Všetky najsľubnejšie zbrane sú nekinetické.

Súčasný model konfliktu na Ukrajine naznačuje, že nadišiel vek boja s dronmi. Americká armáda, ktorá vedie spoločné úsilie v boji proti hrozbe, ktorú predstavujú bezpilotné vzdušné systémy, predvídala tento vývoj už pred rokmi a identifikovala prostriedky na sledovanie a zapojenie nepriateľských dronov.

Je však dôležité si uvedomiť, že problém s dronmi je v plienkach, na úrovni sofistikovanosti porovnateľnej s obrnenou vojnou pred storočím. Nemali by sme predpokladať, že ukrajinský úspech v zostrelení ruských bezpilotných lietadiel pomocou toho, čo Wall Street Journal nazýva „hodgepodge“ protivzdušnej obrany, bude fungovať o desať rokov.

Problém je v tom, že každá krajina, ktorá investuje do systémov dronov, má množstvo možností, ako ich urobiť smrteľnejšími a preživšími – viac možností, ako v súčasnosti robia obrancovia.

Zvážte možnosti.

Po prvé, veľká väčšina dronov je relatívne lacná. Dokonca aj krajiny so skromnými prostriedkami môžu podniknúť rojové útoky, ktoré nasýtia a prekonajú konvenčnú obranu. Bez lepšej obrany riskujeme návrat do éry, keď britský premiér Stanley Baldwin varoval, že „bombardér vždy prejde“.

Po druhé, pretože drony sú zvyčajne malé, je už ťažké ich odhaliť a sledovať. Môžu byť kradmejšie konštrukčnými úpravami, použitím rôznych materiálov a operačných vlastností, ktoré ich dostanú mimo dosah obranných rakiet alebo pod horizont obranných radarov.

Po tretie, keďže technológia používaná na výrobu dronov je ľahko dostupná v globálnom obchode, používatelia sa môžu vyhnúť sankciám používaným na obmedzenie obchodovania s inými vojenskými technológiami. Napríklad iránske bezpilotné lietadlá Shahad-136, ktoré Rusko používa na Ukrajine, obsahujú západnú technológiu na funkcie, ako je navádzanie.

Po štvrté, drony možno diaľkovo ovládať alebo predprogramovať tak, aby sa počas letu správali nepredvídateľne, čo zmiasťuje úsilie obrancov nájsť vhodný bod záberu. Shahad-136 sotva prekročí rýchlosť 100 míľ za hodinu, ale s dosahom viac ako 1,500 XNUMX míľ má potenciál dosiahnuť zamýšľané ciele okružnými cestami, ktorým sa dá čeliť len pomocou rozsiahlych obranných sietí.

Po piate, drony sa už používajú na rôzne misie od kinetických útokov kamikadze cez pozorovanie delostrelectva až po rozsiahle sledovanie pohybu jednotiek. Ich všestrannosť bude časom rásť, pretože využívajú fúziu údajov na palube, satelitné uplinky a ďalšie technológie, ktoré boli pre väčšinu používateľov príliš drahé.

Hoci základná konštrukcia dronov už nejaký čas postupne napreduje, taktická protivzdušná obrana amerických síl nie. Vývoj vylepšenej obrany sa počas globálnej vojny proti terorizmu spomalil, pretože nepriateľovi chýbali vzdušné zbrane. V dôsledku toho je armáda závislá od relatívne zastaraných obranných rakiet, ktoré buď nemajú dosah na to, aby zasiahli vzdialené drony, alebo sú príliš drahé na to, aby ponúkli vhodný výmenný pomer pri porážke dronov.

Najnovšie úsilie armády o modernizáciu protivzdušnej obrany krátkeho dosahu financovaním nástupcu úctyhodnej rakety Stinger je toho príkladom. Služba tvrdí, že chce raketu so zvýšenou rýchlosťou a dosahom, vylepšený (pravdepodobne dvojrežimový) vyhľadávač, interoperabilitu s existujúcimi odpaľovacími zariadeniami a rastový potenciál, ktorý zabráni „uzamknutiu dodávateľa“.

Všetky tieto ciele sú realizovateľné, ale konečným výsledkom bude pravdepodobne systém, ktorý stojí násobok toho, čo robí väčšina dronov. Takže ako sa roje dronov stávajú bežnejšími, armáda by mohla považovať obranu proti týmto relatívne lacným hrozbám za prehru. Jednoduché zásobovanie dostatočnou zásobou obrannej munície by mohlo byť dosť nákladné.

V tomto kontexte sú obranné zbrane, ktoré, ako sa zdá, ponúkajú najväčší potenciál na udržanie sa pred hrozbou dronov, skôr nekinetické ako tradičné kinetické stíhače. Pojem „kinetický“ sa v tomto kontexte vzťahuje na silu dosiahnutú pohybom, ako v prípade strely alebo inej munície. Tri typy nekinetických počítadiel bezpilotných vzduchových systémov sa zdajú byť životaschopné v súčasnom desaťročí: elektronické rušenie, vysokovýkonné mikrovlny a lasery.

Zasekávanie. Rušenie vo všeobecnom zmysle zahŕňa rušenie signálov zaplavením prijímačov elektronickým šumom s rovnakou frekvenciou. Drony zvyčajne fungujú pomocou príkazových odkazov na vzdialených pilotov a mnohé z nich závisia aj od signálov GPS. Keď je prenos týchto signálov prekonaný rušením, dron sa účinne deaktivuje.

Napríklad spoločnosť CACI so sídlom vo Virgínii, líder v aplikáciách rušenia proti dronom, zostavila knižnicu viac ako 400 charakteristických signálov používaných na ovládanie dronov, ktoré môžu využiť obrancovia. Jeho technológia automatizuje reťazec zabíjania, pričom identifikuje zdroj hrozby a optimálny spôsob znehodnotenia riadiacich väzieb nepriateľských dronov. Tento prístup je vo svojej podstate rýchlejší a lacnejší ako pokus o obranu pomocou kinetických zbraní.

Mikrovlnné rúry. Raytheon TechnologiesRozšírenie RTX
je priekopníkom vo vývoji vysokovýkonných mikrovĺn, ktoré deaktivujú navádzacie systémy dronov rýchlosťou svetla. Hoci mikrovlnné zbrane sú o niečo menej rozlišujúce ako lasery, táto kvalita im potenciálne umožňuje znefunkčniť viacero dronov, napríklad v roji, súčasne.

Spoločnosť spolupracuje s armádnym úradom pre rýchle spôsobilosti, aby preskúmala využitie vysokovýkonných mikrovĺn pri porážke rojov dronov. Jeho mikrovlnná zbraň s názvom Phaser je jedným z niekoľkých systémov protidronov, ktoré spoločnosť vyvinula. Medzi ďalšie spoločnosti pracujúce na vysokovýkonných mikrovlnných zbraniach patria BAE Systems a kalifornská technologická spoločnosť Epirus.

Lasery. Rovnako ako elektronické rušenie a vysokovýkonné mikrovlny, lasery pracujú rýchlosťou svetla, aby dosiahli nekinetické zabíjanie. Vysokoenergetický laser dokáže zničiť väčšinu dronov v priebehu niekoľkých sekúnd tým, že zahreje vozidlo do bodu, kedy zlyhajú systémy. Na rozdiel od rušenia a mikrovĺn sú lasery mimoriadne presné; keď presne namieria, zabijú zamýšľané ciele, pričom nespôsobia žiadne vedľajšie škody.

Lockheed MartinLMT
v posledných rokoch dodal ministerstvu obrany sériu čoraz energickejších laserových systémov a pravdepodobne rozšíri svoju technológiu na úroveň megawattov. Epirus a Northrop Grumman tiež vyvíjajú vysokoenergetické lasery vhodné na použitie ako protidronové zbrane. Agentúra pre obranné pokročilé výskumné projekty začiatkom tohto roka začala utajované, päťročné úsilie o vývoj panelových, kompaktných laserov schopných poraziť roje bezpilotných lietadiel – roje, ktoré sa môžu počítať v stovkách vozidiel.

Samozrejme, žiadny z týchto „efektorov“ nebude fungovať bez technológie na včasnú detekciu a sledovanie hrozieb. To si pravdepodobne bude vyžadovať nové techniky na vytváranie sietí a spájanie údajov z viacerých senzorov. V súčasnosti je však hľadanie cenovo dostupných mechanizmov zabíjania väčšou výzvou v boji proti rojom dronov a nekinetické systémy fungujúce rýchlosťou svetla ponúkajú prirodzené výhody oproti tradičným prostriedkom, ako sú rakety.

CACI, Lockheed Martin a Raytheon Technologies prispievajú do môjho think-tanku.