Spojené kráľovstvo „zvažuje“ vyslanie britských stíhačiek na Ukrajinu – to je asi tak ďaleko, ako to pôjde

Keď ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj včera navštívil Londýn, médiá okamžite zachytili tvrdenie hovorcu britskej vlády, že krajina „zvažuje“ zásobovanie Ukrajiny britskými stíhačkami. Ale vzhľadom na úbohý stav britskej armády, realitu efektívneho využívania akýchkoľvek lietadiel a rýchlu reakciu Ruska, je všetko, čo Zelenskymu pravdepodobne dostane, zváženie.

Neskoro ráno zatrúbili správu, že britský premiér Rishi Sunak poveril ministra obrany krajiny, aby preskúmal, ktoré lietadlá môže Británia vyslať. Wall Street Journal a rad ďalších.

Sunakovej hlásené ubezpečenie Zelenského, že „nič nie je zo stola“, pokiaľ ide o stíhačky, vyvolalo rýchlu reakciu britských médií vrátane Sky News v ktorom sa uvádzalo, že „...možno by sa mal najskôr pozrieť presne na to, čo má na stole. Tu je vodítko: Nie je to veľa a určite nezahŕňa rýchle lietadlá v blízkej dobe.“

Komentáre vlády vyvolali rovnako rýchlu reakciu z Ruska, ktorého veľvyslanectvo v Londýne vydalo vyhlásenie, v ktorom varovalo vládu Spojeného kráľovstva pred vyslaním stíhačiek na Ukrajinu, v ktorom sa uvádza, že to bude mať „vojenské a politické dôsledky pre európsky kontinent a celý svet“.

V neskorých popoludňajších hodinách sa predstavitelia vlády a obrany Spojeného kráľovstva snažili objasniť vyhlásenie premiéra a to, čo znamená zvažovanie presunu lietadiel. Objavilo sa množstvo následných vyhlásení, vrátane jedného od hovorcu Sunaka, Maxa Blaina, ktorý povedal, že vláda skúma, „aké lietadlá by sme mohli poskytnúť“ v najbližších rokoch, ale nerozhodla sa, či vyslať svoje lietadlá. F-35 alebo tajfúny.

Prekupovanie v priebehu niekoľkých hodín bolo dosť pozoruhodné, ale ešte výraznejšie vo svetle tvrdenie vyrobené na Downing Street len ​​pred dvoma týždňami, v ktorom hovorca povedal: „Toto sú sofistikované časti vybavenia. Nemyslíme si, že je praktické posielať tieto lietadlá na Ukrajinu.

Prečo sa premiér a vláda Spojeného kráľovstva vôbec pustili do toho, aby ponúkli ukrajinským nádejám taký nereálny balzam?

„Je to ako láskavosť na párty pre hosťujúceho hodnostára,“ hovorí Mark Cancian, hlavný poradca Centra pre strategické a medzinárodné štúdiá (CSIS). „Vojenské zdroje Spojeného kráľovstva sú veľmi slabé. Posielajú 12 tankov Challenger 2 [na Ukrajinu], čo je skvelé gesto, ale nie presun, ktorý by zmenil vojnu.

Diskusia o myšlienke dodávky lietadiel bývalým premiérom Borisom Johnsonom a ďalšími v britských kruhoch sa chopila potenciálu previesť skoré (1. tranža) Eurofighter Typhoon na Ukrajinu. F-35B je zakázaný z dôvodu obmedzení USA týkajúcich sa ich technológie/transferu, ako aj z dôvodu malej hŕstky (30) takýchto lietadiel, ktoré má RAF. Zdroj RAF však pre Sky News povedal, že myšlienka tajfúnu nie je štartovacia. „Tranča 1 [Tyfúny] sú len cvičné lietadlá, ktoré nie sú vhodné na boj,“ povedal zdroj.

Veľmi obmedzená schopnosť úderu verzií Typhoonu tranže 1 by bola málo užitočná. Ukrajina pravdepodobne potrebuje úderné lietadlo na otupenie očakávaných ruských pozemných ofenzív, ale Eurofightery dodané zo Spojeného kráľovstva by v podstate ponúkali iba schopnosť protivzdušnej obrany. Ukrajina si doteraz počínala pozoruhodne dobre v odstrašovaní ruských vzdušných síl pomocou pozemných rakiet a iných protilietadlových systémov a ani jedno letectvo dôsledne nelietalo nad Ukrajinou od začiatku vojny.

Navyše, dodávka tajfúnov na Ukrajinu by si pravdepodobne vyžadovala podporu členov konzorcia Eurofighter, Nemecka, Talianska a Španielska. Aj keď sa Nemecko koncom januára zaviazalo dodať Ukrajine 14 svojich tankov Leopard 2, nemecký kancelár Olaf Scholz vylúčil, že pošle na Ukrajinu prúdové lietadlá, a tento postoj ešte musí opustiť.

K tejto komplikácii sa pridáva skutočnosť, že výcvik pilotov RAF neprodukuje pilotov efektívne alebo v dostatočnom počte. Nedávne Správy tvrdia, že britský vzdelávací kanál má produkčné nevybavené veci a že asi 300 zamestnancov bolo nedávno v limbu, keď čakali na prechod z jedného školiaceho kurzu na druhý. Britskí kritici tvrdia, že regrútovi môže trvať až osem alebo dokonca 10 rokov, kým prejde leteckým výcvikom a vstúpi do frontovej eskadry, namiesto cieľového času RAF pod tri roky.

Veľká Británia mohla ponúknuť zmysluplnú schopnosť so svojou štrajkovou stíhačkou Tornado GR4 4. generácie. V snahe znížiť výdavky na obranu však krajina v roku 2019 vyradila svoju flotilu Tornado. Rovnaký zdroj pre Sky News povedal: „Tornado je fantastické lietadlo, ale príliš náročné na údržbu, prevádzku a teraz bude v havarijnom stave alebo naftalín. Celé mesiace nikam nepôjdeš."

Jediným ďalším operačným taktickým bojovým lietadlom v Británii v nedávnej pamäti bol Harrier GR9, ktorý bol vyradený v roku 2011. Napriek všeobecne dobrým bojovým záznamom boli britské Harriery, vrátane GR9, náročné na lietanie a údržbu. Ukrajinské letectvo bez skúseností s prevádzkou alebo údržbou VTOL by pravdepodobne malo problém ich zamestnať, aj keby neboli dlho mimo prevádzky.

Z toho vyplýva tvrdenie britských predstaviteľov vrátane premiéra, že Británia bude – v určitom momente – cvičiť ukrajinských pilotov na bojových lietadlách „štandardu NATO“. Článok v Vojnová zóna naznačuje, že skutočná „trysková“ časť tohto údajného úsilia môže byť minimálna.

Spojené kráľovstvo by mohlo ponúknuť pilotom ukrajinského letectva relatívne malý počet výcvikových slotov s menou Mig-29 alebo Su-27. Pre takýchto skúsených pilotov by sa osnova prúdových lietadiel NATO mohla skrátiť a vo veľkej miere závisieť od výcviku na simulátore s krátkym skutočným časom letového výcviku v akomkoľvek fiktívnom lietadle, ktoré sa zvolí. F-16 by sa určite hodila, a to tak z hľadiska bojovej účinnosti, ako aj z dôvodov štandardu NATO, ale ministerstvo obrany a prezident Biden zatvorili dvere takejto alternatíve na dohľadnú budúcnosť.

„Poskytnutie prúdových lietadiel by bolo veľmi symbolické, ale technicky veľmi náročné a nie práve dobrá forma podpory,“ myslí si Cancian. „Sú veľmi drahé a náročné na údržbu. Na zemi sú veľmi zraniteľní."

Na zemi pravdepodobne zostane skutočná britská podpora, okrem protivzdušných rakiet a rakiet zem-zem, uzatvára Cancian. "Vyhlásenia [britskej vlády] z neskoršieho dňa sú také vlažné, naozaj si myslím, že to bol len spôsob, ako urobiť Zelenského šťastným a odísť preč."