NBA išla do Paríža a dostala to, pre čo prišla

Minulý týždeň, vo štvrtok 19. februára, hrala NBA vo Francúzsku zápas základnej časti, prvý na európskej pôde od roku 2020. Zápas medzi Chicago Bulls a Detroit Pistons bol vyvrcholením dôkladne integrovaného basketbalového týždňa v Paríži. s otvorenými postupmi a veľkou dostupnosťou médií.

Letel som z Kodane, aby som tam bol, a toto sú moje pozorovania v priebehu stredy a štvrtka.

Pistons aj Bulls v stredu trénovali v Palais des sports Marcel-Cerdan, domácom ihrisku Metropolitans 92 a, čo je dôležitejšie, Victora Wembanyamu.

Prítomnosť médií bola obrovská, pretože zápas NBA v Paríži priniesol celosvetovú príťažlivosť. Bolo prakticky nemožné neskončiť v mediálnych rojoch, keď hráči dostali príležitosť hovoriť s médiami.

Pre pár stoviek detí, ktoré sedeli na tribúnach nad kurtom, ďaleko od novinárov a vysielateľov, bolo neustále čo brať na vedomie.

Keď to nebol Andre Drummond a Tony Bradley, ktorí šli jeden na jedného takmer 20 minút, boli to Zach LaVine a Ayo Dosunmu, ktorí sa dostali do spontánnej súťaže v streľbe na pol kurtu.

LaVine trafil náhodný pokus, ktorý rozprúdil mladý dav. Dosunmu sa rozhodol vyskúšať svoje šťastie, udrel a teraz boli deti na nohách a kričali. LaVine, ktorý sa po jeho značke posadil, sa nechystal nechať Dosunmu, aby ho prekonal, a vyskočil, aby získal ďalší výstrel. Hravosť dvoch Býkov zasiahla deti a ako sa ukázalo, bola to len ukážka toho, čo príde.

Z mediálneho hľadiska by ste mohli povedať, že NBA uvoľnila niektoré pravidlá. Blogeri a online influenceri prišli v tímovom oblečení a požiadali o selfie, čo je zvyčajný zákaz ligy, pokiaľ ide o členov médií. Rýchlo bolo zrejmé, že protokoly parížskeho zápasu sa značne líšili od bežných zápasov hraných v Spojených štátoch, a to bola pravdepodobne dobrá vec pre to, čo sa liga snažila urobiť, pokiaľ ide o vzbudenie záujmu fanúšikov a záujem mesta.

Všeobecne platí, že len pri prechádzke po Paríži bola prítomnosť NBA všade. Málokedy ste prešli viac ako tristo metrov bez toho, aby ste na autobusových zastávkach nevideli fyzické plagáty alebo digitálne reklamy na nadchádzajúcu hru. Niektoré miestne supermarkety mali pri pokladniach dokonca plagáty.

Štvrtok, hrací deň, sa bohužiaľ zhodoval so štrajkom, ktorý výrazne obmedzil prístup autobusom aj metrom. Nasledoval intenzívny dážď. Niekto by sa mohol obávať, že to mohlo ovplyvniť volebnú účasť, ale v žiadnom prípade sa tak nestalo.

Keď som hľadal vstup pre médiá v Accor Arene, dejisku zápasu, mávali na mňa šiesti ľudia, ktorí sa ma pýtali, či mám lístky. V Spojených štátoch sa vás zvyčajne pýtajú, či nepotrebujete lístky. Nie naopak.

(Poznámka na okraj: Bolo by dobré, keby NBA zahrnula pokyny pre prístup k médiám pre ďalší zápas v Európe. Chodiť po verejnosti a musieť zablikať veľkým nápisom na médiá, aby ste dostali pokyny k správnemu vchodu, nebolo presne optimálne.)

Komisár NBA Adam Silver usporiadal pred zápasom tlačovú konferenciu, na ktorej prezradil, že útočník Milwaukee Bucks Giannis Antetokounmpo ho osobne požiadal, aby priviedol ligu do Grécka na zápas, ktorý sa teraz zdá byť v blízkej budúcnosti v kartách. Zdanlivo to bol Silverov spôsob, ako dráždiť to, čo by mohlo byť budúcim oznámením, vzhľadom na to, aký je zvyčajne utiahnutý v záležitostiach v budúcnosti.

Samotná hra bola pre fanúšikov strhujúcim zážitkom. Hoci Bulls and Pistons možno nie sú práve elitnými tímami, predvádzajú parádu. Dalo by sa povedať, že hráči boli pripravení hrať pred medzinárodným publikom.

Derrick Jones Jr a Zach LaVine kládli mimoriadny dôraz na svoje dunks a miestny chlapec Killian Hayes urobil niekoľko prihrávok bez pohľadu. Oba tímy, ako hovoria deti, pochopili zadanie.

Okrem toho, liga vyšla naplno, keď sa počas prestávok ujali slova Joakim Noah, Tony Parker, Magic Johnson, Ben Wallace a množstvo legiend a bývalých hráčov, čo potešilo publikum.

Jedným z najväčších burácaní večera bolo, keď kamery zachytili Wembanyama, pričom malá časť roztrúsených fanúšikov sa dokonca postavila na oslavu tínedžera.

Na konci zápasu fanúšikovia neprejavili nijaký záujem o odchod. Ľudia len tak postávali, fotili, rozprávali sa a celkovo si užívali atmosféru, ktorú NBA do Paríža priniesla.

Nezáležalo na tom, že hodiny sa blížili k polnoci a veľa malých detí malo ráno školu. Toto bola jednoznačne skúsenosť, pri ktorej rodičia urobili výnimku a nechali ich nasať každý kúsok skúseností NBA.

Väčšinu 90 minút som strávil v tuneli chatovaním s kolegami z médií a počúvaním hráčov, ako hovoria o svojej návšteve. Na ceste von som očakával trochu prázdne ulice, ale večierok stále prebiehal, keď som odchádzal, aby som sa vrátil do svojho hotela.

Na mojej 20-minútovej prechádzke sa fanúšikovia s dresmi NBA aj napriek neskorej hodine len tak poflakovali, napodobňovali namáčanie zo zápasu a rozprávali sa o tom, ako mohli vidieť Magica Johnsona.

Vo vzduchu bol určite šum o prítomnosti NBA v Paríži, na čo sa liga týmto podujatím nepochybne zameriavala.