Vojna na I-4 medzi UCF a USF sa chystajú pozastaviť

Po víťazstve Knights nad SMU 5. októbra vo vnútri pozápasovej mediálnej miestnosti UCF bola odnímateľná diaľničná známka trofeje Vojna na I-4 videná hneď vedľa javiska, z ktorého hovorili tréner Gus Malzahn a hráči.

Bolo to, ako keby sa diaľničná známka použila ako rekvizita v hre a potom sa odhodila, kým prišla upratovacia čata, aby ju umiestnila na správne miesto.

Trofej získava víťaz UCF a USF, pričom ich delí asi 100 míľ. Tímy sa stretnú v sobotu večer na štadióne Raymonda Jamesa v Tampe a hardvér pravdepodobne dorazí neporušený.

Rytieri však budú hrať o oveľa viac ako len o trofej. Budú hrať o miesto v zápase majstrovstiev Americkej atletickej konferencie. Minulotýždňová prehra s Navy znamenala, že Knights, číslo 22 v CFP, musia vyhrať, aby mohli hrať o víťaza piatkového zápasu medzi Cincinnati a Tulane. Prehra by ich poslala domov až do ich zápasu.

Čo sa týka trofeje War on I-4, ktorá zahŕňa 160-librovú základňu? No, všetky znaky ukazujú na Veľkú 12 pre rytierov.

Keďže UCF (ako aj Cincinnati a Houston) po tejto sezóne Američanov opúšťa, séria medzi školami sa aspoň na nejaký čas zastaví. Akékoľvek budúce stretnutia sa pravdepodobne neuskutočnia pred rokom 2028, pretože plány nekonferencií Bulls boli určené do roku 2027.

Pokiaľ ide o históriu seriálov, medzi školami toho veľa nie je. V skutočnosti sa samotná trofej prezentuje len od roku 2016. V sobotu večer bude 10^th rok po sebe sa stretnú UCF a USF, každé z týchto stretnutí ako členovia americkej organizácie, ktorá bola založená v roku 2013. Bude to 14.^th stretnutie celkovo s Knights, ktorí držali 7-6, vďaka víťazstvu v posledných piatich stretnutiach.

Určite bolo niekoľko zábavných hier. Na vrchole zoznamu bola vzrušujúca minútová záležitosť z roku 2017 v Orlande, keď rytieri č. 13, ktorí si užili sezónu 13-0, prekonali býkov č. 22, 49-42. Tímy sa spojili na 1,186 yardov, aj keď to bol 95-yardový kick return od Mikea Hughesa so zostávajúcimi 1:28, čo bol rozdiel.

V roku 2018, keď bola energia vyhasnutá zo štadióna Raymonda Jamesa, taká elektrina nebola. Zelená a zlatá a čierna a zlatá sa spojili v jedno po tom, čo quarterback UCF McKenzie Milton utrpel strašné zranenie nohy. Vďaka svojej vôli a odhodlaniu sa Milton v minulej sezóne vrátil na rošt Floridy. V súčasnosti je členom rozhlasového štábu UCF.

Minuloročný zápas v Orlande bol klincom, ktorý vyústil až do finále. Rytieri udržali 17:13 proti tímu USF, ktorý vyhral dve výhry. Preto, aj keď sú Bulls v tejto sezóne 1-10 a za posledných 33 zápasov proti súperom FBS dosiahli len jedno víťazstvo – čítate správne – nikto na východnej strane série o chystanom prestávke neberie. čokoľvek ako samozrejmosť.

"Neprehliadame ich, najmä s tým, čo sa stalo minulý rok a boli v podobnej situácii," povedal Malzahn vo svojej druhej sezóne v UCF. "Urobíme z nich to najlepšie." Dáme zo seba to najlepšie. Odložíme loptu a uvidíme, čo sa stane."

O výsledku rozhodne veľa hráčov na oboch stranách priepasti, ktorí sa navzájom veľmi dobre poznajú.

"Väčšinu oboch súpisiek tvoria deti z Floridy," povedal dočasný tréner USF Daniel Da Prato. "Veľa z týchto detí hralo medzi sebou, hralo proti sebe a poznali sa väčšinu svojho života."

Anthony Montalvo je jedným z nich. Rodák z Tampy si prerazil cestu po I-4 a na UCF prišiel v roku 2017, keď Knights vyhrali svoj prvý z dvoch konferenčných titulov v rade. On a jeho kolegovia seniori chcú ísť von s ďalším titulom. O podnikanie sa preto treba starať.

"Musíme vyhrať," povedal po strate námorníctva. „Hovorím so všetkými seniormi, ktorí vyhrali konferenčný šampionát. V roku 2017 sme mali konferenčný šampionát a chceme skončiť rovnako. Teraz musíme mať pocit naliehavosti."

Rodák zo Severnej Karolíny Byrum Brown je výnimkou, pokiaľ ide o zmes rodákov z Floridy, ktorí ako mladí hrali jeden s druhým a proti sebe. Skutočný rozohrávač USF, ktorý minulý piatok večer prvýkrát začal v kariére v Tulse a absolvoval svojich prvých 21 prihrávok, okúsil rivalitu, keď bývalý ofenzívny obranca UCF a rodák z Clearwateru Mike Lofton prestúpil do USF a bol do tímu predstavený minulú zimu. .

"Keď sem prvýkrát prišiel, tréner ho predstavil a povedal, že je z 'tímu z ulice'," povedal Brown s odkazom na bývalého trénera Jeffa Scotta. "Takže som vedel, že to musí byť veľká rivalita, ak by to meno nespomenul."

Rytieri majú 25 seniorov, ktorí boli uznaní pred zápasom námorníctva. Po sobote im zostáva minimálne jeden zápas a možno dva. Inak tomu nie je ani v prípade seniorov býkov 17, ktorým sa skončí vysokoškolská kariéra. Linebacker Dwayne Boyles zahrá svoj školský rekord 54^th a záverečná hra.

"Len sa snažím priviesť svojich chlapcov k víťazstvu, priniesť domov I-4 Trophy," povedal, keď sa ho pýtali na blížiaci sa koniec jeho vysokoškolskej kariéry. "Keď sa v sobotu skončí zápas, určite ma to zasiahne."

A cesta I-4 bude menej precestovaná.