USMNT by mala zablahoželať Greggovi Berhalterovi - potom najať niekoho nového

Gregg Berhalter si od začiatku stanovil za cieľ, keď sa ujal funkcie hlavného trénera mužského národného tímu Spojených štátov amerických. "zmeniť spôsob, akým svet vníma americký futbal."

Ak holandský manažér Louis van Gaal reprezentuje „svet“, potom misia splnená.

Van Gaal urobil niečo, čo sme pri sledovaní mužov z USA príliš často nevideli: bral Američanov vážne z taktického hľadiska napriek tomu, že mal lepší zoznam.

Výsledkom bola absolútna majstrovská trieda výkonu Holanďanov pri ich víťazstve 3:1 nad USA na 2022. kole Svetového pohára FIFA 16. Oranje prekonal akúkoľvek hrdosť na to, že je historickou veľmocou tým, že sedel v nízkom bloku a znova a znova trestal Američanov za ich jasnú slabosť pri riešení.

A hoci údaje o očakávaných góloch naznačovali vyrovnanejší zápas, finále malo byť vyrovnanejšie. Haji Wright vedel veľmi málo o jedinom góle, ktorý strelil Američanom. A údaje o očakávaných cieľoch oveľa viac odzrkadľovali to, že sa Holandsko ujalo vedenia skoro a bolo spokojné s obranou, než výsledok, ktorý bol niekedy na pochybách.

Presvedčivé víťazstvo Holandska by nemalo zatieniť všetko, čo sa stalo v Katare. Mladý americký národný tím ukázal do budúcna viac prísľubov než ktorákoľvek iná kohorta pred ním, s celkovým výkonom v skupine a najmä proti Anglicku pri remíze 0:0. Existuje veľa dôvodov na optimizmus, pokiaľ ide o majstrovstvá sveta vo futbale 2026 a dokonca aj rok 2030 vzhľadom na to, aké mladé sú časti tohto tímu.

Ak sa však Spojené štáty stanú vážnym hráčom na medzinárodnej úrovni, vyžaduje si to poctivé hodnotenie všetkých výkonov, keďže úroveň talentu je teraz pevne na 11. až 20. mieste na svete.

V tomto kontexte je postup za hranicu skupinovej fázy uspokojivým úspechom, ktorý si nezaslúži rozsiahle oslavy. A ak je to tak, US Soccer by mal poďakovať Berhalterovi za obnovenie programu a zároveň ísť novým smerom ako hlavný tréner pre cyklus 2026.

Tu je to, čomu niektorí v tejto diskusii nerozumejú: latka udržať si manažéra po jeho prvej zmluve v medzinárodnom manažmente by mala byť oveľa vyššia ako na klubovej úrovni, vzhľadom na obrovské množstvo precedensov, ktoré ukazujú, že vedenie tímu v druhom cykle je. oveľa ťažšie. A ako také existujú dve skutočnosti, pre ktoré je pre seriózny futbalový národ nemysliteľné, aby si nechal Berhaltera nainštalovaný:

1. Toto je najelitnejší americký tím, aký bol kedy zostavený, pokiaľ ide o miesto, kde hrá klubový futbal.
2. Ide o najhoršiu prehru v knokaute od začiatku modernej histórie amerického národného tímu v roku 1990.

Od roku 1994, keď sa Spojené štáty dostali do osemfinále na turnaji hranom doma, nikdy predtým neprehrali vyraďovaciu fázu o viac gólov alebo viac ako dvakrát inkasovali. Tímy z rokov 16 a 2010 hrali do 2014-minútovej remízy, kým prehrali v predĺžení, skupina z roku 90 famózne porazila Mexiko 2002:2 a dostala sa do štvrťfinále, a dokonca aj tím z roku 0 tesne prehral 1994:1 s prípadnými majstrami sveta z Brazílie (hoci Američania v ten deň im pomohla Leonardovou červenou kartou.)

A v každom prípade, keď sa výsledky v USA považovali za dostatočne dobré na to, aby manažér zostal na svojom mieste, výsledky, ktoré nasledovali, boli horšie ako v predchádzajúcom cykle. Bruce Arena príliš lipla na svojich veteránoch a videla, ako starý tím z roku 2006 získal jeden bod v skupinovej fáze v Nemecku. Bob Bradley a Jurgen Klinsmann mali veci tak bokom, že Bradley sa nikdy nedostal do kvalifikácie v roku 2014 a Klinsmann bol prepustený v polovici nakoniec neúspešnej kvalifikačnej ponuky v roku 2018.

Berhalter má oproti tým, ktorí sú vymenovaní vyššie, určité výhody, ak zostane – konkrétne, že jeho tím bude v roku 2026 určite skúsenejší a takmer určite bude talentovanejší ako teraz. Čelí však aj jedinečným výzvam, ktoré ešte viac sťažia jeho ťahanie v polovici cyklu, ak tím nepodáva dobré výkony – konkrétne, že Spojené štáty nebudú musieť hrať žiadne kvalifikácie, a preto nebudú mať toľko čestných príležitostí. zhodnotiť, či je odteraz do 1. hracieho dňa turnaja v roku 2026, ktorý sa koná spoločne medzi Spojenými štátmi, Kanadou a Mexikom, potrebná zmena.

A hoci Berhalter nechal mnohých skúsených pozorovateľov spochybňovať neschopnosť reagovať na holandskú taktiku alebo postaviť vyváženejší tím, má jasné silné stránky. Najlepší z nich by mohol byť nábor hráčov, kde sa niekoľko osôb s dvojitým občianstvom, ktoré prešli európskymi mládežníckymi akadémiami, nielen rozhodlo reprezentovať USMNT, ale stali sa takmer nevypadnuteľnými hráčmi. Sergino Dest, Antonee Robinson a Yunus Musah boli traja takí muži, ktorí tu začali všetky štyri zápasy za Američanov a sú určite súčasťou budúcnosti.

Tento nábor spolu s domácim talentom, ktorý sa v Európe začal dôslednejšie prejavovať, je jedným z dôvodov, prečo ľudia ako van Gaal zaobchádzali s týmto americkým tímom vážnejšie ako s predchádzajúcimi.

Ak je však otázkou pre rok 2022, čo si svet myslí o americkom futbale, otázkou pre rok 2026 je, čo si americký futbal o sebe myslí. A v tomto tisícročí to bol úplne priemerný celkový výkon USA na majstrovstvách sveta a podpriemerné úsilie v najdôležitejšej hre.

Berhalter nám povedal, že jeho poslaním je zmeniť globálne dojmy. Nakoniec však štandardy, ktoré skutočne riadia elitný výkon, pochádzajú zvnútra. Udržanie Berhaltera na palube by odrážalo americké očakávania, ktoré zostávajú statické napriek údajným dvom desaťročiam pokroku.