Toronto Blue Jays nie sú obřím modelom, o ktorom si mnohí mysleli, že sa ním stanú

Budúcnosť sa na konci sezóny 2021 pre Toronto Blue Jays zdala neobmedzená. Hoci skončili na 4. mieste v AL East, sotva im chýbali v play-off so záznamom 91-71, základné údaje o odpálenej lopte hovorili iný príbeh. Klub sa umiestnil na 5. mieste v mojom koncoročnom rebríčku skutočných talentov tímov, čo je najvyššie umiestnenie akéhokoľvek tímu mimo play-off odkedy som ho začal zostavovať.

Ich hráči na hlavnej pozícii boli extrémne mladí, nadhadzovači tvorili víťaza Cy Young Robbieho Raya a boli posilnení pridaním Aleka Manoaha z nižších líg a Joseho Berriosa prostredníctvom úspešného obchodu s Twins. Ich tímová obrana bola jedinou identifikovateľnou slabinou klubu, oni to vedeli a rozhodli sa to napraviť. Čo sa môže pokaziť?

Aj keď sa Jays v roku 2022 dostali do play-off, aj tak to pre nich muselo byť sklamaním. Vyfúkli masívny náskok a rýchlo sa trápnym spôsobom uklonili posezónne debutantke Mariners. Ich rekord v pravidelnej sezóne bol len o zápas lepší na 92:70, a to aj napriek strate voľných hráčov Raya a Marcusa Semiena, pričom klub začlenil chytajúceho Alejandra Kirka, defenzívne eso tretieho hráča Matta Chapmana a krajného hráča Raimela Tapiu do mixu na úkor Danny Jansen, Cavan Bigggio a Randal Grichuk. Medzitým prerobená rotácia zahŕňala hráčov voľného hráča Kevina Gausmana a Yuseia Kikuchiho namiesto Raya a zraneného Hyun-Jin Ryu.

Počas toho bol manažér Charlie Montoyo prepustený a nahradený Johnom Schneiderom, Berriosov výkon sa výrazne zhoršil a franšízové ​​kľúče Guerrero a Bichette ustúpili, resp. Offsezóna 2022-23 sa javila ako veľká, pričom klub skutočne potrebuje urobiť ďalší krok do vnútorného kruhu uchádzačov o Svetovú sériu.

A teraz, keď sa dym z fázy s veľkými peniazmi mimosezónneho obdobia rozplynul, Blue Jays sa zdanlivo posunuli…….nabok?

Štyri primárne transakcie definujú túto fázu offseason pre Jays:

1 – Vymeňte RF Teoscara Hernandeza do Seattlu za pomocníkov Erika Swansona a Adama Macka

2 – Podpíšte voľného hráča RHP Chrisa Bassitta z Mets (a prehrate RHP Rossa Striplinga v prospech Giants)

3 – Vymeňte C Gabriela Morena a LF Lourdes Gurriel Jr. do Arizony za OF Daultona Varsho

4 – Podpíšte voľného agenta CF Kevina Kiermaiera z Rays, dovoľte OF Raimel Tapia odísť prostredníctvom bezplatnej agentúry

Zoberme si tieto štyri ponuky ako jednotku a skúsme zhodnotiť klady a zápory:

PROS:

• Bassitt je skromný upgrade oproti Striplingu. Kvalitatívne sú si blízke, ale na Bassitta sa dá spoľahnúť, že je objemnejší.
• Hádam to postupne zlepšuje obranu, keďže George Springer bude lepší v RF ako v CF a Kiermaier bol historicky výnimočný obranca. Samozrejme, predstava Kiermaiera v strede môže byť lepšia ako realita, keďže už nie je tým, čím býval.
• Ich zostava má teraz lepšiu rovnováhu medzi ľavicou a pravicou, pričom ľavičiari Varsho a Kiermaier nahrádzajú pravákov Hernandeza a Gurriela.
• Ich pero je teraz hlbšie s prírastkami Swansona a Macka.

CONS:

• Moreno je potenciálna superstar. Áno, Jays mali prebytok na pozícii chytania, s Kirkom, Jansenom a Morenom na mieste. Ale vymenili chlapíka s jasne najvyšším plusom, aj keď pravdepodobne s najnižším mínusom. Teraz by som videl obchodovať s Morenom, ak by ste na oplátku získali skutočného tvorcu rozdielov, ale....
• Napriek svojim hviezdnym mainstreamovým číslam v roku 2022 Varsho nie je ten chlap. Áno, trafil 27 homerov, ukradol 16 základní a je dostatočne atletický na to, aby bol bývalým chytačom aj súčasným solídnym obrancom v poli, ale jeho základný profil odpálenej lopty, povedzme, nie je dobrý? Jeho priemerné výstupné rýchlosti vložky (90.5 mph) a grounderu (79.7 mph) boli nad štandardnou odchýlkou ​​pod priemerom ligy. Zahrňte nevšedný profil K/BB a extrémnu tendenciu ťahať zem (áno, viem, že v roku 2023 sú posuny vonku) a je tu dosť veľké riziko. Varsho „mal“ dosiahnuť v minulej sezóne 222-284-396 za známku 89 „Tru“ Production+, čo je výrazne pod jeho 106 wRC+ na Fangraphs. Navyše, hráč, ktorého mi najviac pripomína, je padlá Jaysova hviezda Bigggio, ďalší syn veľkého ligového hráča, ktorý mal jednu veľkú sezónu v MLB napriek ohromujúcim základným metrikám, aby neskôr postupne vybledol.

Jays stále majú Guerrero, Bichette, Manoah a Gausman, sakra jadro vnútorného kruhu. Springer by mal v najbližšom období zostať produktívny. Kirkov rok 2022 môže predstavovať ofenzívny vrchol, ale je tiež stálicou.

Ale toto už nevyzerá ako útočný moloch a otázky zostávajú na kopci.

Iste, Guerrero by sa mohol vrátiť do svojej formy z roku 2021 a Bichette by mohla veci posunúť na inú úroveň a všetko bude v poriadku. Je však nepravdepodobné, že sa obe tieto veci stanú okamžite a v Kiermaier a INF Santiago Espinal bude takmer každý deň v zostave aspoň pár podpriemerných netopierov. Navyše sa zdá, že najlepšie ofenzívne dni Whita Merrifielda a Matta Chapmana majú za sebou. Ak budú Springerove spôsoby náchylnosti k zraneniam pokračovať, nebude to útok najvyššej úrovne a aby Jays dosiahli svoj strop, musí to byť jeden.

Na kopci je ich trojka Manoah, Gausman a Bassitt vynikajúca. Ale Berrios a Kikuchi boli pravdepodobne dvaja najhorší manažéri kontaktov v bejzbale (Berriosovo 122 upravené kontaktné skóre bolo najhoršie spomedzi kvalifikantov ERA a Kikuchiho 156 bolo najhorších spomedzi všetkých, no, všetkých) minulú sezónu a v súčasnosti sú plánovaní na pravidelné počiatočné pracovné zaťaženie v roku 2023.

Jays sú teda súperi, ale na základe toho, kde boli súťažne a finančne len pred dvoma offseasons, by mali byť na oveľa lepšom mieste. Nevyužívali svoj majetok efektívne a svoj talent nerozvinuli optimálne. Ich strop zostáva medzi najvyššími v bejzbale, ale ich podlaha je nižšia, ako by mala byť horná súťaž.