby vyhnala americké a spojenecké námorníctvo z čínskych vôd.

Generál Berger usúdil, že za takýchto okolností by logickou úlohou námornej pechoty bolo pôsobiť v týchto vodách – inými slovami v dosahu čínskych rakiet – aby pomohli poraziť vlastné námorné sily Pekingu.

Berger sa teda pustil do prepracovania námorných bojových jednotiek, eliminoval ťažké pancierovanie a rotorové lietadlá, ktoré nie sú relevantné pre čínsku výzvu, a zároveň posilnil investície do položiek, ako sú bezpilotné lietadlá, presné paľby a taktické siete – oblasti, ktoré sa považujú za nedostatočné v existujúcej pozícii síl.

Jedným z vylepšení, ktoré sa rozšírilo v Bergerových reformách, bola požiadavka na ľahkú obojživelnú vojnovú loď alebo LAW, ktorá by umožnila malým námorným jednotkám operovať na prvom ostrovnom reťazci pri čínskom pobreží.

Základnou myšlienkou bolo, že jednotky veľkosti čaty by mohli tajne manévrovať, aby vytvorili strohé predsunuté základne, z ktorých by sa zamerali na čínsku lodnú dopravu a iné aktíva, pričom sa často presúvali, aby sa vyhli odhaleniu.

Berger v eseji pre Military Review z mája 2021 tvrdil, že ak by boli tieto vysoko agilné jednotky správne organizované a vycvičené, bolo by pre protivníka „ďábelsky ťažké nájsť, sledovať a účinne zacieliť“.

PRÁVO bolo pre tento operačný koncept kľúčové. Existujúca flotila viac ako 30 veľkých obojživelných vojnových lodí námorníctva bola príliš veľká a príliš pomalá na to, aby prežila v dosahu čínskych pozemných zbraní, takže boli potrebné menšie a početnejšie konektory.

Niekoľko amerických lodeníc vyrobilo návrhy, ktoré dokážu splniť požiadavku námornej pechoty na ľahkého obojživelníka, ktorý nevytlačí viac ako 4,000 75 ton vody a prepraví až 40 námorníkov plus posádku námorníctva, ktorá nesmie prekročiť XNUMX námorníkov.

Zdá sa však, že námorníctvo a námorníci sa nevedia dohodnúť na špecifikáciách lodí. Plánovači námorníctva si myslia, že ak budú plavidlá pôsobiť v „zóne nasadenia zbraní“ čínskej armády, musia byť vybavené množstvom funkcií na prežitie.

Námorní plánovači sa obávajú, že príliš veľa takýchto funkcií by zvýšilo cenu každého ZÁKONA do bodu, kedy by si nemohli dovoliť všetky svetelné obojživelníky, ktoré potrebujú, aby boli účinné.

Výsledná slepá ulička oneskorila výrobu prvého ZÁKONA o dva roky – do roku 2025 – a ak nedôjde k vyriešeniu pretrvávajúcich nezhôd, je možné, že keď generál Berger koncom tohto roka opustí námornú pechotu, plány na ľahký obojživelník by mohli odísť s ním.

V diskusii je veľa nuancií, ale v zásade problém spočíva v tomto: ak chcete prežiť v oblasti pokrytia rýchlo rastúcim čínskym komplexom dohľadu a zbraní, potrebujete plavidlo svižnejšie a všestrannejšie ako tradičný oceľový trup. .

To je to, čo väčšina doterajších koncepčných návrhov ponúka – monotrup – a dokonca aj niektorí mariňáci si začínajú myslieť, že posielanie malých jednotiek do škôd ďaleko od čínskeho pobrežia na takýchto lodiach by mohlo byť samovražedné.

Je teda koncept PRÁVA odsúdený na zánik? Nie nevyhnutne. Textron (prispievateľ do môjho think-tanku) navrhuje novú alternatívu k oceľovým monotrulom, ktorá takpovediac rozbije formu, ako by obojživelné plavidlo malo vyzerať a fungovať.

Myšlienkou spoločnosti Textron je „nákladná obojživelná preprava s povrchovým efektom“ (SECAT), ktorá je v podstate hliníkovým katamaránom schopným prepraviť 500 ton nákladu a personálu rýchlosťou 50 námorných míľ za hodinu.

Aby som to uviedol do perspektívy pre nenámorníkov, 50 námorných míľ za hodinu je rýchlejšie ako povolená rýchlosť na I-95, ak idete cez Charlotte alebo Philadelphiu. Je rýchlejšia ako rýchlosť akejkoľvek vojnovej lode v súčasnej americkej flotile.

Najzaujímavejšou črtou tohto konceptu je, že pri premiestňovaní hmotnosti naloženého plavidla sa do značnej miery spolieha na vzduchový vankúš, pričom pod hladinou mora sú skutočne ponorené iba úzke hliníkové konštrukcie na jeho stranách.

S plytším ponorom a vyššou rýchlosťou ako tradičné oceľové plavidlá by SECAT oveľa lepšie prežil v spornom pobrežnom prostredí. Je menej zraniteľný voči druhu podmorských rázových vĺn generovaných mínami a torpédami ako ktorýkoľvek monotrup.

A to nie je všetko: konfigurácia SECAT je oveľa vhodnejšia pre pristávacie sily na neupravených plážach a presun koľajových vozidiel z námorných plavidiel na mori.

Posledné hľadisko je dôležité, pretože s rastom čínskych protiprístupových schopností americké námorníctvo upravilo svoje plány na prevádzkovanie veľkých plavidiel ďalej na mori.

Je zrejmé, že čím viac nákladu SECAT prepraví, tým menšiu vzdialenosť môže prejsť bez tankovania. Ale Textron hovorí, že plavidlo s 290 ton užitočného nákladu môže prejsť 1500 námorných míľ rýchlosťou 47 uzlov v rozbúrenom mori.

V míľach soch je to viac ako 1700 míľ pri rýchlosti 54 míľ za hodinu – dosť na to, aby ste sa dostali z Guamu na severný ostrov Luzon na Filipínach bez tankovania.

Spoločnosť Textron tvrdí, že tieto odhady môže robiť s istotou, pretože na technológii pracuje už desaťročia.

Technológia teda nie je v skutočnosti nová, ale zdá sa, že sa jedinečne hodí pre novú misiu, na ktorú sa mariňáci púšťajú. Toto je druh riešenia, ktoré si vojenská nevyhnutnosť niekedy vyžaduje, takže sa zdá, že tento koncept stojí za preskúmanie.

V opačnom prípade by sa celá myšlienka prevádzky svetelných obojživelníkov v dosahu čínskych zbraní mohla ukázať ako odbočka od reality.

Ako je uvedené vyššie, Textron je prispievateľom do môjho think-tanku – rovnako ako niekoľko jeho konkurentov.